Article: Les 8 chronographes les plus emblématiques de tous les temps

13 mai 2019

Les 8 chronographes les plus emblématiques de tous les temps

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Les chronographes sont depuis toujours les chouchous des collectionneurs et, ces dernières années en particulier, ils connaissent un engouement sans précédent au sein de la communauté des collectionneurs. Cela n’a rien de surprenant, car aucune Autre montre ne permet à son utilisateur de découvrir son fonctionnement interne de manière aussi globale que les chronographes. Le rituel consistant à chronométrer, à arrêter et à remettre à zéro mobilise presque tous nos sens. Leur aspect visuel est également ce qui les distingue des Autre montres. La profusion de cadrans, d’aiguilles, d’échelles et de couronnes permet une créativité accrue tant sur le plan fonctionnel qu’esthétique, ce qui a donné naissance à certains des classiques les plus célèbres de l’histoire de l’horlogerie. Les voici, les 8 chronographes les plus marquants, les plus emblématiques et sans doute les meilleurs de tous les temps.

8. (TAG) Heuer Monaco

La Heuer Monaco ne ressemble à aucune Autre montre. Au premier coup d’œil, ses quatre arêtes convexes impressionnantes, qui dessinent un boîtier presque parfaitement Carré, attirent immédiatement l’attention. De plus, le positionnement original de la couronne à gauche sur le calibre 11, connu sous le nom de Chronomatic, témoigne du caractère exceptionnel de ce garde-temps. Elle refuse de se fondre dans la monotonie du paysage horloger qui, hier comme aujourd’hui, n’est dominé que par une poignée de manufactures. Comptant parmi les premiers chronographes à remontage Automatique, le calibre 11 a marqué l’univers horloger. Selon le moment que l’on considère comme le plus déterminant (et selon le système de croyances horlogères auquel on adhère), le calibre 11 de la Monaco est célébré par de nombreux passionnés d’horlogerie comme le premier du genre et, à ce titre, même en avance sur le Seiko 6139 et le Zenith El Primero. Un record reste incontesté : la Heuer Monaco a été le premier Chronographe Carré à remontage Automatique. Bon, avec un peu d’imagination, on peut établir des records pour n’importe quoi. Blague à part, le statut de la Heuer Monaco en tant qu’icône absolue de l’univers horloger est incontesté. Et sa symbolique emblématique a été confirmée à maintes reprises dans des productions cinématographiques : le film *Le Mans* avec Steve McQueen a valu à la Monaco son statut de montre culte, et dans *Breaking Bad*, Jesse Pinkman offre cette montre à Walter Blanc en guise de cadeau à forte signification symbolique. Montre de caractère et accessoire de mode affirmée, la Monaco a conservé son charme vintage au fil des années. Je suis heureux de constater qu’il existe encore aujourd’hui quelques montres aux angles et aux arêtes bien marqués.

7. Universal Genève Tri-Compax

Plusieurs raisons expliquent pourquoi Universal Genève est devenue une marque culte parmi les amateurs de vintage : tout d’abord, le fabricant produisait ses propres mouvements pour chronographes, ce qui était loin d’être la norme dans la première moitié du XXe siècle et reste encore aujourd’hui l’exception à la règle. En effet, à l’époque, presque toutes les grandes maisons horlogères s’appuyaient sur quelques fournisseurs de mouvements seulement, tels que Valjoux, Venus ou Excelsior Park. Parallèlement, Universal était considérée comme l’un des principaux innovateurs dans le développement du Chronographe moderne. À titre d’exemple, la Dato Compax fut le premier Chronographe au monde doté d’une fonction Date, tandis que l’Aero Compax a introduit une sorte de Chronographe d’affaires, doté d’un quatrième compteur permettant de noter les rendez-vous. Le summum de l’ingéniosité horlogère fut la création de l’Universal Genève Tri-Compax, dont les surnoms « The Glorious », « Le Glorieux » ou « Il Glorioso » se sont imposés dans la nomenclature horlogère en plusieurs langues à la fois. Cette montre a reçu le nom de Tri-Compax, car, avec un Chronographe, un calendrier complet et l’affichage Phase De La Lune Phase De La Lune, elle est dotée au total de trois fonctions avancées. Alors qu’aujourd’hui, ce répertoire de fonctions est facilement pris en charge par bon nombre de calibres ETA 7750 équipés de modules optionnels, les deux calibres 481, 287 et 281 constituaient à leur époque une véritable spécialité dans le paysage horloger. La Tri-Compax est immédiatement devenue un classique grâce à son design distinctif, caractérisé par quatre sous-cadrans et une grande variété de boîtiers parfois assez inhabituels. Cette montre doit sa renommée emblématique notamment à ses illustres admirateurs, parmi lesquels Eric Clapton, Harry S. Truman et Jean Cocteau. Enfin, ces dernières années, l’engouement pour ce modèle a été vigoureusement alimenté par Instagram ainsi que par la quasi-totalité des forums de montres en ligne existants.

