Rolex Milgauss : Pourquoi la collection n'atteint pas son plein potentiel

« Mille gauss » désigne la résistance aux champs magnétiques de la Rolex Milgauss. Conçue en 1956 pour les ingénieurs et les scientifiques – et donc avant même la Rolex Daytona la Sea-Dweller, par exemple –, cette montre était considérée à l'époque comme la réponse aux champs magnétiques de plus en plus puissants d'un monde en constante évolution.

Malgré ses plus de 60 ans d'histoire, la collection actuelle ne figure toutefois pas vraiment parmi les modèles Rolex les plus prisés et incontournables de nos jours, alors qu'elle a en théorie tout ce qu'il faut pour le devenir. Pourquoi donc ?

Bref aperçu historique

Si, dans les années 1950, un technicien portait une montre au travail, il devait faire extrêmement attention, car des champs magnétiques supérieurs à 50 gauss pouvaient déjà endommager irrémédiablement une montre mécanique. Une fois que l'échappement ou l'oscillateur est magnétisé, de fortes variations de marche sont presque inévitables et un arrêt complet est même possible.

Rolex a saisi cette occasion pour mettre au point une montre particulièrement résistante, capable de s'imposer sans peine dans ce monde en constante évolution. Cette décision s'imposait d'ailleurs tout naturellement, car trois ans plus tôt, la marque avait lancé la Rolex Submariner la Rolex Explorer, deux montres emblématiques de leur catégorie : la Submariner les plongeurs et l'Explorer pour les aventuriers et les explorateurs. À peine un an plus tard, en 1954, la première Rolex Gmt faisait son apparition, et reste aujourd'hui encore la montre par excellence pour les voyageurs. La décision de concevoir une montre spécifique pour les scientifiques s'imposait donc comme une évidence.

Bien que les premiers prototypes Milgauss aient été lancés en 1954 sous la référence 6543, la première Milgauss officielle a vu le jour en 1956 sous la référence 6541. Vers la fin des années 1950, le CERN, l’un des centres de recherche en physique fondamentale les plus prestigieux au monde, a confirmé que des champs magnétiques de 1 000 gauss ne posaient effectivement aucun problème pour la Milgauss nouvellement présentée. Le secret résidait dans un « bouclier de protection » développé en interne, situé à l’intérieur du boîtier, composé d’alliages ferromagnétiques et capable ainsi de protéger le calibre en toute sécurité.

Au fil des décennies, la collection a connu relativement peu de changements par rapport aux standards de Rolex. En 1960, quatre ans seulement après son lancement initial, la référence 1019 a été mise sur le marché et commercialisée pendant 28 ans. Finalement, l'ensemble de la collection a été supprimé en 1988 en raison de ventes décevantes. Alors que Submariner, Daytona autres modèles se dirigeaient lentement mais sûrement vers leurs sommets actuels, l'heure était venue pour la Milgauss de faire ses adieux (pour l'instant) après un peu plus de trois décennies d'existence.

Un regain d'intérêt en 2007

À l'occasion du salon Baselworld, une Neuf spectaculaire a été lancée en 2007 avec la référence 116400, qui intégrait pour la première fois un élément caractéristique de la Milgauss telle qu'on la connaît aujourd'hui : le verre Vert , presque lumineux. Anecdote : Rolex considère que le développement de ce verre est si coûteux et si long qu’aucune Autre marque Autre n’oserait se lancer volontairement dans cette odyssée. La marque a donc décidé de ne pas breveter cette technologie.

L'acier 904L « Acier aux huîtres », utilisé par Rolex depuis 1985, faisait également partie de la Neuf – un alliage dont la référence 1019 n'a plus pu bénéficier.

Neuf également Neuf un diamètre de boîtier légèrement accru, passant à 40 mm (au lieu de 38 mm), et Neuf le retour de la trotteuse en forme d’éclair, emblématique de la marque, déjà présente sur la Milgauss originale de 1956. Une autre nouveauté sous le capot était le Automatique 3131, qui est encore utilisé aujourd’hui. Ce mouvement le choix idéal, compte tenu de sa résistance aux champs magnétiques grâce au spiral Parachrome utilisé.

