Les 8 chronographes les plus emblématiques de tous les temps

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Les chronographes seront à tout jamais les favoris du collectionneur et spécialement ces dernières années, où on a assisté à un véritable boum des chronographes dans la communauté des collectionneurs. Ce n’est pas surprenant car aucune autre montre ne laisse l’utilisateur découvrir ses mécanismes internes de façon aussi holistique que les chronographes. Le rituel du chronomètre, de l’arrêt et de la remise à zéro engage la majorité de nos sens. De même, leur présentation visuelle est quelque chose qui les distingue des autres montres. L’abondance de cadrans, d’aiguilles, de graduations et de couronnes autorise une plus grande créativité dans les domaines du fonctionnement et du design, créativité qui culmine dans quelques-uns des classiques les plus connus de l’histoire de l’horlogerie. Voici donc les 8 chronographes les plus significatifs, emblématiques et probablement les meilleurs chronographes de tous les temps.

8. (TAG) Heuer Monaco

Le Heuer Monaco ne ressemble à aucune autre montre. Au premier regard, ses quatre bords convexes qui maintiennent le boîtier, un carré quasiment parfait attirent l’attention. De plus, la position imaginative sur la gauche de la couronne sur le calibre 11, connu comme le Chronomatic, témoigne du caractère exceptionnel de cette montre. Elle refuse de se plier à l’uniformité du paysage des mécanismes régi désormais par quelques manufactures. Etant l’un des premiers chronographes à remontage automatique, le calibre 11 a influencé le monde de la montre. Selon le moment que vous considérez comme étant le plus important (et selon la croyance horlogère à laquelle vous adhérez) le calibre 11 Monaco est célébré par de nombreux amateurs de montres comme le premier de sa catégorie et même en avance par rapport au Seiko 6139 et au Zenith El Primero. Un record resté inégalé, le Heuer Monaco fût le premier chronographe carré avec remontage automatique. Et bien, avec de l’imagination on peut établir des records dans presque tous les domaines. Toute plaisanterie mise à part, le statut du Heuer Monaco d’icône absolue du monde de la montre est inégalé. Et son symbolisme emblématique a été confirmé maintes et maintes fois dans des productions cinématographiques : le film Le Mans avec Steve McQueen a permis au Monaco de devenir culte et le film Breaking Bad de Jesse Pinkman présente la montre à Walter White comme un cadeau à la signification symbolique. Une montre de caractère et une affirmation d’un certain style, le Monaco a conservé son attrait vintage à travers les années. Je suis heureux de voir qu’il reste encore quelques montres avec des coins et des bords de nos jours.

7. Universal Genève Tri-Compax

Plusieurs raisons permettent d’expliquer pourquoi l’Universal Genève est devenu une marque culte parmi les amoureux du vintage: tout d’abord, le fabricant a produit des mouvements exclusifs pour les chronographes ce qui était loin d’être la norme dans la première moitié du 20ème siècle et qui reste encore aujourd’hui l’exception à la règle. En effet, à l’époque presque toutes les maisons horlogères de renom comptaient sur des travaux des établissements tels que Valjoux, Vénus, ou Excelsior Park. Dans le même temps, Universal a été considéré comme l’un des principaux innovateurs dans le développement du chronographe moderne. Illustration parfaite, le Dato Compax fût le premier chronographe du monde avec fonction de date et l’Aero Compax a présenté une sorte de chronographe professionnel, qui proposait un quatrième totalisateur pour mémoriser les rendez-vous. Le summum de l’ingéniosité horlogère fût la création de la Universal Genève Tri-Compax, dont l’épithète “The Glorious”, “Le Glorieux” ou “Il Glorioso” s’est établie dans la nomenclature du monde de la montre en plusieurs langues à la fois. La montre a reçu le nom de Tri-Compax, car avec un chronographe, un calendrier complet et la phase de lune actuelle, elle dispose d’un total de 3 fonctions avancées. Alors que ce répertoire de fonctionnalités est facilement adapté par quelques-uns des ETA 7750 avec des modules optionnels, les deux calibres 481, 287 et 281 furent véritablement une spécialité à l’époque dans le paysage des mécanismes. Le Tri-Compax est devenu instantanément un classique avec son design distinctif qui comprenait quatre sous-cadrans et une grande variété de logements parfois assez inhabituels. La montre doit sa gloire emblématique à ses illustres fans, parmi lesquels Eric Clapton, Harry S. Truman et Jean Cocteau. Enfin, ces dernières années, le battage médiatique a été alimenté vigoureusement via Instagram ainsi que presque tous les forums sur les montres.

