Montres de luxe abordables dotées de composants en silicium
Depuis plus de 200 ans, les horlogers du monde entier s'efforcent de concevoir des montres résistantes aux variations de température, capables de fonctionner de manière aussi fiable à -10 °C qu'à 30 °C. Pour y parvenir, il faut toutefois que le balancier oscille de manière régulière, quelle que soit la température, ce qui est plus facile à dire qu'à faire avec des balanciers en acier inoxydable. Le problème est qu'ils se contractent lorsqu'ils sont froids et se dilatent lorsqu'ils sont chauds, ce qui les fait osciller à des vitesses différentes. Le phénomène sous-jacent est connu en horlogerie sous le nom d'« isochronisme », qui décrit l'uniformité des vibrations. Plus l'isochronisme est élevé, plus l'organe régulateur de la montre « respire » de manière régulière et plus le mouvement est précis.
Ulysse Nardin a lancé la « Freak » en 2001, le premier mouvement au monde mouvement intégrer des composants en silicium, ouvrant ainsi la voie à un Neuf d’échappement – nous y reviendrons plus en détail dans un instant. Bien que le premier prototype de Ludwig Oechslin fût encore loin d’être parfait, les avantages de ce Neuf devenaient de plus en plus évidents. En conséquence, la technologie du silicium n’a cessé d’être perfectionnée et a été adoptée par un nombre croissant de géants de l’industrie.
Les avantages du silicium
Le silicium est un élément semi-métallique et la deuxième substance la plus abondante sur Terre après l'oxygène. Ce matériau revêt une importance particulière dans l'horlogerie, car il possède plusieurs propriétés essentielles qui améliorent la précision d'une montre.
Tout d'abord, il est insensible aux champs magnétiques et extrêmement résistant à la corrosion et à l'usure. Comparé à l'acier, le silicium est également beaucoup plus léger tout en étant plus dur, et ne nécessite aucune lubrification grâce à sa résistance inhérente à l'usure. Le fait que les composants en silicium soient fabriqués par un procédé de gravure permet également d'obtenir des formes plus complexes qu'avec l'acier inoxydable, rendant ainsi le fraisage et le meulage obsolètes.
Qui utilise le silicium ?
Vous voyez, alors que l'industrie horlogère suisse aime cultiver l'image d'un cadre idyllique digne d'une carte postale, les choses s'échauffent quelque peu en coulisses. S'il est vrai que le silicium est de plus en plus utilisé ces dernières années, son utilisation sans aucune restriction a été maintes fois entravée par des litiges juridiques.
À l'heure actuelle, seules certaines entreprises sont autorisées à utiliser des spiraux en silicium, notamment Patek Philippe, Rolex et le Swatch Group, qui ont collaboré avec le CSEM (Centre Suisse d’Electronique et de Microtechnique) dans le cadre d’un projet de recherche dans ce domaine et détiennent les brevets correspondants jusqu’en 2021. Ulysse Nardin détient son propre brevet grâce à un partenariat avec un fabricant de microcomposants nommé Mimotec.
Un exemple marquant datant de 2018 a montré ce qui se passe lorsqu'on ne détient pas de tels brevets. La marque horlogère Baume & Mercier, alors en pleine crise, a présenté une véritable lueur d'espoir sous la forme d'une Neuf Baumatic pour marquer le début du SIHH (aujourd'hui Watches & Wonders) : 40mm , 120 heures de réserve de marche, Chronomètre , design séduisant, un prix de 2 600 € et un mouvement haute performance mouvement BM12-1975A) doté de composants en silicium fabriqués par Valfleurier, mouvement de Richemont. Cette montre cochait toutes les cases… à l’exception d’un détail.
Le fait que Baume & Mercier – une marque du groupe Richemont – ait utilisé des composants en silicium a été une véritable épine dans le pied de certains des acteurs mentionnés plus haut. Dans l'industrie horlogère, l'utilisation du silicium reste aujourd'hui un véritable champ de mines juridique, où la concurrence est freinée par les brevets. L'histoire s'est terminée par le fait que Baume & Mercier a fini par cesser la production de ce calibre sous la menace de poursuites judiciaires. La montre existe toujours, mais désormais sans composants en silicium.
3 alternatives abordables à moins de 2 000 €
Malgré la bataille acharnée qui fait rage en coulisses, les composants en silicium ont bénéficié des avancées technologiques, ce qui permet de les retrouver dans un nombre croissant de montres d'entrée de gamme. Le Swatch Group, en particulier, propose dans son catalogue de nombreuses montres à moins de 2 000 € équipées de ressorts en silicium. En voici trois exemples :
3. Tissot Ballade Powermatic 80 COSC
La référence T108.408.16.057.00 présentée ici a été la première montre Tissot à être équipée d’un spiral en silicium. Elle est animée par un calibre ETA 2824-2 fortement modifié, baptisé « Powermatic 80 », fabriqué en exclusivité par ETA pour Tissot (et désigné en interne sous le nom d’ETA C07.111 en raison de ses modifications). Grâce à une fréquence réduite – de 4 Hz à 3 Hz –, elle offre une réserve de marche pratique de 80 heures.
Prix de vente conseillé : 867,56 €.
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contactez-nous2. Mido Baroncelli Calibre 80 Chronomètre
Mido, une autre marque du groupe Swatch, utilise également la technologie au silicium dans ses élégants chronomètres Baroncelli. Le modèle présenté (réf. M027.408.11.011.00) abrite le calibre Mido 80, dérivé de l'ETA C07.821, qui offre une réserve de marche de 80 heures et peut être admiré à travers le fond en verre saphir.mouvement Automatique mouvement à la fois d'un ressort moteur Elinflex et d'un spiral en silicium.
Prix de vente conseillé : 1 043,03 €.
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contactez-nous1. Certina DS Chronographe Automatique
La troisième montre de la collection, Neuf Chronographe Automatique de CertinaAutomatique réf. C038.462.16.037.00), fait également partie du Swatch Group et bénéficie ainsi de spiraux en silicium.mouvement Automatique intégrémouvement basé sur le Valjoux 7753, logé dans un boîtier de 42 mm et doté d’une échelle Tachymètre télémétrique sur le cadran. La réserve de marche est de 60 heures.
Prix de vente conseillé : 1 842,00 €.
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