Le guide ultime des montres pour débutants

Les montres : l'essentiel

Inutile de tourner autour du pot : se familiariser avec l'univers des montres peut sembler intimidant au début. Quels sont les différents mécanismes, fonctions et styles de montres ? Qu'en est-il des marques les plus célèbres : que représentent-elles et quel est leur prix ? Si vous ne connaissez absolument rien aux montres et que vous vous êtes déjà posé ce genre de questions, ce petit guide est fait pour vous. Il devrait vous aider à vous familiariser avec certains des termes les plus importants en un minimum de temps.

Quartz mécanique

En général, on distingue les quartz mécaniques (à remontage manuel et Automatique) et quartz à pile, appelées quartz . Alors que quartz sont très précises, pratiques et relativement peu coûteuses, les montres mécaniques pourraient bien être le choix des puristes : même si leur écart horaire peut être plus important, elles ne nécessitent aucune pile. Tout est mécanique : soit elles sont remontées à la main (remontage manuel), soit elles fonctionnent grâce au mouvement du poignet lors du port quotidien (Automatique). Sur la plupart des montres, soit Automatique ou Quartz sont indiqués, tandis que de nombreuses montres dont le cadran n'indique ni Automatique ni Quartz sont à remontage manuel. Cependant, toutes quartz Automatique quartz ne portent pas cette mention, comme l’illustre la photo montrant une Automatique Omega et une autre de Longines, seule la Longines portant la mention Automatique. On peut également distinguer une montre mécanique d’une quartz en observant le mouvement de la trotteuse. Si elle avance en douceur, il s’agit d’une montre mécanique. La trotteuse d’une quartz « saute » d’une seconde à l’autre.

En termes d'intégration verticale, les fabricants se répartissent généralement entre ce qu'on appelle les manufactures, qui développent et produisent (au moins en partie) leurs propres mouvements, et les marques qui utilisent uniquement des calibres provenant de mouvement (principalement d'ETA). Même si cette distinction simplifie à l'extrême la réalité (il existe par exemple des marques qui ne produisent pas leurs propres mouvements, mais les modifient ou y ajoutent des modules mécaniques complexes fabriqués en interne), la notion de manufacture donne une idée du savoir-faire et de l'artisanat d'une marque. Rolex, Jaeger-LeCoultre, Patek Philippe, Nomos Glashütte et une douzaine Autre se targuent de produire leurs mouvements exclusivement en interne.

Fonctions associées à la mesure du temps : quand les complications sont souhaitables

Les complications sont des fonctions mécaniques supplémentaires qui s'ajoutent à l'indication de l'heure proprement dite. La complication la plus célèbre est sans doute la Chronographe . Un Chronographe un chronomètre, généralement doté de deux ou trois sous-cadrans, ou compteurs, qui indiquent le temps chronométré (à l'exception de la seconde chronométrée, qui est généralement indiquée par la grande trotteuse centrale). La fonction chronomètre est déclenchée et arrêtée par deux poussoirs situés à 2 et 4 heures.

Chronographe souvent Chronographe avec Chronomètre ce dernier désignant des montres d'une précision particulière, certifiées par le Chronomètre Officiel Suisse Chronomètre (COSC)).

Une autre complication couramment utilisée est la date . La plupart date affichent toujours le 31, quel que soit Mois, ce qui oblige à réinitialiser la date Mois moins de 31 jours. Autre indiquent également le jour de la semaine et le Mois en cours. Lorsqu'elles combinent ces deux fonctions, on parle alors de « calendrier complet ». Autre indiquent la phase de lune actuelle sur le cadran. De nombreuses montres, comme cette Jaeger-LeCoultre Reverso, combinent un calendrier complet avec un affichage de la phase de lune.

Cela semble déjà assez complexe, surtout si l'on considère que tout ce mécanisme fonctionne mécaniquement. Pourtant, nous sommes loin des calendriers les plus compliqués : certains ne doivent être remis à l'heure manuellement qu'une fois par an (Calendrier Annuel) ou une fois tous les quatre ans (calendrier quadriennal). D'autres prennent même en compte les jours bissextiles (calendriers perpétuels). Mais il y a bien plus que les chronographes et les calendriers. Il existe des montres dotées de mécanismes de sonnerie, comme Alarme , des garde-temps qui jouent des mélodies et vous indiquent l'heure par un signal sonore (répétitions). Cette Vulcain 50s President’s Watch est équipée d'un calibre Cricket, le plus ancien et l'un des plus célèbres Alarme .

De nombreuses montres combinent plusieurs fonctions complexes et sont généralement qualifiées de « Grandes Complications ». Le tourbillon être considéré comme le Saint Graal des complications horlogères. En substance, un tourbillon une cage qui tourne sur elle-même afin de compenser les imprécisions causées par la gravité. Le principal défi du tourbillon à concevoir une construction à la fois extrêmement légère et robuste. Sinon, la mécanique délicate ne fournirait pas suffisamment d'énergie pour que la montre continue de fonctionner pendant une durée raisonnable (généralement considérée comme étant d'au moins une journée). Comme sur cette Zenith El Primero, un tourbillon généralement mis en valeur par des découpes dans le cadran afin d'intégrer son esthétique à l'apparence de la montre (cependant, toutes les découpes ne révèlent pas nécessairement un tourbillon).

