En réalité, le rat n’est pas un rat : le caractère 鼠 peut désigner un rat, mais aussi une souris, et c’est ainsi qu’il est compris en Extrême-Orient : la souris débrouillarde, qui s’est servie du buffle comme taxi pour se rendre auprès du Bouddha et qui a sauté de son nez pour arriver en tête des animaux. Ce n’est donc pas le rat porteur de peste qui est vénéré, mais ce petit animal astucieux qui, par sa place en tête du zodiaque, symbolise également le renouveau.

Non sans arrière-pensées économiques – après tout, ces dernières années, de nombreux consommateurs chinois ont bénéficié d’une abondance de revenus disponibles –, chaque année, les grandes et petites marques de luxe du monde entier puisent leur inspiration dans les animaux du zodiaque chinois. Contrairement à la Chine, nous n’avons pas eu de jour férié pour le Neuf An chinois ; nous avons donc profité de cette période pour sélectionner les plus beaux et les plus intéressants modèles et vous les présenter. Bien sûr, nous avons choisi exactement 8 montres, car c’est le chiffre porte-bonheur par excellence, comme le savent tous les sinophiles.

8. Montre Swatch « Chinese Neuf
Year Special Cheese »

Montre « Cheese » spéciale Nouvel An">

Il n’y a pas que Vacheron Constantin, Audemars Piguet ou Rolex : le fromage des rayons fromagers peut aussi avoir Bon. Cette année, Swatch a sorti de son réfrigérateur un modèle très simple de couleur grise, sur lequel elle a ajouté des oreilles, des yeux, un nez et des moustaches brossés, ce qui donne sans doute la montre la plus minimaliste, sinon la plus élégante, créée pour l’occasion. En effet, l’élément le plus extravagant de cette offre est le coffret en métal doré, en forme de petit morceau de fromage, qui, avec ses pompons Rouge décoratifs, est presque plus intéressant que la montre elle-même.

7. TAG Heuer Autavia Édition spéciale
Année du Rat

De nombreuses marques succombent à la tentation de produire des montres aux motifs élaborés ou aux décorations extravagantes, mais TAG Heuer a adopté une approche différente. La marque est partie d’une Autavia dotée d’un boîtier Bronze séduisant et tendance et, conformément à la tradition chinoise, a puisé généreusement dans le pot de peinture de la couleur porte-bonheur : Rouge. La seule allusion évidente au zodiaque se trouve à une heure, le chiffre 1 ayant été remplacé par le symbole 鼠, qui signifie « rat » ou « souris ».

6. Chopard L.U.C. XP Urushi Année du Rat

Chopard a opté pour une approche à la fois plus traditionnelle et plus internationale. En collaboration avec Yamada Heinado, 88 cadrans ont été créés et minutieusement décorés à l’aide de laque japonaise Urushi. Ancienne et exclusive, cette laque est obtenue à partir de la sève d’un arbre poussant au Japon et en Chine, et sa préparation prend entre trois et cinq ans. L’attente en vaut clairement la peine, toutefois, au vu de la merveilleuse harmonie entre le fond subtilement chatoyant et la souris dorée. L’épi de maïs symbolise l’abondance et le kaki représente la longévité. Encadrée par un boîtier en or Rouge, cette montre offre un équilibre plutôt réussi entre décoration et sobriété.

5. Breguet Reine de Naples 8955 Cammea

Le mot « discrétion » n’est guère de mise pour décrire la Breguet Reine de Naples. Avec cette édition exclusive, limitée à seulement 8 exemplaires, Breguet démontre de manière impressionnante le savoir-faire de son atelier. Une souris, d’une épaisseur de seulement 2 mm, a été sculptée dans un coquillage de coquille Saint-Jacques à l’aide de la technique de la gravure en camée et trône au sommet de la planète Vénus. Les tons Brun et Blanc s’harmonisent parfaitement avec un boîtier Or rose, dont la lunette est sertie de 40 diamants. Mais cette montre ne se résume pas à son apparence : en son sein bat un calibre Automatique 537/3, doté d’un rotor Platine et d’une réserve de marche de 45 heures, que l’on peut admirer à travers un fond en verre saphir.

4. Blancpain Métiers d’Arts « Année du Rat »

La deuxième montre pour femme de notre sélection arbore elle aussi une lunette sertie de diamants et est également limitée à 8 exemplaires, mais les similitudes s’arrêtent là. La porcelaine, dont la fabrication est en réalité une invention chinoise, a été choisie pour le cadran. Les trois rats espiègles ne sont peut-être pas aussi impressionnants que le camée Breguet, mais la présentation est d’une sobriété et d’une élégance rafraîchissantes.

3. Blancpain Villeret Calendrier Chinois Traditionnel

Un design sophistiqué n’est pas toujours de mise ; on peut également aborder la question d’un point de vue technique. Blancpain s’est attelé à la tâche difficile d’intégrer le calendrier lunaire chinois traditionnel dans la Villeret, sans pour autant négliger le calendrier « classique ». Cinquante boîtiers ont été fabriqués en Platine et équipés du très impressionnant calibre Automatique 3638, qui affiche l’année chinoise en cours, les dix tiges célestes et les cinq éléments, le Mois, Date et Phase De La Lune, ainsi que le calendrier grégorien. Le cadran en émail aux finitions subtiles et les aiguilles bleutées garantissent une élégance sans ostentation. Cette montre mérite assurément plus d’attention que ne le laisse supposer son design épuré.

2. Vacheron Constantin Métiers d’Art « La Légende du zodiaque chinois – L’année du Rat »

Bien entendu, Vacheron Constantin ne pouvait manquer à cette liste. La maison d’horlogerie de luxe sait clairement qui sont ses clients et ce qu’ils attendent, et leur a proposé une montre inspirée du Jianzhi, l’art ancestral du découpage sur papier chinois. Des motifs végétaux traditionnels issus de l’art chinois ont été gravés directement dans le cadran en métal, puis recouverts d’émail selon la technique du Grand Feu. La pièce maîtresse est une souris bien en chair en Platine. Il n’y a pas d’aiguille ; toutes les informations sont affichées dans quatre guichets situés sur le pourtour du cadran.

Outre la version bleue présentée ici dans un boîtier Platine, cette montre est également disponible avec un cadran Brun dans Or rose.

1. Panerai Sealand Year of the Rat

Panerai est le marqueur le plus assidu de la tendance des montres du zodiaque, et a lancé une Neuf variante de la Sealand chaque année depuis 2009, dernière Année du Bœuf. La Sealand se caractérise par son couvercle ouvragé, qu’il faut soulever pour lire l’heure. Le rat plutôt espiègle qui orne le couvercle de cette année est gravé dans le matériau à l’aide d’un petit scalpel selon la technique du Sparsello, puis des fils d’or y sont martelés, un travail pouvant prendre jusqu’à 50 heures par montre. Pour le reste, la Sealand est une Panerai classique : calibre P.9010, réserve de marche de trois jours, étanchéité à 100 m et, bien sûr, un bracelet de rechange en caoutchouc inclus. Avec cette montre, 88 heureux propriétaires peuvent montrer qu’ils n’ont plus besoin de surveiller chaque minute.