De zéro à héros : les montres qui ont connu un succès tardif

Toutes Neuf Neuf lancées sur le marché horloger ne garantissent pas le succès escompté à leur fabricant. L’homme est un être d’habitudes et, fidèle à l’adage « On ne répare pas ce qui n’est pas cassé », les Neuf designs courent le risque d’être rejetés par le grand public. Ce n’est pas un hasard si Rolex préfère confier ses expérimentations horlogères à sa petite sœur Tudor, comme en témoignent clairement des modèles audacieux tels que la Tudor P01.

Mais un mauvais départ ne signifie pas nécessairement la fin définitive d’un modèle à long terme. Après tout, de faibles chiffres de vente peuvent aussi signifier que ces modèles deviendront plus tard des pièces rares. Si la demande augmente soudainement, nous pourrions bien nous retrouver, bien des années plus tard, face à des pièces de collection d’une valeur inestimable.

Voici quelques exemples de montres qui ont d’abord été boudées par le grand public, avec une ou deux surprises !

Rolex Daytona « Paul Newman »

Oui, c’est difficile à comprendre aujourd’hui. L’objet de tous les rêves des collectionneurs de montres était au départ un modèle qui prenait la poussière sur les étagères. De manière générale, la Daytona de Rolex n’était pas très populaire à la fin des années 1960, et la version désormais appelée « Paul Newman » (référence 6239), avec son cadran Blanc et ses compteurs Noir ne l’était certainement pas.

Il est de notoriété publique que ces références se négocient désormais à des prix astronomiques, et qu’un exemplaire original « Paul Newman » a été adjugé en 2017 pour la modique somme de 15,3 millions d’euros. Comme les choses peuvent changer en un clin d’œil, en effet.

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Patek Philippe Nautilus

Une autre des montres les plus recherchées au monde à l’heure actuelle a également connu des difficultés à ses débuts. Après avoir déjà offert à Audemars Piguet une légende horlogère (la Royal Oak), le légendaire créateur de montres Gérald Genta a conçu pour Patek Philippe, en 1976, « l’une des montres en acier les plus chères au monde », comme l’annonçait avec assurance Patek Philippe dans ses publicités. Fidèle à sa désignation, la montre s’inspirait des hublots des paquebots. Avec son Neuf design, la Nautilus n’a pas été un best-seller dès le départ.

Et aujourd’hui ? Ceux qui ne s’y connaissent pas encore très bien en montres devraient oser tenter l’expérience et demander naïvement à leur revendeur Patek une Nautilus. Amusez-vous bien.

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Audemars Piguet Royal Oak

Si l’on examine l’histoire du succès de la Royal Oak d’Audemars Piguet, on constate des parallèles évidents avec le parcours de la Nautilus de Patek Philippe : un design audacieux signé Gérald Genta, un boîtier en acier et des chiffres de vente décevants au début.

Lorsque la Royal Oak fut présentée à Bâle en 1972, le public professionnel ne se montra pas du tout enthousiaste, et Audemars Piguet eut du mal à atteindre les 1 000 exemplaires vendus la première année. Le prix quasi utopique de plus de 3 600 francs pour une montre en acier à l’époque a fait le reste. Mais le vent a rapidement tourné et la Royal Oak s’est avérée être le salut d’Audemars Piguet, un horloger ébranlé par la crise Quartz.

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Rolex 6324 : « Pré-Daytona »

La Daytona, et en particulier son prédécesseur, la référence 6324, a connu une existence difficile pendant ses années de production. Lancée en 1955, la 6325 est restée un modèle qui se vendait mal jusqu’à son arrêt de production en 1961, les clients ayant tendance à préférer les chronographes aux produits concurrents qui avaient fait leurs preuves. Rolex ne parvenait à vendre qu’environ 500 exemplaires de la « Pre-Daytona » par an.

Au vu de la demande actuelle pour la Rolex Daytona, le succès actuel de la « pré-Daytona » Réf. 6324 n’a rien de surprenant. Les prix de cette montre de collection extrêmement rare commencent à 20 000 €.

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