Pilote ou plongeur ? À chacun son style

Même si nous nous qualifions nous-mêmes de « révolutionnaires de la mécanique », nous ne pensons pas que les montres se résument à des aspects techniques. Bien au contraire. Avant tout, les montres relèvent d’une question de style subjectif plutôt que de simples mesures objectives. Des questions telles que l’aspect et le rendu d’une montre au poignet, ou la manière dont elle incarne le style et la personnalité de son propriétaire, sont essentielles et déterminent si nous apprécions ou non une montre. Il existe des montres plus sportives, comme les montres de plongée ou de pilote, et d’autres plus élégantes, communément appelées montres de soirée. Ces dernières ont généralement un aspect plus raffiné et sont souvent nettement plus petites. Leurs boîtiers sont souvent en or massif ou plaqué, et elles sont généralement portées sur un bracelet en cuir fin, comme l’exemple ci-dessous, une Omega De Ville à échappement Co-Axial.

Parmi les montres au style plus raffiné, les modèles d'inspiration Bauhaus suscitent un vif intérêt ces derniers temps. Les marques allemandes Nomos Glashütte, Stowa ou la ligne Max Bill de Junghans incarnent une esthétique puriste et minimaliste qui privilégie l'essentiel, plutôt que de se perdre dans des détails pouvant être jugés superflus du point de vue d'un puriste.

Les montres de sport sont généralement plus grandes, plus voyantes et d'apparence plus robuste. Elles sont souvent dotées Chronographe lunette tournante et d'une ou plusieurs échelles sur le pourtour du cadran ou sur la lunette. Parmi les montres au style plus sportif, on peut citer les montres de plongée, Gmt et les montres inspirées du monde de la course automobile.

Les montres de plongée sont dotées Luminescence d'index, et leurs cadrans sont généralement plus sombres afin de garantir une excellente lisibilité sous l'eau. Elles sont également équipées de lunettes unidirectionnelles, qui servent à chronométrer le temps passé sous l'eau. Il va sans dire que le critère le plus important pour une montre de plongée est une étanchéité suffisante. La plupart des montres de plongée offrent une étanchéité de 150 ou 200 mètres. Comme nous l'avons souligné dans notre article intitulé « Comment interpréter correctement l'étanchéité », cela ne signifie pas nécessairement qu'il faille les utiliser à des profondeurs de 150 ou 200 mètres, car cette indication fait toujours référence à l'étanchéité dans des conditions de laboratoire.

Tout comme la Gmt , le Chronographe une complication, mais il représente également tout un genre horloger. De plus, les chronographes sont parfois associés à la course automobile, créant ainsi un sous-genre à part entière. Citons par exemple les modèles TAG Heuer tels que la Carrera, la Monaco ou la Silverstone, la Rolex Daytona, ainsi que l'Omega Speedmaster Racing. La TAG Heuer Monaco est un Chronographe emblématique Chronographe au thème de la course automobile et constitue également un parfait exemple de montre moderne présentant des références patrimoniales très marquées.

Gmt sont équipées d'une deuxième aiguille des heures permettant d'afficher un deuxième fuseau horaire. Un tour complet dure 24 heures au lieu de 12, c'est pourquoi on l'appelle souvent « aiguille des 24 heures ». De nombreuses Gmt sont également dotées d'une lunette bidirectionnelle de 24 heures (parfois bicolore pour distinguer le jour et la nuit) qui peut servir à afficher un troisième fuseau horaire.

Il n'existe bien sûr pas de distinction nette entre les montres élégantes et les montres sportives. Des marques telles que Rolex (Datejust), Omega (Seamaster Aqua Terra) et TAG Heuer (Carrera Cal. 5), notamment, redéfinissent le concept de montres sport-élégantes : ces modèles polyvalents sont particulièrement intéressants si vous recherchez une montre capable de s'adapter à une grande variété d'occasions.

Un monde rempli de marques

Comme vous l'avez peut-être déjà remarqué, il n'y a pas que Rolex et Omega. En réalité, l'univers de l'horlogerie repose avant tout sur les marques et leurs modèles les plus emblématiques. La plupart des marques déploient d'importants efforts pour transmettre leur héritage aux générations futures. Le centre névralgique de l'horlogerie de qualité est, comme vous l'avez sans doute deviné, la Suisse. Cependant, il existe une large gamme de montres remarquables provenant de pays tels que l'Allemagne, la France, l'Italie, la Grande-Bretagne et bien d'autres encore. Si vous souhaitez en savoir plus sur les marques et les modèles les plus célèbres, nous vous recommandons nos articles sur les 10 meilleurs fabricants de montres allemands et les 10 meilleures marques de montres suisses, ainsi que sur les 20 montres les plus populaires au monde.