Les montres les plus fines au monde – Une multitude de fonctionnalités dans un espace réduit

La course aux superlatifs a toujours fait partie intégrante de l'industrie horlogère. Qu'il s'agisse de la montre la plus chère, de celle dont le mouvement bat le plus vite ou de la plus résistante au monde, les marques adorent se surpasser les unes les autres dans divers domaines – pour le plus grand plaisir de nous tous, passionnés d'horlogerie.

Cependant, la discipline suprême incontestée est et restera à jamais l'épaisseur (ou la finesse, d'ailleurs). C'est là que l'on peut voir de quoi un fabricant de montres est vraiment capable et s'il est – littéralement – capable de réinventer la roue (d'équilibre), au lieu de se contenter de trouver des moyens d'ajouter encore plus de diamants à un boîtier.

Notre Top 3 vous donne un aperçu de ce dont la micro-ingénierie est capable aujourd’hui, alors accrochez-vous pour découvrir trois montres spectaculaires. (Remarque : nous nous concentrerons uniquement sur les mouvements de montres mécaniques entièrement montés dans leur boîtier, c’est-à-dire les montres-bracelets finies, et non sur des calibres isolés.)

3. Piaget Altiplano 900P (de 2013) – 3,65 mm

Depuis des décennies, Piaget est considéré comme un expert en matière de fabrication de mouvements particulièrement plats. Dès 1957, Valentin Piaget présentait le 9P à remontage manuel mouvement, qui surpassait tous ses concurrents avec une épaisseur de seulement 2 mm. Peu après, en 1960, un nouveau record mondial a été établi avec le Automatique mouvement le plus plat au monde. Avec le calibre 12P, Piaget a dévoilé un calibre imposant qui ne dépassait le 9P que de 0,3 mm grâce à son micro-rotor.

Cependant, un mouvement plat ne suffit pas à lui seul, car il doit bien sûr être logé dans un boîtier tout aussi plat (y compris le fond, le verre saphir, etc.). C'est là que les choses deviennent intéressantes.

En 2013, Piaget a réalisé ce que l'on croyait jusqu'alors impossible : une montre à remontage manuel entièrement fonctionnelle ne mesurant que 3,65 mm d'épaisseur. Pour ce faire, la Piaget Altiplano 900P avait plus d’un tour dans son sac : le boîtier en or de 38 mm Blanc bénéficiait d’une « construction intégrée », où certaines parties du boîtier font également partie intégrante du mouvement lui-même. Dans le cas de l’Altiplano 900P, par exemple, le fond du boîtier en acier sert également de platine au mouvement ultra-fin. Après tout, des circonstances exceptionnelles exigent des mesures exceptionnelles.

2. Jaeger-LeCoultre Master Ultra-Thin Squelette (de 2015) – 3,60 mm

Piaget a pu se reposer sur ses lauriers d’avoir produit la « montre-bracelet mécanique la plus plate au monde » pendant environ deux ans, avant que nul autre que Jaeger-LeCoultre ne fasse son apparition avec la Master Ultra-Thin Squelette. Avec une épaisseur de boîtier de 3,60 mm, elle était 0,05 mm plus plate que l’Altiplano.

Cette montre n’est pas seulement incroyablement plate, c’est aussi un véritable terrain de jeu pour des techniques artisanales rares – pas moins de 180 au total, selon JLC. Outre les modèles Squelette et mouvement, la Master Ultra-Thin Squelette présente un cadran partiellement émaillé et guilloché, qui brille d’un éclat marron mat. Outre la version Or rose présentée ici, la marque propose également des modèles avec gravure sur nacre et sertissage de pierres précieuses sur la lunette. (Cependant, cette dernière atteint alors une épaisseur de 4,73 mm, entièrement due aux diamants).

1. Piaget Altiplano Ultimate Concept (2018/2020) – 2,00 mm d’

Lorsque Piaget a présenté pour la première fois cette montre concept à la presse spécialisée en 2018, on a clairement pu voir certaines personnes rester bouche bée. Après tout, Piaget avait réussi à créer une montre d’une épaisseur de seulement 2 mm (!). (Pour mettre les choses en perspective, cela équivaut à l’épaisseur de 25 cheveux humains et est plus plat qu’une pièce de 2 €. Ou, pour faire simple : c’est dingue !). Cependant, cette pièce unique avait un hic : au moment de sa présentation, elle était encore considérée comme trop fragile pour être portée au poignet.

Mais deux ans plus tard, la situation avait changé. À l’occasion du salon Watches & Wonders 2020, Piaget a présenté une montre (qui n’était cette fois-ci plus un concept) non seulement 1,65 mm plus fine que son prédécesseur de 2013, mais également prête à l’emploi.

Piaget s'est à nouveau appuyé sur la « construction de boîtier intégrée » éprouvée, déjà utilisée cinq ans plus tôt sur l'Altiplano 900P. Même si Piaget est considéré comme un pionnier de cette technologie, cette approche est en réalité plus ancienne qu'on pourrait le croire à première vue. Dès 1983, Swatch a introduit un procédé de moulage par injection dans lequel le boîtier en plastique servait également de platine pour les composants. Il va sans dire que la montre haut de gamme de Piaget ne partage plus beaucoup de similitudes avec le moulage par injection de Swatch, mais l’idée de base reste, curieusement, la même.

Les matériaux conventionnels étant hors de question compte tenu des exigences extrêmes de cette montre, Piaget a dû faire preuve d’inventivité. Le résultat : un boîtier en alliage spécial de cobalt, plus de deux fois plus dur que l'or, qui offre ainsi une protection suffisante au délicat calibre à remontage manuel 900P-UC. Avec une épaisseur de 2,00 mm, la Piaget Altiplano Ultimate Concept est aujourd'hui la montre mécanique la plus fine au monde.

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