Le « requin » suisse parmi les montres de plongée

Qu'est-ce qui fait le succès d'une marque horlogère ? Quelles conditions doit-elle remplir pour s'imposer sur un marché concurrentiel ?

Une entreprise familiale

Quand on pense à Squale, les mots qui viennent à l'esprit sont loyauté, passion et fiabilité. Plus d’un demi-siècle s’est écoulé depuis que la marque, spécialisée exclusivement dans les montres de plongée, a été fondée à Neuchâtel, en Suisse, par Charles von Büren et son épouse Hélène. Elle reste à ce jour une entreprise familiale, désormais dirigée par la troisième génération et toujours indépendante.

Plongeur passionné et grand amoureux de la mer, Charles von Büren était déjà un pionnier des montres de plongée professionnelles. D'ailleurs, « Squalea » est le nom donné à certaines espèces de raies et de requins qui vivent principalement près des fonds marins ; il est donc tout à fait approprié que le requin soit le thème central et le logo de Squale. La profondeur de la mer est également un concept clé dans l’histoire de la marque. Dans les années 60, il n’était pas facile de trouver une montre capable de résister à certaines profondeurs, et alors que la plongée en tant que loisir gagnait en popularité, les montres de plongée telles que nous les connaissons aujourd’hui n’existaient tout simplement pas. C'est pourquoi Charles von Büren s'est lancé sans relâche dans sa mission : que faut-il pour répondre aux besoins des plongeurs professionnels ?

Vision et inventivité

La mission fut couronnée de succès : innovantes et bien pensées, les premières montres Squale dotées d'aiguilles fluorescentes furent immédiatement perçues comme des garde-temps à la fois robustes et de grande qualité. Elles devinrent rapidement indispensables à la pratique de la plongée, s'imposant aussitôt comme les icônes qu'elles sont restées jusqu'à aujourd'hui. Les modèles Squale 1521, 2002 et Squale Master comptent parmi leurs plus grands succès et constituent depuis longtemps la référence en matière de montres de plongée. Étanches jusqu'à 1 000 mètres, ce qui était une nouveauté à l'époque, elles offrent également des fonctionnalités de sécurité et des innovations en matière de plongée. Le boîtier des montres rappelle en partie un hublot et n’a pas été aminci au fil des ans. Squale est restée strictement fidèle à sa ligne et se spécialise dans les montres de plongée élégantes, dotées de références à la mer, soulignées par des couleurs et des formes particulières.

Les plus grandes légendes mondiales de la plongée ont porté des montres Squale depuis les tout débuts, parmi lesquelles Jacques Mayol, Enzo Maiorca, ainsi que Giuliana et Maria Treleani. Ils ont même établi des records du monde, comme Mayol (également surnommé « l’Homme-dauphin ») au Japon, qui a plongé en apnée à 76 mètres avec une montre Squale fièrement arborée à son poignet.

L'amitié étroite de von Büren avec Elisio Maggi, dont le fils Andrea dirige aujourd'hui l'entreprise, a ensuite permis aux montres Squale de passer de la Suisse à l'Italie, puis de s'imposer sur le marché international.

Retour aux sources

Entre innovation et tradition, histoire et foi inébranlable en ce qu'ils font, réside peut-être le secret des familles von Büren et Maggi. En 2019, elles ont célébré le 60e anniversaire de Squale, se sont remémoré comment tout a commencé et ont élaboré ensemble des projets pour l’avenir. En 2020, le siège de l’entreprise a été transféré de Milan vers la Suisse – là où tout a commencé, avec cet esprit qui a fait ses preuves : la forme suit la fonctionnalité, le design minimaliste s’allie à la plus haute qualité, à l’élégance et à la fiabilité. Ces attributs se retrouvent encore aujourd’hui dans chacune des montres Squale.

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