Hanhart – Une manufacture suisse-allemande de longue tradition
Cette histoire se lit comme un scénario de film et remonte à plusieurs générations. Tout commence en 1882 en Suisse, puis elle passe par l'Allemagne avant de revenir en Suisse, puis de repartir en Allemagne. Mais commençons par le début, car l'histoire des montres Hanhart mérite d'être racontée.
D'un produit de consommation courante à un objet de collection
Johann A. Hanhart est le fondateur de l'entreprise ; à la fin du XIXe siècle, il commercialisait déjà des chronomètres (son fils allait même devenir le leader du marché dans ce segment bien des années plus tard, en 1962). À l'époque, ces appareils étaient en effet pratiquement inabordables et provenaient exclusivement de Suisse. Animée par l’ambition, la famille Hanhart, et surtout le plus jeune fils du fondateur, Wilhelm (Willy), se lança dans la production de chronomètres abordables et fonctionnels. C’est ainsi qu’en 1935, le chronomètre à double aiguille sophistiqué de l’entrepreneur familial fut lancé sur le marché. Neuf modèles Neuf de plus en plus élaborés Neuf suivirent et entrèrent en production. Très vite, les chronomètres furent disponibles dans toute l’Allemagne et, dès 1939, l’entreprise employait déjà 200 personnes. Les chronographes Hanhart étaient alors également déjà sur le marché et allaient, des années plus tard, devenir des pièces de collection très recherchées. Le « Calibre 40 » à bouton-poussoir unique, en particulier, allait bientôt devenir le produit phare de Hanhart et son Neuf (2003) connaîtrait également un grand succès.
Le « B-Watch »
En raison de la Seconde Guerre mondiale, la production fut interrompue et Willy Hanhart quitta l'Allemagne pour la Suisse pendant la période de dénazification. Plus tard, de retour dans le Bade-Wurtemberg nouvellement créé, il put recommencer à fabriquer des montres de pilote à partir de 1948, lesquelles gagnaient déjà en popularité avant la guerre. Adaptée à la demande de l'époque, la montre d'observation dite « B-Uhr » a été créée ; une montre à trois aiguilles avec Remontage Manuel. À l'époque, Hanhart est devenu le fournisseur exclusif de montres des forces armées allemandes et a participé au salon Équitable Bâle. À cette époque, ce sont principalement les montres de pilote et les chronographes qui gagnent en popularité. Par exemple, la 417 ES Flyback un boîtier en acier inoxydable, a été initialement produite entre 1953 et 1962 pour la Luftwaffe des forces armées allemandes et était également connue des connaisseurs sous le nom de « Bundeswehr Chronographe».
Retour aux sources
Dans les années 1960, Hanhart est revenue à ses racines et s'est à nouveau concentrée sur les chronomètres, alors que la demande ne cessait de croître. Avec l'« Amigo », la marque devient le plus grand fabricant de chronomètres d'Europe. Elle en vend des millions et finit par s'imposer comme le leader mondial du marché des chronomètres.
Dans les années 1970, Hanhart développe avec beaucoup de succès son propremouvement quartz , mais la hausse des prix due à la concurrence venue d’Extrême-Orient entraîne une baisse des ventes. En 1983, Klaus Eble, le gendre de Hanhart, prend la direction de l’entreprise et développe les chronomètres à écran LCD « Profil », « Magma » et « Stopstar ». Des éditions limitées voient le jour dans les années 2000 : le Chronographe à remontage manuel Chronographe 41 », équipé d’un mouvement historique original Hanhart « Calibre 41/42 », est fabriqué en Platine limité à 39 exemplaires.
Aujourd’hui, la marque horlogère suisse alémanique peut se prévaloir d’une longue histoire ; elle a toujours su s’adapter à l’air du temps et se réinventer sans jamais oublier ses racines. Hanhart se concentre aujourd’hui plus que jamais sur son cœur de métier : « des montres-instruments fonctionnelles destinées à une utilisation dans les airs, sur terre et sur l’eau ». Les collections Primus, Pioneer ou le retour de la 417 ES racontent l’histoire passionnante de Hanhart. Sportives et dotées d’une technologie innovante, ces montres sont destinées à la vie quotidienne et à l’aventure. Aujourd’hui, Hanhart continue de produire ses montres en interne – une tradition ininterrompue depuis 1934.
