Rolex Cellini : la montre habillée méconnue

Pourquoi Rolex doit-il toujours rimer avec Daytona, Submariner ou Datejust, alors qu’il pourrait évoquer quelque chose d’aussi extraordinaire que la Rolex Cellini ? Un bref hommage à une collection méconnue de la marque horlogère la plus célèbre au monde.

La Renaissance italienne au poignet

La collection doit son nom au polymathe italien Benvenuto Cellini, qui s’est illustré en tant que sculpteur et orfèvre au milieu du XVIe siècle. Il a exercé son art pendant la Renaissance italienne, qui, partie de Florence, a révolutionné la scène mondiale sur les plans architectural, artistique et littéraire.

Contrairement à la plupart des montres Rolex de l’époque, qui obéissaient au mantra «la forme suit la fonction» avec leurs boîtiers Oyster et leurs couronnes vissées, et qui étaient destinées à battre des records plutôt qu’à faire battre les cœurs, la collection Cellini a délibérément pris une direction différente. Conçue dès le départ comme une montre de cérémonie pure souche, des aspects tels que l’étanchéité ou la polyvalence ont été mis de côté au profit de l’esthétique.

Classique, audacieuse, puis retour au classique

Aujourd’hui, la collection Cellini est considérée comme la plus classique de la marque Rolex, mais cela n’a pas toujours été le cas. Comme c’est souvent le cas, l’exception confirme la règle :

Contrairement à l’ADN de la Cellini, qui évoluait lentement, certains modèles se démarquaient nettement. La King Midas, par exemple, bien qu’il s’agisse d’une authentique Cellini, provoquait par son langage stylistique audacieux et atypique pour Rolex. Ces aberrations ont toutefois rapidement été laissées de côté.

Ainsi, après cette brève phase d’expérimentation, Rolex a admis qu’au final, la Cellini devait incarner une élégance intemporelle. Les modèles Danaos, lancés après la King Midas, illustrent assez bien la manière dont l’horloger de Bienne a interprété ce recentrage stylistique.

Barack Obama porte une Cellini

Dans la gamme Cellini actuelle – présentée à Baselworld 2017 –, ces montres habillées de Rolex sont désormais disponibles en deux alliages d’or et quatre variantes : en version simple à trois aiguilles ; avec Date ; avec un deuxième fuseau horaire et un indicateur jour/nuit ; et enfin avec Phase De La Lune. Aucune de ces complications n’altère l’élégance saisissante de la Cellini.

Bien que (ou précisément parce que) les montres Cellini ne crient pas « Rolex » de manière typique, elles comptent au moins un porteur de renommée mondiale : l’ancien président Barack Obama. Une photo en particulier, le montrant avec sa montre aux côtés de l’ancien prince Harry lors des Invictus Games à Toronto, a fait l’effet d’une bombe sur les forums horlogers :

Pour revenir à la question initiale : la Cellini se positionne comme une « simple montre de cérémonie » avec un prix d’au moins 14 200 euros, un segment très restreint – bien loin des lunettes en céramique et des valves à hélium – qu’il est bien sûr très difficile de défendre. Si l’on veut s’imposer dans ce domaine, il faut commencer par une finition parfaite, capable d’émerveiller même les plus fins connaisseurs. Mais comme la Cellini échoue déjà sur ce point, sans même un fond de boîtier Verre Saphir permettant au moins d’admirer un mouvement finement ouvragé, on ne peut pas vraiment en vouloir à ceux qui préféreraient porter une Jaeger-LeCoultre, une Grand Seiko ou d’autres marques.

C’est toutefois vraiment dommage, car la Rolex Cellini remplit par ailleurs tous les critères d’une montre noble et élégante en 2020.