Altbekannt und doch anders: Das Comeback des Alpinisten.
Es ist selten leicht nachzuvollziehen, warum Uhrenhersteller sehr erfolgreiche Modelle aus ihrem Sortiment nehmen, und noch weniger, wenn diese in der Uhrenwelt bereits Kultstatus erlangt haben. Die Einstellung der beliebten SKX-Serie durch Seiko stieß auf solches Unverständnis, und die Modelle der Seiko 5 Sports-Serie aus dem Jahr 2019, die als Nachfolger galten, schienen nur teilweise in die Fußstapfen des klassischen Diver treten zu können. Die Seiko SARB017, auch „Alpinist“ genannt, erlitt 2018 ein ähnliches Schicksal. Auch wenn die Kombination aus Grün und goldenen Indizes etwas polarisierte, war sie dennoch viele Jahre lang einer der absoluten Klassiker im Seiko-Sortiment. Später folgte eine limitierte Version mit blauem Zifferblatt, die ausschließlich für den amerikanischen Markt bestimmt war und von Hodinkee vertrieben wurde. Dies war nur ein kleiner Trost und zugleich auch etwas frustrierend, da diese Version optisch das ursprüngliche Alpinist-Modell übertraf. Natürlich war sie nach kurzer Zeit komplett ausverkauft, und Hodinkee gab an, noch nie zuvor eine so lange Warteliste gesehen zu haben.
Doch dann sorgte Seiko Ende 2019 scheinbar aus heiterem Himmel für Aufsehen, als das Unternehmen ankündigte, dass die Alpinist im folgenden Jahr neu aufgelegt werden würde. Es sah so aus, als seien die Gebete der Fans der japanischen Marke erhört worden und als sei Seiko vielleicht zur Vernunft gekommen.
Die Neu wird nun in drei Zifferblattvarianten erhältlich sein: Grün SPB121J1), Schwarz SPB117J1) und Grau (SPB119J1) sowie als Limitierte Auflage Champagner (SPB123J1). Besonders ansprechend ist die Variante mit dem Schwarz . Der „Japanese Explorer“, wie der Alpinist manchmal genannt wird, verkörpert erfolgreich eine Mischung aus Tool-Watch und Dress-Watch und kann zu fast jedem Anlass getragen werden. Zudem kommen Fans von Stahlarmbändern zum ersten Mal voll auf ihre Kosten, anstatt wie beim Vorgängermodell auf dem Aftermarket nach einem Ersatz für das nicht gerade hochwertige Lederarmband suchen zu müssen. Neu mit seiner massiven Schließe scheint von ansprechender Qualität zu sein, was bei Seiko-Modellen leider nicht selbstverständlich ist. Es ist auch eine Freude, auf ein Uhrwerk 70 Stunden Gangreserve umzusteigen, das in dem gut proportionierten 39,5-mm-Gehäuse seine Arbeit verrichtet.
Das Zifferblatt – dessen fein eingearbeitete Indizes sich auf mattem Schwarz so schön von der polierten Stahllünette abheben – und die praktische Datum sorgen für genau jene Mischung aus Sportlichkeit und Eleganz, die schon immer die Stärke der Alpinist war. Wer sich nie mit der Kombination aus Grün goldenen Elementen der alten Alpinist anfreunden konnte, hat nun attraktive Alternativen. Ja, die Alpinist hätte ein etwas leuchtkräftigeres Material vertragen, und eine zusätzliche Version mit blauem Zifferblatt wäre ebenfalls willkommen gewesen, aber das ist sicherlich das Gejammer der Gutversorgten, und insgesamt weiß die Neu zu überzeugen. Zudem gibt die Geschichte der Alpinist den Fans der klassischen SKX Hoffnung, dass auch diese von Seiko vielleicht nicht ganz verbannt wurde.