6. TAG Heuer Carrera

Depuis son introduction en 1963, le TAG Heuer Carrera a rapidement satisfait une niche qui était mal desservie à cette époque: la production de chronographes extrêmement robustes destinés principalement aux courses. Avant l’arrivée de Carrera, seul la Omega Speedmaster avait abordé ce marché, et d’autres classiques tels que la Rolex Daytona ou la Heuer Monaco suivraient plus tard. En particulier, le célèbre “T” pour le tritium, qui, contrairement à la plupart des montres suisses, n’est pas placé à côté de “Swiss” au bas du cadran, mais en bonne place dans le bas-cadran inférieur est devenu un détail de cette montre culte fréquemment cité. La Carrera Pan Americana, un rallye parmi les plus dangereux du monde a pris le nom de la montre pour honorer sa réputation. Aujourd’hui, la Heuer Carrera est proposée dans une vaste gamme de variations et de designs. Bien que désormais, la Carrera soit vendue comme une simple montre à trois aiguilles avec un mouvement de calibre 5, pour nous, elle est et sera toujours un chronographe avant tout.

5. Breitling Chronomat

En tant que prédécesseur du Navitimer, il ne faut pas négliger le Breitling Chronomat. Sans ce prédécesseur, le Navitimer n’aurait jamais existé. La Chronomat a été la première à utiliser la lunette tournante à des fins diverses et ce fût d’abord pour améliorer le fonctionnement de la règle à calcul avec un facteur de temps. En outre, elle a lancé la célèbre lunette cannelée. La montre Chronomat a été développée après la guerre, dans le but de faire bon usage de ses fonctionnalités pratiques de calcul dans la reconstruction de l’après-guerre en Europe. Chez les collectionneurs de pièces de monnaie, ce sont toujours les monnaies qui ont été frappées pour célébrer la paix qui constituent les valeurs les plus élevées des collectionneurs. De même, le Chronomat a une valeur sentimentale exceptionnelle. Le nom est composé des mots chronographe et automatique. La seule raison pour laquelle la Chronomat n’a pas été placée plus haut dans notre classement est que les modèles de cette époque n’ont en commun avec les éditions d’aujourd’hui que le nom. Par ailleurs, la Chronomat d’aujourd’hui n’a qu’une relation de parenté avec l’original. Cependant, ceux qui aiment le design d’une Chronomat des années 40 trouveront de nombreuses caractéristiques du design qui rappellent l’édition vintage de la ligne actuelle Breitling Montbrillant. D’ailleurs, la référence 801 avec la phase de la lune est particulièrement convoitée par les collectionneurs Vintage, une vraie montre-Graal pour les fidèles fans de Breitling.

4. Zenith El Primero

Dans le monde de la montre, la polémique sur le chronographe automatique à avoir vu le jour le premier continue encore aujourd’hui. Était-ce le calibre 11, appelé le mouvement Chronomatique qui a été développé en collaboration entre Breitling et TAG Heuer, Buren-Hamilton et Dubois Dépraz, ou bien le El Primero de Zenith? Le fait est que Zenith a été le premier fabricant à présenter un chronographe avec transmission automatique, EL Primero. La plupart des sources s’accordent donc sur le statut de premier né de son genre au Zenith El Primero. Comme c’est approprié direz-vous. La chose la plus remarquable est sa capacité extraordinaire d’oscillateur à grande vitesse avec plus de 36 000 vibrations par heure, ce qui réduit l’erreur de mesure de l’amplitude de la montre par rapport à d’autres chronographes. Pour être clair: El Primero est un chronographe avec une précision exceptionnellement élevée. Il s’ensuit aujourd’hui que El Primero signifie beaucoup plus qu’un mouvement, qui, en passant, demeure pratiquement inchangé depuis un demi-siècle. El Primero est le nom de la série de modèles les plus importants de la gamme Zenith et, au moins pour les amoureux des montres, une véritable légende. Ici, une Zenith Defy avec le mouvement El Primero. L’ensemble de couleurs est gris, blanc et bleu également dans la collection actuelle. 