À l'occasion du salon Baselworld 2014, Rolex a présenté la Milgauss « Z Blue », dont le cadran bleu électrique s'harmonise particulièrement bien avec le verre Vert . Ce modèle est le dernier-né de la collection Milgauss.

Critiques fréquentes

Assez de cours d'histoire, revenons à la question posée au début : pourquoi la Milgauss n'est-elle pas aussi appréciée aujourd'hui que d'autres modèles Rolex en acier inoxydable, comme la Datejust l'Oyster Perpetual ?

À cette fin, nous avons répertorié ce qui semble être les cinq « défauts » ou points de critique les plus courants :

5. Utilisation prévue

La Milgauss se situe quelque part entre l’Air-King, Datejust l’Explorer, mais on a du mal à la cerner précisément. Les maillons centraux polis du bracelet (comme on les trouve par exemple sur la Datejust) suggèrent d’une part un certain chic, qui est rapidement contrebalancé par la trotteuse originale et le design relativement coloré. Ainsi, si vous recherchez une montre élégante pour le quotidien, la Datejust l’Oyster Perpetual pourraient être votre choix idéal. En revanche, si vous recherchez une montre robuste et fonctionnelle, l’Explorer est faite pour cela.

4. D'occasion

Soit on l'adore, soit on la déteste : cette orange éclatante en forme d'éclair. Elle est bien sûr profondément ancrée dans la collection Milgauss, puisque la référence originale 6541 en était déjà équipée. Néanmoins, compte tenu de sa polyvalence limitée, il faut vraiment en être convaincu à 100 % avant de s'offrir une Rolex dotée d'une trotteuse en forme d'éclair.

3. Performances

Au moment du lancement de la collection Milgauss, la résistance à 1 000 gauss représentait le summum de la technologie. Cependant, cela remonte à plus de 60 ans et de nombreux fabricants ont depuis dépassé ce seuil. Une montre comparable serait par exemple l’Omega Aqua Terra certifiée METAS (réf. 220.10.38.20.03.001), dont le prix de vente conseillé est de 5 700 €. Grâce à son Chronomètre Master Chronomètre 8800, cette montre est insensible aux champs magnétiques allant jusqu'à 15 000 gauss et surpasse ainsi largement les Antimagnétique de la Milgauss (à un prix nettement inférieur).

2. Hauteur du boîtier

La cage en fer doux à l'intérieur a bien sûr un certain coût. Avec son verre Vert , la montre affiche une épaisseur d'un peu moins de 13,5 mm, ce qui peut donner l'impression qu'elle est un peu trop lourde dans sa partie supérieure. Même si de nombreux propriétaires apprécient ce poids au poignet, la Automatique est relativement épaisse par rapport aux standards des montres à trois aiguilles. La plupart Datejust , en revanche, mesurent environ 12 mm, tout comme l'Air-King et l'Explorer.

1. Prix

Enfin, c'est sans aucun doute le prix qui en surprend plus d'un. Avec un prix de vente conseillé actuellement fixé à 7 950 €, on obtient une montre à trois aiguilles dont la technologie est comparable à celle d'une Rolex Explorer (6 200 €) ou d'une Rolex Air-King (6 150 €). La comparaison avec l’Air-King est particulièrement intéressante, car les deux montres sont presque identiques dans leur construction, à l’exception du cadran et du bracelet. Dans les deux cas, c’est le calibre 3131 qui fait battre le cœur de la montre – mais dans une montre à 7 950 € et dans une autre à 6 150 €.

Conclusion

La Rolex Milgauss est une montre intéressante, dans le sens où elle se situe à la croisée des chemins. D'un côté, elle illustre bien la façon dont Rolex sait parfois se détendre un peu et adopter une approche moins conventionnelle.

D'un Autre , cependant, cette montre pourrait s'avérer un peu trop fantaisiste et trop difficile à cerner pour que la plupart des novices en matière de Rolex en fassent leur première montre. De ce fait, la Milgauss nous apparaît davantage comme une Rolex destinée aux passionnés que comme une Rolex pour ceux qui se disent : « Je cherche ma première Rolex ».

En fin de compte, la Milgauss est à nos yeux la montre idéale pour ceux qui possèdent déjà une Rolex et qui recherchent désormais une alternative plus décontractée, pour laquelle le rapport qualité-prix peut passer au second plan.

Avez-vous une question concernant cette marque ?

Contactez-nous