Le berceau de la Haute Horlogerie : visite de la manufacture Audemars Piguet au Brassus (vidéo)
« Il n’y a jamais, jamais un moment où nous nous disons : “Nous sommes Bon
– François-Henry Bennahmias, PDG d’Audemars Piguet
Il ne fait aucun doute que la Royal Oak d’Audemars Piguet a marqué un tournant décisif dans l’horlogerie moderne. Cependant, cette marque suisse d’élite est bien plus que la créatrice du design horloger le plus emblématique du XXe siècle. Elle s’est toujours imposée comme une référence en matière de montres innovantes et d’une excellence technique hors du commun. Les modèles Grand Complication rivalisent avec ceux de Patek Philippe, notamment les célèbres références 2499 et 1518. Mais c'est surtout le développement par Audemars Piguet de calendriers perpétuels et de montres à sonnerie de toutes sortes qui a joué un rôle central dans l'affirmation de la marque comme l'un des plus grands horlogers au monde.
Une véritable entreprise familiale
Audemars Piguet a été fondée en 1875 au Brassus, lorsque deux amis, Jules Louis Audemars et Edward Auguste Piguet, ont conclu un partenariat qui allait donner naissance à l’une des marques les plus prestigieuses de notre époque. Une entreprise florissante s'est rapidement développée à partir de l'atelier de fortune installé dans le garage des deux associés, notamment parce qu'ils pouvaient déjà se prévaloir d'une multitude de montres de poche compliquées qui avaient connu un grand succès. Aujourd'hui encore, la marque appartient aux familles fondatrices. L'indépendance d'AP a toujours été le credo le plus important de son identité d'entreprise, lui permettant de rester maître de son destin. De nos jours, non seulement les mouvements, mais aussi les cadrans sont fabriqués en interne. Ce niveau d'excellence et de soin a depuis longtemps placé Audemars Piguet aux côtés de Patek Philippe et Vacheron Constantin, comme l'une des trois marques qui ont défini l'art mondialement reconnu de l'horlogerie suisse.
Royal Oak, un acteur qui révolutionne le secteur
La marque a toujours incarné une indépendance inébranlable et une continuité. Et pourtant, on peut presque parler d’une césure dans l’histoire de la marque lorsque le légendaire modèle de Gérald Genta, la Royal Oak, a fait son apparition. Il a insufflé une touche nettement plus sportive à la gamme Audemars Piguet et a façonné le design des montres de luxe sportives que nous admirons tant aujourd’hui. On ne saurait trop insister sur l’impact qu’a eu la Royal Oak en 1972 : soudain, une montre haut de gamme n’avait plus besoin d’être en or massif et ne se définissait plus par le nombre de fonctions mécaniques supplémentaires. Dans un monde de l’horlogerie de luxe alors dominé par une élégance discrète, la Royal Oak affichait une audace – au sens propre comme au figuré.
Le choix binaire qui prévalait alors entre les formesRectangulaire Rond Rectangulaire a cédé la place à une synthèse octogonale aux angles arrondis. Au lieu d’un bracelet en cuir, la montre a été dotée d’un bracelet intégré en acier. Les vis et Autre , qui étaient auparavant invisibles, sont soudainement devenus un élément fondamental du design.
Aujourd’hui, la Royal Oak est reconnue comme l’un des classiques les plus remarquables, une référence incontournable dans l’univers de l’horlogerie. Elle a ouvert la voie à une multitude de modèles inspirés par Gérald Genta, tels que la Nautilus de Patek Philippe ou l’Ingenieur d’IWC. En observant la Big Bang de Hublot, les modèles Aquatimer ultérieurs et Autre qui comptent parmi les plus grandes, il apparaît clairement que, même aujourd’hui, l’immense influence de la Royal Oak continue de résonner aux quatre coins du monde de l’horlogerie.
Fabriqué au Brassus
Pour en savoir plus, rendez-vous sur www.audemarspiguet.com.