3. Breitling Navitimer

Le Navitimer de Breitling est le chronographe Aviateur par excellence. Son attrait réside dans la variété des différentes fonctions, qui sont contrôlées à travers la lunette rotative et sa précision: des opérations arithmétiques simples aux conversions de devises et jusqu’au calcul de la consommation de carburant et de la vitesse moyenne à l’aide du tachymètre. Sa fonctionnalité et ses caractéristiques s’adressent principalement aux pilotes et aux voyageurs réguliers. Très vite lors de son lancement en 1954, la montre est devenue la montre officielle de l’AOPA, l’Association des propriétaires d’avions et des pilotes. Ce chronographe est devenu la montre incontournable des flottes officielles du Moyen-Orient à l’Amérique du Sud. Plus de 60 ans après son lancement, la montre bénéficie encore de la même notoriété de marque que le Jersey de l’équipe nationale de football d’Argentine. Les modèles avec le logo AOPA, ainsi que ceux avec Valjoux 72, sont extrêmement recherchés par les collectionneurs.

2. Rolex Daytona

L’histoire paradoxale de la Rolex Daytona est le meilleur exemple que le succès initial d’un modèle de montre actuel ne permet guère de tirer une conclusion sur ses performances futures. La Rolex Daytona ne se vendait pas bien lors de son lancement et, en conséquence, elle n’a été produite qu’en quantités limitées. En raison de sa rareté, elle est devenue l’un des gadgets de luxe les plus recherchés. Surtout les variantes des références 6263 et 6239, également appelées “Paul Newman “qui atteignent régulièrement des prix moyens à six chiffres dans des maisons de vente aux enchères telles que Christie’s et Sotheby’s. Le chronographe Paul Newman est simplement l’itération la plus célèbre d’une Rolex, mais les éditions “Jean Claude Killy” et “John Player Special” du classique chronographe se vendent à des prix similaires. Alors que les premières références abritent le Valjoux 72 et ont sans aucun doute contribué à la même chose pour acquérir un statut très spécial parmi les mouvements de chrono vintage, les modèles précédents au tournant du millénaire ont été équipés de mouvements El Primero appariés. En l’an 2000, Rolex a introduit le calibre interne 4130. Ici, une Rolex Daytona 6263 avec des sous-cadrans contrastés, mais sans la définition typique de la couleur délimitée qui appelle les références de la Paul Newman. Pour beaucoup, la Rolex Daytona est la montre de prestige bonifiée. L’exclusivité de la Daytona se fonde non seulement sur le prix élevé, mais aussi sur la disponibilité limitée. Ceci s’applique aux modèles anciens ainsi qu’aux éditions actuelles. Surtout pour les modèles en acier, vous devez souvent exceller dans la vertu de la patience. Parfois, les amateurs attendent plusieurs années pour mettre la main sur un modèle privilégié. 

1. Omega Speedmaster Professional

Sur le marché depuis 1957, l’Omega Speedmaster est un véritable dinosaure dans le marché des chronographes axés sur le sport. En 1965, lorsque la montre existait déjà depuis 6 ans avec l’adjectif «Professionnel», Omega a ajouté une incrustation de lunette colorée, ce qui a propulsé instantanément la montre au rang d’icône de style absolue et le pionnier incontesté du design caractéristique des chronographes sportifs d’aujourd’hui. Le fait que cette montre soit devenue peu de temps après la première montre sur la lune quand Aldrin l’a porté pendant la mission, lui a valu le surnom de “Moon Watch”, et a fait de ce chronographe un membre du panthéon pour l’éternité et l’un des classiques de montres les plus importants dans l’histoire. L’Omega Speedmaster a été autrefois choisie par la NASA pour être la montre approuvée dans l’espace extra-atmosphérique. Vous pourriez penser que la décision de déclarer que l’Omega Speedmaster était la montre officielle de la NASA a été fondée sur les relations existantes avec la clientèle ou pour gagner une offre ouverte. Elle était uniquement basée sur ses caractéristiques robustes qui garantissaient un fonctionnement sans restriction et fiable du mouvement, même dans les conditions ambiantes les plus extrêmes. Les actes héroïques, tels que jouer un rôle central dans le sauvetage d’Apollo 11, devraient suivre plus tard dans sa fabuleuse histoire. À ce jour, l’Omega Speedmaster détient le record mondial de la montre la plus éprouvée, tout en étant le premier classique mécanique préféré à lancer de nouvelles collections de montres.