TAG Heuer Calibre 11: Né pour la course

5 FAITS QUE VOUS NE CONNAISSEZ PEUT-ÊTRE PAS

Précision et performance définissent chaque seconde – ce principe s’applique au monde de la Formule 1 autant qu’ à celui de l’horlogerie. C’est pourquoi tant de modèles de montres ont émergé de cette symbiose. L’une des montres les plus célèbres dans ce type est la Monaco de TAG Heuer, créée il y a près de 50 ans et très recherchée par les collectionneurs. En particulier, l’incomparable “McQueen Monaco”, que beaucoup ont essayé de copier mais que nul ne peut égaler, est une icône chez les collectionneurs de montres sur le thème de la course.

Le bruit des moteurs rugissants et l’odeur de caoutchouc brûlé sont dans l’air, le moteur tourne et la course impitoyable commence: le film légendaire “Le Mans” réalisé en 1971 avec Steve McQueen dans le premier rôle vous fait vivre les sensations et les dangers du sport émergent dans des scènes spectaculairement coupées. En même temps, elle montre au poignet de McQueen – la Monaco Chronomatic Calibre 11 de Heuer. Ce film a mis en lumière les liens étroits qui unissent la marque horlogère suisse de luxe au monde du sport automobile. Ces liens ont été noués au début des années 1960 avec le lancement de la Carrera, tout aussi légendaire, dessinée par Jack Heuer, et cette relation se poursuit jusqu’ à nos jours. Des pilotes de course renommés et des fans de la marque tels que Niki Lauda, Jochen Rindt et Jo Siffert ont contribué à la renommée de Tag Heuer en appréciant les nombreuses innovations techniques que TAG Heuer a développées exclusivement pour le chronométrage de précision dans le sport automobile de compétition.

Nous avons recensés les faits les plus marquants que tout amateur de montres devrait connaître sur la montre “cool” des années 1960.

1. Première mondiale du premier calibre de chronographe automatique

C’est vrai, avec une mise en garde: le fameux Calibre Chronomatique 11, produit d’une collaboration entre Breitling, Leonidas, Hamilton/Büren et Dubois Dépraz, a été conçu en même temps que le El Primero de Zenith. Cependant, il a été présenté un peu plus tard, pour être précis le 3 mars 1969, à Genève et New York. Le vainqueur a remporté la compétition d’un cheveu. Le Calibre Chronomatique 11 avec son système de levier coulisse avait un diamètre de 31 mm et une hauteur de 7,7 mm. A l’intérieur du module chronographe, un micro rotor assure une puissance efficace. 

D’ailleurs, Seiko a également participé au concours du premier calibre de chronographe: la société japonaise avait commencé en 1967 avec le développement d’un chronographe automatique. Il est impossible de placer les vainqueurs de cette course avec justesse et exactitude dans leurs positions respectives sur le podium.

2. Première mondiale du premier boîtier carré étanche au monde

Contrairement à ce qui précède, ce record est clairement établi par le placement du Monaco. C’était le premier modèle non rond d’une montre suisse à offrir une étanchéité absolue. Le boîtier carré étanche a été une surprise et une nouveauté en horlogerie car tout autre chose qu’un cercle est difficile à sceller et jusqu’au lancement du Monaco seuls les boîtiers ronds pouvaient encore être imperméabilisés. TAG Heuer a littéralement poussé le bord du circuit et quadrillé l’anneau de logement de précision. Cette innovation est due au fabricant de boîtiers Piquerez, qui avait développé un nouveau système d’étanchéité. Quatre encoches sont cliquées à l’arrière du boîtier et la tension a généré un joint de compression.