6. TAG Heuer Carrera

Depuis son lancement en 1963, la TAG Heuer Carrera a rapidement comblé un créneau alors mal desservi : la production de chronographes extrêmement robustes, destinés principalement à la course automobile. Avant l’arrivée de la Carrera, seule l’Omega Speedmaster s’était adressée à ce marché, et Autre classiques tels que la Rolex Daytona ou la Heuer Monaco allaient suivre plus tard. Le célèbre « T » pour tritium, en particulier, qui, contrairement à la plupart des montres suisses, n’est pas placé à côté de la mention « Swiss » au bas du cadran, mais bien en évidence au sein du cadran inférieur du chronographe, est devenu un détail culte souvent cité. La Carrera Panamericana, l’un des rallyes les plus dangereux au monde, a été baptisée ainsi en l’honneur de la montre et de sa réputation. Aujourd’hui, la Heuer Carrera se décline en une vaste gamme de variantes et de designs. Bien que la Carrera soit désormais commercialisée comme une simple montre à trois aiguilles équipée d’un mouvement calibre 5, elle reste pour nous avant tout un Chronographe, et le restera toujours.

5. Breitling Chronomat

En tant que prédécesseur de la Navitimer, la Breitling Chronomat ne doit pas être oubliée ici. Sans ce précurseur, la Navitimer n’aurait jamais vu le jour. La Chronomat a été la première montre à utiliser la Lunette Tournante à des fins diverses et la première à enrichir la fonction de la règle à calcul d’un facteur temporel. De plus, elle a lancé la célèbre lunette cannelée. La montre Chronomat a été développée après la guerre, dans le but de mettre à profit ses fonctions pratiques de calculatrice pour la reconstruction de l’Europe d’après-guerre. Chez les collectionneurs de pièces, ce sont toujours celles qui ont été frappées pour célébrer la paix qui atteignent les valeurs de collection les plus élevées. De la même manière, la Chronomat revêt une valeur sentimentale exceptionnelle. Son nom est composé des mots Chronographe et Automatique ». La seule raison pour laquelle la Chronomat n’occupe pas une place plus élevée dans notre classement est que le seul élément commun entre les modèles de cette époque et les éditions actuelles est le nom. Pour le reste, la Chronomat d’aujourd’hui n’entretient qu’un lien conditionnel avec l’originale. Cependant, ceux qui apprécient le design d’une Chronomat des années 40 trouveront, dans la gamme actuelle Breitling Montbrillant, de nombreuses caractéristiques esthétiques rappelant l’édition vintage. Soit dit en passant, la référence 801 avec Phase De La Lune est particulièrement convoitée par les collectionneurs de montres vintage ; c’est un véritable « Saint Graal » de l’horlogerie, notamment parmi les fidèles admirateurs de Breitling.

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4. Zenith El Primero

La polémique quant à savoir quel Chronographe Automatique a été le premier à voir le jour dans l’univers horloger perdure encore aujourd’hui. S’agissait-il du calibre 11, baptisé mouvement Chronomatic et développé en collaboration entre Breitling, TAG Heuer, Buren-Hamilton et Dubois Dépraz, ou bien de l’El Primero de Zenith ? Le fait est que Zenith a été le premier fabricant à présenter un Chronographe à remontage Automatique, l’El Primero. La plupart des sources attribuent donc au Zenith El Primero le statut de précurseur dans son genre. Cela semble tout à fait logique, n’est-ce pas ? Ce qui est le plus remarquable, c’est son extraordinaire capacité en tant qu’oscillateur à haute fréquence, avec plus de 36 000 alternances par heure, ce qui réduit l’erreur de mesure de l’amplitude de la montre par rapport aux Autre chronographes. En clair : l’El Primero est un Chronographe d’une précision exceptionnelle. Il s’ensuit qu’aujourd’hui, El Primero représente bien plus qu’un simple mouvement, qui, soit dit en passant, est produit pratiquement inchangé depuis un demi-siècle. El Primero est le nom de la série de modèles sans doute la plus importante de la gamme Zenith et, du moins pour les passionnés d’horlogerie, une véritable légende. Voici une Zenith Defy équipée mouvement El Primero. La palette de couleurs gris, Blanc et bleu est également présente dans la collection actuelle.

