Seiko Alpinist : Le SARB017 devient le SPB121J1

L’arrêt de la production de la montre culte Seiko SARB017, plus connue sous le nom d’Alpinist, a laissé un goût amer chez beaucoup d’amateurs. La montre JDM (Japan Domestic Model) offrait, comme il est de coutume pour les modèles JDM de Seiko, une montre sophistiquée à un prix étonnamment réduit (voir ici). Malgré le bracelet rugueux avec motif alligator qui, chez beaucoup d’heureux nouveaux propriétaires, a été très vite remplacé, cette montre était (et est) la parfaite entrée en matière dans l’univers des montres mécaniques de haute qualité.

D’où l’enthousiasme avec lequel a été accueillie l’annonce d’une nouvelle édition par Seiko. Du point de vue purement optique, elle n’a pas changé – du moins à l’avant : de la minuterie au bracelet, en passant par les aiguilles et index, les deux montres sont en tous points identiques. Sur la face inférieure du boîtier par contre, l’on trouve sur le nouveau SPB121 un fond transparent en saphir.

Il convient néanmoins de noter l’introduction d’un guichet date et la réduction du texte sur le cadran. Une modification parfaitement réussie qui donne un cadran plus soigné sur le plan visuel. De plus, le diamètre du boîtier est passé de 38 à 39,5 mm et la hauteur du boîtier de 12 mm à 13,2 mm. Ces modifications donnent à la montre un aspect un peu plus imposant sur le poignet.

L’intérieur aussi a enregistré des retouches, car une petite mise à jour technologique a été apportée à la nouvelle Alpinist. Le nouveau mouvement intégré est un calibre 6R35 développé par Seiko, tandis que le SARB017 utilise encore le 6R15. Son principal avantage est la puissance de réserve améliorée qui est désormais de 70 h avec la même fréquence d’oscillation.

Il va sans dire que cette mise à jour minime a un prix. Si le SARBB017 neuf et jamais porté, au moment de sa mise sur le marché (janvier 2020), coûtait à peine € 550.00, le PVC de son successeur culmine déjà à   719.00 €. Alors, la nouvelle Seiko Alpinist vaut-elle le détour pour des propriétaires du SARB017 ? Bien évidemment non.
Néanmoins, avec cette nouvelle édition, le propriétaire obtient une montre robuste et gracieuse qui fait partie des valeurs sûres du marché.  Le prix aussi est abordable même si des voix de plus en plus nombreuses se font entendre pour reprocher à la collection Prospex de voguer lentement vers des gammes de prix plus élevés.