3. Première mondiale dans le design horloger non conventionnel

Lors des débuts du Monaco en 1969 à Genève et New York, le grand boîtier carré a d’abord enfreint les spécifications strictes des cadrans de montres conventionnelles et a été repoussé par les traditionalistes. Si les adversaires ont été déçus par l’audace, le Monaco a rapidement conquis les amateurs d’horlogerie de choc. Son cadran différent et rafraîchissant en bleu essence avec une aiguille des secondes rouge vif, des index rouges et des compteurs carrés créent une nouvelle tendance qui sera souvent reprise dans l’avenir. 
Il n’est donc pas étonnant que la montre culte officielle ait su conserver cette allure distinctive au fil des ans. La réédition de 2005 souligne encore davantage la forme carrée du boîtier en acier inoxydable. Le boîtier se compose de trois pièces assemblées par quatre vis. Les deux boutons-poussoirs à 2 et 4 heures sont carrés, les charnière sont plus prononcées. En outre, la version actuelle a un fond en cristal saphir pour montrer le calibre légendaire dans toute sa splendeur. 
Le Calibre 11 a reçu un red dot award dans la catégorie du design produit en juillet 2017, preuve que le design unique continue d’être apprécié par les spécialistes du design à ce jour.

4. Première mondiale de couronne gauche

Pour que le Monaco se distingue comme un chronographe automatique sans remontage manuel, les designers et horlogers d’Heuer ont décidé de placer la couronne sur le côté gauche du boîtier. C’est un nouveau chapitre de l’histoire de l’horlogerie, comme cela n’avait jamais été fait auparavant. Visuellement, il mettait l’accent sur la nouveauté du mouvement à remontage automatique. Mis à part l’aspect extérieur, l’emplacement non conventionnel de la couronne de la montre joue également un rôle fonctionnel, car il permet d’utiliser plus rapidement les deux boutons du chronographe, qui sont restés sur le côté droit de la montre.

5. Première mondiale en sponsoring

La raison pour laquelle la Monaco est connu comme la montre de course par excellence hors-compétition peut être expliquée par le fait que Heuer a étés le premier fabricant de montres à sponsoriser un pilote de course automobile. Ils ont parié sur Jo Siffert, l’un des meilleurs pilotes de son époque. Heuer l’aurait payé en montres. C’est une bonne idée, car dans le film Le Mans, Steve McQueen portait la combinaison de course de Jo Siffert qui arborait bien en évidence le logo Heuer.

Classique avec des angles et des bords

Depuis que la Monaco a franchi la ligne d’arrivée en 1969, elle a fait l’objet de nombreuses variations de design, dont certaines éditions limitées. Plutôt que de se lancer dans les dernières modes ou de suivre des tendances éphémères, TAG Heuer est resté fidèle à l’esthétique originale de sa montre emblématique et a créé un classique qui résiste aux folies du temps. Au fil des décennies, la Monaco a même gagné en attractivité et en valeur. La Monaco V4 est la plus spectaculaire des variations techniques. Le lancement en 2004 à Baselworld a surpris l’industrie horlogère avec son poids oscillant linéaire et ses roulements à billes. Dix ans plus tard, TAG Heuer présente une nouvelle fois une haute horlogerie d’avant-garde dans un Monaco, le V4: le premier Tourbillon à courroie.

La version actuelle de l’année 2015 s’inspire parfaitement de la beauté angulaire de l’ancienne Rebel. Toutes les caractéristiques typiques sont présentes: le diamètre de 39 mm, la couronne à gauche, le cadran bleu pétrole avec les deux compteurs carrés, le guichet date à 6 heures, les index horaires horizontaux sertis de diamants et le logo Heuer original. En hommage à l’histoire fascinante de la ligne Monaco, la nouvelle édition met encore plus l’accent sur la forme carrée du boîtier en acier inoxydable. Depuis 2009, il est équipé d’un fond de verre saphir pour montrer le calibre impressionnant. Le boîtier se compose de trois parties (depuis 1998), avec quatre vis. Les deux boutons-poussoirs à 2 et 4 heures sont également équarris, les charnières pour le bracelet en cuir de veau perforé à thème course sont plus prononcées.