L'outsider rattrape son retard : la Rolex Explorer II
Quand on pense à Rolex, ce sont le plus souvent des modèles comme la Submariner ou la Daytona qui viennent à l’esprit – précisément ceux que l’on ne voit presque jamais chez les détaillants et pour lesquels il faut débourser une somme considérable sur le marché Gris. Renforçant encore son statut d’outsider, l’Explorer II mène depuis quelque temps une existence plutôt discrète. Il y a seulement 2 Ans les modèles d’occasion de la référence 16570 étaient disponibles pour environ 4 000 €. Cependant, en cette période de pénurie des modèles sportifs Rolex en acier, il semble que de plus en plus d’acheteurs se tournent vers les modèles Explorer, ce qui a un impact considérable sur les prix du marché de l’occasion. Il est désormais très rare de trouver une Explorer II à moins de 5 000 €, et les chances d’en dénicher une chez un revendeur agréé sont désormais quasi nulles. Autant de raisons de se pencher de plus près sur l’histoire de l’Explorer II :
Des montres pour les aventuriers
Quelle que soit votre opinion sur Rolex, la marque a un atout sur la plupart des Autre fabricants de montres : le marketing. Hans Wilsdorf, le fondateur toujours très actif de Rolex-Uhren AG, a très tôt su comment donner à ses montres ce petit plus qui fait la différence. Au début du XXe siècle, les montres-bracelets étaient encore considérées comme des garde-temps destinés aux femmes. Afin de donner aux montres une image plus masculine et de rompre avec la tendance aux montres de poche, Wilsdorf s’est attaché à mettre ses montres à la disposition des chercheurs et des explorateurs pour leurs voyages. Cette stratégie a porté ses fruits lors de l’ascension de l’Everest par Sir Edmund Hillary et Tenzing Norgay, le 29 mai 1953, lorsqu’ils ont emmené une Rolex Oyster Perpetual jusqu’au sommet. Cette montre fut alors logiquement baptisée « Explorer » et équipée d’aiguilles luminescentes, indices lumineux, des chiffres 3, 6 et 9 luminescents ainsi que d’un triangle luminescent à 12 heures. La première Explorer était née.
Modernisée mais sans succès : la première Explorer II
En 1971, Rolex a lancé l’Explorer II, référence 1655, une évolution de l’Explorer quelque peu dépassée :
Surtout comparée à Autre modèles, tels que la Submariner, Gmt Gmt-Master, la Daytona et la Sea-Dweller, l’Explorer semblait plutôt démodée. C’est pourquoi l’Explorer II (référence : 1655) s’est vu dotée d’un style modernisé. Avec un look tendance et des couleurs à la mode, Rolex espérait attirer de Neuf clients, d’autant plus que ses chiffres de vente à l’époque laissaient fortement à désirer. Fidèle à la philosophie « de vraies montres pour de vraies personnes », une montre adaptée aux environnements difficiles a été créée. La lunette fixe et l’aiguille Orange ont été conçues pour garantir une excellente lisibilité – ce qui s’avère utile lorsque l’on se trouve dans des réseaux de grottes souterraines ou dans les régions polaires, où il peut être difficile de faire la différence entre le jour et la nuit. Son style était clairement influencé par les années 70, et avec Steve McQueen comme ambassadeur, elle comptait également un admirateur de premier plan.
Et pourtant, cette montre fut l’un des modèles Rolex les moins populaires, devenant rapidement un invendu. Des décennies plus tard, elle est devenue d’autant plus prisée des collectionneurs, et il faut désormais débourser plus de 20 000 € pour acquérir la référence 1655.
Vers une collection complète
En 1985, la référence 16550 a remplacé la 1655. En l’honneur de l’expédition sur l’Everest, l’Explorer II s’est dotée d’un cadran supplémentaire « Polar Blanc, et grâce au Neuf design de son boîtier, elle s’intégrait désormais beaucoup mieux au reste de la collection. Le calibre a été mis à niveau vers le 3085, ce qui a permis de régler un deuxième fuseau horaire. De plus, des aiguilles de type « Mercedes » ont été ajoutées et le tritium a été introduit comme matériau luminescent. Avec la référence 16570, d’autres modifications ont été apportées, notamment l’adoption du calibre 3186, des index en or et d’un verre saphir.
Dans l’esprit de la première Explorer II : la 216570
En 2011, l’aiguille Orange de la 1655 a fait son retour avec la 216570. La principale différence par rapport à la première Explorer II réside dans son diamètre plus grand, de 42 mm. À l’instar de la 1655, la 216570 se veut plus moderne et plus en phase avec son époque, et l’Explorer II actuelle peut être considérée comme l’héritière spirituelle de la 1655. Elle est en même temps un mélange entre la 1655 et la 16550, combinant le meilleur des deux mondes.
L’Explorer II actuelle est dotée d’un affichage Date, d’une aiguille Orange supplémentaire indiquant les 24 heures et d’une lunette graduée sur 24 heures permettant de distinguer clairement le jour de la nuit. L’aiguille des 24 heures effectue un tour complet du cadran en une journée, marquant l’heure sur la lunette fixe gravée, et peut ainsi indiquer un second fuseau horaire ou l’heure par incréments de 24 heures. La 216570 est fabriquée en acier inoxydable Acier aux huîtres 904L, particulièrement résistant à la corrosion mais en même temps un peu plus sensible aux rayures. Celles-ci peuvent toutefois être facilement réparées, grâce à la meilleure malléabilité de ce métal. Rolex utilise le calibre 3187 avec un spiral Parachrom et le système antichoc Paraflex pour une meilleure protection contre les chocs.
cadran blanc" class="wp-image-162618">
Il est réjouissant de constater que l’Explorer II bénéficie de plus en plus de l’attention qu’elle mérite. D’un Autre côté, cela se traduit par une disponibilité réduite et une hausse des prix sur le marché Gris. On dirait qu’elle est restée longtemps un secret d’initiés.
