Montres Bauhaus : les origines de la Junghans Max Bill, de la Nomos Tangente et autres

« La perfection n'est pas atteinte lorsqu'il n'y a plus rien à ajouter, mais lorsqu'il n'y a plus rien à retirer. »

Antoine de Saint-Exupéry

Quand on s'intéresse aux montres, on tombe inévitablement sur le terme « Bauhaus ». De nos jours, cette marque est souvent utilisée à tort comme synonyme de designs de montres minimalistes en tout genre. En réalité, Bauhaus est le nom d'une école de design influente qui, bien qu'elle célèbre cette année son centenaire, n'a rien perdu de son importance dans le monde du design moderne.

Commençons par remonter 100 ans en arrière : en 1919, l’architecte berlinois Walter Gropius a posé la première pierre du Staatliches Bauhaus, qui signifie littéralement « maison d’État de la construction », à Weimar. Gropius avait une vision quasi utopique : tous les domaines de l'art et du design devaient se fondre en une unité harmonieuse et sans faille pour créer un « Gesamtkunstwerk », une œuvre d'art totale, capable de combiner de manière holistique les éléments de tous les arts.

C'est ainsi que ce principe directeur est devenu l'une des maximes les plus marquantes du design : « La forme suit la fonction ». Cette approche, qui va désormais de soi, est devenue la philosophie sous-jacente des travaux de Gropius. Elle postule que les formes géométriques, simples mais élégantes, doivent être conçues avant tout pour remplir la fonction ou l'objectif qui leur est assigné, et non Autre .

Ce mouvement, baptisé par la suite « Bauhaus », s'est imposé comme un concept extrêmement influent dans le domaine du design moderne, de l'architecture et de l'art modernistes, ainsi que dans l'enseignement du design et de l'architecture. Au fil du temps, ce mouvement étendu bien au-delà des frontières allemandes, à travers le monde entier. Le Bauhaus a profondément influencé l'évolution de l'art, de l'architecture, du design graphique, de la décoration d'intérieur et, enfin et surtout, de l'horlogerie.

Ces derniers, en particulier, ont rapidement adopté ce langage formel sans prétention, qui s'est naturellement traduit par un design horloger minimaliste. Fidèles à leur philosophie « less is more », les montres inspirées du Bauhaus sont de véritables multitalents : leur caractère sans prétention les rend parfaites pour un usage quotidien, tandis que leur sobriété délibérée exprime une élégance subtile pour les occasions formelles. Le caractère des montres Bauhaus réside dans l’élimination des détails superflus, tels que les lettrages ornés, les aiguilles et les index délicats, ainsi que dans des boîtiers réduits à l’essentiel.

Pforzheim est, avec Glashütte, le haut lieu le plus prestigieux de l'industrie horlogère allemande, fort d'une longue et riche histoire. C'est ici que les premiers cadrans de style Bauhaus ont vu le jour dans les années 1920 et 1930, sous la houlette de Weber & Baral. L'usine, dirigée par Arthur Weber, qui fut autrefois le plus grand fabricant de cadrans au monde, a produit l'un des premiers cadrans présentant les caractéristiques Bauhaus aujourd'hui si reconnaissables. Ces cadrans ont été fournis à des marques telles que A. Lange & Söhne, comme en témoigne la montre suivante, datée d'environ 1937 et considérée comme l'une des premières montres Bauhaus.

Les montres Bauhaus au^XXIe – D'une horloge de cuisine à une icône mondiale de l'horlogerie

Les détracteurs diront peut-être « du vieux vin dans Neuf , mais ce modèle bénéficie d’une popularité qui ne faiblit pas et continue d’inspirer Neuf de ce genre pour des marques horlogères de renom.

Junghans est une référence incontournable dans le monde de l'horlogerie allemande grâce à sa célèbre collection Max Bill (Voir ici). Au milieu des années 50, Max Bill, artiste et disciple du Bauhaus, reçut une commande de Junghans pour une Neuf . Une horloge de cuisine fut le précurseur du Neuf en 1956 et ouvrit la voie au lancement de la désormais légendaire Max Bill, dont le dévoilement eut lieu en 1961.

Lorsque la collection a été relancée en 1997 sous le nom de « Max Bill » par Junghans, elle a entamé son ascension mondiale, qui l'a même conduite dans les salles sacrées de la boutique du Musée d'art moderne de Neuf . En 2018, la collection a fait l'objet d'un nouveau rajeunissement et Junghans l'a baptisée « Max Bill Mega », dotée d'une technologie de transmission radio.

Toute discussion sur les marques horlogères allemandes inspirées du Bauhaus mène inévitablement à NOMOS Glashütte. Bien que cette marque soit souvent citée dans le même souffle que l'école de design de Weimar ou le mouvement Bauhaus, elle n'a, à proprement parler, aucun lien avec la fabrication originale de ces montres. Comment aurait-elle pu en avoir ? Elle n'a en effet vu le jour que près de 70 ans plus tard.

Il faut toutefois reconnaître sans réserve que la marque a joué un rôle de premier plan dans la renaissance du Bauhaus. Depuis sa création en 1990 par Roland Schwertner, peu après la réunification allemande, la marque s’est forgé une renommée mondiale grâce à ses montres au style Bauhaus caractéristique, telles que la Tangente. Dans les cercles d’amateurs d’horlogerie, cette montre est d’ailleurs communément appelée « la montre Bauhaus ». À l’occasion du 100e anniversaire, Glashütte rend hommage au Bauhaus avec une édition limitée de la Tangente Special Edition. Elle est disponible en trois tailles, de 33 à 38 mm, et limitée à 100 exemplaires pour chaque modèle.

En Allemagne, les amateurs de montres Bauhaus trouveront leur bonheur même en dehors des sentiers battus, avec des marques telles que Stowa, Aristo, Braun, Stowa et Defakto. Nous omettons délibérément la myriade de micro-marques qui poussent comme des champignons un peu partout, car ce pays est une véritable Mecque du Bauhaus. À y regarder de plus près, certains designs marquants de marques de renommée mondiale, comme celui de la pomme croquée ou celui du magasin de meubles venu du pays des Köttbullar, démontrent que cette école de design compte d’innombrables adeptes passionnés bien au-delà des frontières allemandes.

Une école de design allemande part à la conquête du monde.