Hanhart – Une manufacture suisse-allemande de longue tradition
Cette histoire se lit comme un scénario de film et remonte à plusieurs générations. Tout commence en 1882 en Suisse, puis elle passe par l'Allemagne avant de revenir en Suisse, puis de nouveau en Allemagne. Mais reprenons depuis le début, car l'histoire des montres Hanhart mérite d'être racontée.
D'un produit de consommation à un objet de collection
Johann A. Hanhart est le fondateur de l’entreprise et vendait à l’origine des chronomètres à la fin du XIXe siècle (son fils allait même devenir le leader du marché dans ce segment bien des années plus tard, en 1962). Ceux-ci étaient en effet pratiquement inestimables à l’époque et provenaient exclusivement de Suisse. Animée par l’ambition, la famille Hanhart, et surtout le plus jeune fils du fondateur, Wilhelm (Willy), se lança dans la production de chronomètres abordables et fonctionnels. C’est ainsi qu’en 1935, le chronomètre à double aiguille sophistiqué de l’entrepreneur familial fut lancé sur le marché. Neuf Des modèles de plus en plus élaborés suivirent et entrèrent en production. Très vite, les chronomètres furent disponibles dans toute l’Allemagne et, en 1939, l’entreprise employait déjà 200 personnes. Les chronographes Hanhart sont alors déjà sur le marché et deviendront, des années plus tard, des pièces de collection très recherchées. Le « Calibre 40 » à bouton-poussoir unique, en particulier, allait bientôt devenir le produit phare de Hanhart et son édition Neuf (2003) connaîtra également un grand succès.
La « B-Watch »
En raison de la Seconde Guerre mondiale, la production a cessé et Willy Hanhart a quitté l’Allemagne pour la Suisse pendant la dénazification en cours. Plus tard, de retour dans le Bade-Wurtemberg nouvellement fondé, il a pu recommencer à fabriquer des montres de pilote à partir de 1948, qui étaient déjà de plus en plus populaires avant la guerre. Adaptée à la demande de l’époque, la montre d’observation dite « B-Uhr » a été créée ; une montre à trois aiguilles avec Remontage Manuel. À l’époque, Hanhart est devenu le fournisseur exclusif de montres des forces armées allemandes et a participé au salon horloger Équitable à Bâle. À cette époque, ce sont principalement les montres de pilote et les chronographes qui gagnent en popularité. Par exemple, la 417 ES Flyback dans un boîtier en acier inoxydable a été initialement produite entre 1953 et 1962 pour la Luftwaffe des forces armées allemandes et était également connue parmi les connaisseurs sous le nom de « Bundeswehr Chronographe ».
Retour aux sources
Dans les années 1960, Hanhart est revenue à ses racines et s’est à nouveau concentrée sur les chronomètres, alors que la demande ne cessait de croître. Avec l’« Amigo », la marque devient le plus grand fabricant de chronomètres d’Europe. Elle en vend des millions et finit par devenir le leader mondial du marché des chronomètres.
Dans les années 1970, Hanhart développe avec beaucoup de succès ses propres Quartz mouvement, mais les hausses de prix dues à la concurrence venue d’Extrême-Orient entraînent une baisse des ventes. En 1983, le gendre de Hanhart, Klaus Eble, prend la direction de l’entreprise et développe les chronomètres à écran LCD « Profil », « Magma » et « Stopstar ». Des éditions limitées voient le jour dans les années 2000 : la Chronographe « Opus 41 » à remontage manuel, équipée d’un mouvement « Calibre 41/42 » Hanhart historique d’origine, est fabriquée en Platine et limitée à 39 exemplaires.
Aujourd’hui, la marque horlogère suisse-allemande peut se prévaloir d’une longue histoire, s’est toujours adaptée à l’air du temps et s’est réinventée sans jamais oublier ses racines. Hanhart se concentre également plus que jamais sur ce cœur de métier : « des montres-instruments fonctionnelles destinées à une utilisation dans les airs, sur terre et sur l’eau ». Les collections Primus, Pioneer ou le retour de la 417 ES racontent l’histoire passionnante de Hanhart. Sportives et dotées d’une technologie innovante, ces montres sont destinées à la vie quotidienne et à l’aventure. Aujourd’hui, Hanhart continue de produire ses montres en interne – une tradition ininterrompue depuis 1934.
