IWC Ingenieur : la montre antimagnétique destinée aux scientifiques

Les années 1970 ont été à bien des égards une période révolutionnaire pour l'industrie horlogère de luxe telle que nous la connaissons aujourd'hui. Alors que certains modèles classiques, tels que la Breitling Navitimer (1952), la RolexDate 1956) ou la Junghans Max Bill (1961), avaient déjà été lancés avec succès, les années 1970 ont ouvert la voie à un Neuf de montre-bracelet : la montre de sport de luxe en acier inoxydable.

Bien sûr, ce sont avant tout les modèles emblématiques de Gérald Genta, la Royal Oak et la Nautilus, qui viennent immédiatement à l'esprit. Cependant, en 1976, presque en même temps que la Nautilus, une autre référence a fait son apparition sur le marché, aujourd'hui souvent oubliée parmi les classiques de Genta.

Probus Scafusia : une montre pour les ingénieurs et les scientifiques

Lorsque le Suisse Hans Ernst Homberger a pris la direction de l'International Watch Company à Schaffhouse en 1955, l'une de ses premières initiatives officielles a été de lancer une Neuf . Fidèle à la philosophie de l'entreprise, « Probus Scafusia » (en français : Bon de Schaffhouse »), la référence 666 a été mise sur le marché : une pièce d'ingénierie extrêmement robuste pour l'époque.

La 666 était équipée du système de remontage Pellaton, une invention d’IWC, ainsi que d’une cage spéciale en fer doux à l’intérieur. Cette ingénieuse invention permettait de protéger efficacement le mouvement la montre contre des champs magnétiques pouvant atteindre 80 000 ampères par mètre (A/m) ou 1 000 gauss. (À titre de comparaison : l'actuelle Rolex Milgauss de 2007 présente la même résistance aux champs magnétiques.) De plus, la 666 Ingenieur était étanche jusqu'à 100 m et facilement lisible dans l'obscurité grâce à ses index luminescents.

En phase avec les avancées techniques mondiales

La première Ingenieur a été conçue comme une montre destinée aux ingénieurs et aux scientifiques exposés à de puissants champs électromagnétiques dans le cadre de leur travail quotidien. Son design se devait donc d’être sobre et discret. Son diamètre de 36,5 mm, ses élégantes aiguilles en forme d’épée et la disposition épurée de son cadran ont été très bien accueillis, et IWC a proposé ce modèle pratiquement inchangé pendant plus d’une décennie. Cependant, après 12 ans, en 1967, la montre a dû céder la place à la Neuf . 866.

En 1976, nul Autre Gérald Genta a redessiné cette montre. La Neuf a alors pris le nom d’Ingenieur SL « Jumbo », que IWC qualifie aujourd’hui rétrospectivement de « l’une des innovations de design les plus marquantes de l’entreprise ».

Genta a abandonné le bracelet en cuir facilement interchangeable pour opter pour une solution intégrée en acier inoxydable (que le monde connaissait déjà grâce à la Royal Oak et à la Nautilus). Cette décision a entraîné une modification du design du boîtier, IWC ayant délaissé le boîtier circulaire au profit d’un boîtier tonneau presque tonneau. La refonte de Genta a également concerné le cadran, donnant ainsi naissance au motif « papier quadrillé ». Une autre nouveauté fut l’ajout des vis emblématiques sur la lunette, qui avaient déjà été utilisées avec succès en 1974 pour le lancement de l’Audemars Piguet Royal Oak.

Renoncer à Genta pour revenir plutôt à ses racines

C'est peut-être dans la nature même de cette collection de montres scientifiques que la gamme Ingenieur soit devenue, au fil des ans, une sorte de terrain de jeu pour IWC. quartz aux boîtiers Carbone , en passant par tourbillons à force constante , IWC n’a négligé aucun aspect. Bien que la marque ait mené des expériences audacieuses, la plupart des idées ont finalement été abandonnées.

En 2017, IWC a décidé de revenir au langage stylistique du premier modèle Ingenieur de 1955. Cela signifiait que les montres renonçaient désormais à tous les éléments si caractéristiques de Genta : les cinq vis le long de la lunette et le bracelet intégré ont dû céder la place à un Rond et à une lunette polie. En revanche, les subtils points luminescents le long de l'échelle des minutes ont fait leur retour, soigneusement empruntés à l'Ingenieur d'origine.

Aujourd'hui, la collection Ingenieur se compose de montres classiques à trois aiguilles ainsi que de chronographes, disponibles en acier inoxydable ou en Or rose. Le modèle le plus sophistiqué est le Calendrier Perpétuel Chronographe.

Conclusion

D'une montre classique à trois aiguilles dotée d'une lunette polie à une montre Genta à part entière, puis de nouveau à ses origines, la collection Ingenieur d'IWC est revenue à ses racines de 1955. Même si le diamètre de l'actuelle montre à trois aiguilles a été porté à 40mm, une taille plus contemporaine, elle reste une montre sans prétention destinée aux connaisseurs qui préfèrent passer inaperçus.

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En savoir plus sur Gérald Genta

Au fait : si vous souhaitez en savoir plus sur le grand Gérald Genta et ses montres, nous vous recommandons notre vidéo avec le célèbre expert en horlogerie Gisbert Brunner, dans laquelle nous découvrons de près trois classiques légendaires de Genta.