3. Breitling Navitimer

La Navitimer de Breitling est le Chronographe d’aviateur par excellence. Son attrait réside dans la diversité de ses fonctions, commandées par la Lunette Tournante et son échelle graduée de précision : des simples opérations arithmétiques aux conversions de devises, en passant par le calcul de la consommation de carburant et de la vitesse moyenne à l’aide du Tachymètre, ses fonctionnalités s’adressent avant tout aux pilotes et aux grands voyageurs. Dès son lancement en 1954, cette montre est devenue le garde-temps officiel de l’AOPA (Aircraft Owners and Pilots Association). Ce Chronographe s’est imposé comme la montre de référence des flottes officielles, du Moyen-Orient à l’Amérique du Sud. Même plus de 60 ans après son lancement, cette montre jouit toujours d’une notoriété comparable à celle du maillot de l’équipe nationale argentine de football. Les modèles arborant le logo de l’AOPA, ainsi que ceux équipés du mouvement Valjoux 72, sont extrêmement recherchés par les collectionneurs.

2. Rolex Daytona

L’histoire paradoxale de la Rolex Daytona illustre parfaitement le fait que le succès initial d’un modèle de montre ne permet guère de tirer des conclusions quant à ses performances futures. La Rolex Daytona s’est mal vendue lors de son lancement, ce qui a conduit à une production en quantités limitées. En raison de sa rareté, elle est devenue l’un des gadgets de luxe les plus recherchés. Les variantes des références 6263 et 6239, également appelées « Paul Newman », atteignent notamment régulièrement des prix à six chiffres chez des maisons de vente aux enchères telles que Christie’s et Sotheby’s. Le Chronographe « Paul Newman » est tout simplement la version la plus célèbre d’une Rolex, mais les éditions « Jean-Claude Killy » et « John Player Special » de ce Chronographe classique se négocient à des prix similaires. Alors que les premières références étaient équipées du Valjoux 72 – ce qui a sans aucun doute contribué à lui conférer un statut tout à fait particulier parmi les mouvements de chronographes vintage –, les modèles ultérieurs, jusqu’au tournant du millénaire, étaient dotés de mouvements El Primero allégés. En 2000, Rolex a lancé le calibre maison 4130. Voici une Rolex Daytona 6263 dotée de sous-cadrans contrastés, mais dépourvue du réhaut délimité par une couleur caractéristique des références « Paul Newman ». Pour beaucoup, la Rolex Daytona est la montre de prestige par excellence. L’exclusivité de la Daytona repose non seulement sur son prix élevé, mais aussi sur sa disponibilité limitée. Cela vaut aussi bien pour les modèles vintage que pour les éditions actuelles. En particulier pour les modèles en acier, il faut souvent faire preuve d’une grande patience. Il arrive parfois que les passionnés attendent plusieurs années avant de pouvoir mettre la main sur le modèle de leurs rêves.

1. Omega Speedmaster Professional

Commercialisée depuis 1957, l’Omega Speedmaster est une véritable référence sur le marché actuel Chronographe Chronographe sportifs. En 1965, alors que la montre était déjà en circulation depuis 6 Ans sous l’appellation « Professional », Omega y a ajouté un insert de lunette coloré, ce qui l’a instantanément élevée au rang d’icône de style absolue et de pionnière incontestée du design caractéristique des chronographes sportifs d’aujourd’hui. Le fait que cette montre soit devenue peu après la première montre à avoir foulé le sol lunaire, lorsque Aldrin l’a portée lors de la mission, lui a valu le surnom de « Moon Watch » et a fait de ce Chronographe un membre à part entière du Panthéon de l’horlogerie pour l’éternité, ainsi que l’un des classiques les plus marquants de l’histoire de l’horlogerie. L’Omega Speedmaster a autrefois été choisie par la NASA comme montre officielle pour les missions spatiales. On pourrait penser que la décision de désigner l’Omega Speedmaster comme montre officielle de la NASA reposait sur des relations clients existantes ou sur l’issue d’un appel d’offres ouvert. Elle s’est en réalité fondée uniquement sur ses caractéristiques de robustesse, qui garantissaient un fonctionnement sans faille et fiable du mouvement même dans les conditions environnementales les plus extrêmes. Des exploits héroïques, tels que le rôle central joué dans le sauvetage d’Apollo 11, allaient suivre plus tard au cours de son impressionnante histoire. À ce jour, l’Omega Speedmaster détient le record mondial de la montre la plus testée, tout en restant le premier classique mécanique préféré pour lancer de Neuf collections de montres.

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