Pourquoi cette haine ? Le cas curieux de la Girard Perregaux Laureato

En 2016, Girard-Perregaux a décidé de faire revivre une collection emblématique afin de marquer un anniversaire particulier. L'horloger de luxe suisse a donc apporté quelques modifications subtiles, tant sur le plan technique qu'esthétique, pour remettre au date l'un de ses grands classiques. Aujourd'hui, la collection se décline dans une large gamme de tailles et de couleurs et, compte tenu de ses caractéristiques techniques, à un prix très attractif.

Pour autant, tous les passionnés ne sont pas aussi séduits par cette collection que sa première impression pourrait le laisser croire, et on entend même parfois l'accuser d'être une « Royal Oak pour les petits budgets ». Est-ce vraiment le cas ?

Une raison suffisante pour nous plonger dans l'histoire de ce modèle de montre qui divise.

Depuis 1975

Si l'on considère l'histoire de Girard-Perregaux, dont les origines remontent à La Chaux-de-Fonds, en Suisse, dès 1791, la collection Laureato est relativement récente. La première Laureato a été lancée en 1975 sous la forme d'unChronomètre quartz Chronomètre dans Bicolore. Soit dit en passant, elle a été baptisée d'après le film italien « Le Lauréat » (en italien : Il laureato), sur les conseils du distributeur italien de la marque à l'époque. Le design est également l'œuvre d'un jeune architecte italien de Milan, Adolfo Natalini.

Le choix d'mouvement quartz mouvement paraître surprenant au regard des normes actuelles, mais il s'agissait d'une conséquence logique de l'esprit de l'époque et s'explique facilement par la quartz , au cœur de laquelle la première Laureato a vu le jour. (Deux ans plus tard, en 1977, Rolex a d'ailleurs également lancé la première Rolex Oysterquartz.) Quartz étaient tout simplement en vogue !

Tout comme la Royal Oak, lancée seulement trois ans plus tôt, la Laureato originale s'appuyait également sur un bracelet intégré et un boîtier légèrement tonneau. Sa caractéristique la plus marquante était toutefois, sans aucun doute, le design inhabituel de la lunette, désormais octogonale. Contrairement à la Royal Oak, cependant, elle n'était pas destinée à rappeler un ancien casque de plongée. Cela explique l'absence de vis sur la lunette. L'accent était plutôt mis sur le jeu des formes et des proportions, ce qui est en grande partie dû au designer italien. Autre différence Autre concernait les mouvements : la Laureato était équipée d'unmouvement quartz extrêmement fin, sur lequel la marque travaillait depuis les années 1960, tandis que la Royal Oak était animée par un calibre mécanique.

Même si Neuf ont été ajoutées de temps à autre à la collection Laureato – notamment les modèles sportifs EVO 3 en 2003 et le spectaculaire Tourbillon Blue Spinel Tourbillon trois ponts en 2012 –, il a tout de même fallu attendre un certain temps avant que la collection ne soit véritablement repensée de fond en comble.

La collection Laureato aujourd'hui

En 2016, Girard-Perregaux a célébré son 225e anniversaire. Pour marquer l'occasion, la collection Laureato a été relancée et considérablement diversifiée, si bien qu'aujourd'hui, les montres sont disponibles dans une immense variété de formes et de couleurs. (Vous trouverez l'aperçu complet ici, mais prévoyez un peu de temps.)

Les matériaux utilisés pour les boîtiers vont des choix classiques tels que Acier Inoxydable, Titane l'or, à des matériaux plus exotiques comme la céramique, Carbone et même le verre saphir. Le choix des complications est tout aussi vaste, comprenant notamment des tourbillons, des chronographes, des calendriers perpétuels et des indicateurs d'heure mondiale. Tout cela est proposé dans des boîtiers dont le diamètre varie entre 34 mm et 45 mm.

La plupart des montres Laureto classiques arborent un cadran orné d’un élégant motif « Clous de Paris » en forme de gaufre – un type particulier de cadran guilloché caractérisé par de petites protubérances pyramidales. Ce style de cadran est très similaire aux cadrans dits « Tapisserie » d’Audemars Piguet, ce qui nous ramène à notre question initiale.

Une imitation de Genta ou un original des années 70 ?

Que penser de la collection Laureato : une copie audacieuse de la Genta ou une montre de sport de luxe emblématique de son époque ? C'est bien sûr à chacun d'en juger par soi-même, mais nous aimerions vous donner quelques éléments de réflexion.

On ne peut nier la ressemblance avec la Royal Oak de Gérald Genta (1972), même s’il est essentiel de souligner que cette montre n’a été lancée que trois ans avant la Laureato originale (1975). Les classiques de Genta, la Patek Philippe Nautilus et IWC Ingenieur SL « Jumbo » (toutes deux datant de 1976) n’avaient même pas encore été conçues. Il est donc faux de prétendre que la Laureato s’est simplement greffée sur un mouvement déjà lancé à toute vitesse.

Mais ce qui importe davantage, c'est que la Royal Oak n'a pas vraiment connu un succès retentissant – c'est même tout le contraire. Lorsque la première Royal Oak a vu le jour à Baselworld en 1972, à une époque où le monde rêvait de quartz abordables et disponibles à petit prix, son prix a quelque peu surpris (c'est le moins qu'on puisse dire). 3 750 francs suisses, c'était à peu près l'équivalent d'une montre de soirée Patek Philippe en or ou de 10 (!) Rolex Submariner. Les acheteurs, sensibles au prix, ne voyaient donc pas l’intérêt de dépenser de telles sommes pour une montre en acier inoxydable, ce qui explique pourquoi il a fallu Bon ans à Audemars Piguet pour vendre les 1 000 premiers exemplaires de la « série A » de la Royal Oak. (Vous pouvez découvrir d’autres faits intéressants dans notre vidéo sur Gérald Genta avec l'expert horloger Gisbert Brunner.)

En Autre , la Girard-Perregaux Laureato a été lancée à une époque où le modèle qui lui servait d'inspiration était tout sauf un succès. Quel intérêt une marque aurait-elle à copier un échec manifeste ?

Conclusion

Au lieu de se contenter de cataloguer la Laureato comme une « imitation Genta », pourquoi ne pas commencer à mettre en avant l’excellent rapport qualité-prix de la collection et à reconnaître la clairvoyance stratégique dont a fait preuve Girard-Perregaux dans les années 1970 ? Après tout, c’est bien GP qui a été le premier à adopter ce type de montre Neuf et controversé).

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