Les 10 meilleures marques de montres britanniques que nous recommandons
ALBION HOROLOGY
Le Royaume-Uni est un pays doté d’une culture véritablement unique et fascinante. Une culture qui a offert au monde tant de choses, de la littérature classique à la musique rock célèbre, en passant par sa langue même. Cependant, les marques horlogères britanniques ont eu du mal, par le passé, à voler de leurs propres ailes. La fabrication en série de montres de poche et de poignet n’a jamais vraiment pu se concrétiser, malgré le rôle de pionnier joué par cette nation insulaire dans la révolution industrielle des XVIIIe et XIXe siècles. Un résultat étrange, surtout si l’on considère que l’horlogerie entretient un lien de longue date avec le Royaume-Uni. Des légendes historiques telles que John Arnold, Thomas Mudge, John Harrison, Thomas Tompion et George Graham ont toutes laissé leur empreinte dans les pages de l’histoire de l’horlogerie.
Dans cette optique, voici un petit clin d’œil à tous les passionnés d’horlogerie anglophiles qui se sentent découragés. L’horlogerie britannique fait son grand retour. Neuf sont en plein essor et s'appuient sur les traditions horlogères de ce pays, en y apportant Neuf entièrement Neuf en matière de design et en insufflant un nouveau souffle à l'industrie. Afin de vous donner un meilleur aperçu du paysage horloger au Royaume-Uni, nous avons passé au crible le meilleur de ce que cette industrie a à offrir actuellement, et nous sommes ici pour vous présenter notre classement des 10 meilleures marques horlogères britanniques.
10. Bremont Watch Company
Fondée à l'origine par deux frères, Bremont est la plus grande manufacture horlogère des îles britanniques. Le savoir-faire mécanique de l'entreprise, son engagement dans les domaines de l'aéronautique et de la construction, ainsi que sa profonde passion pour l'horlogerie se reflètent dans ses créations. La gamme de cette marque horlogère britannique se compose de montres inspirées de l'univers des pilotes ou de l'aventure.
Cependant, Nick et Giles English sont allés encore plus loin en ajoutant plusieurs innovations propres à Bremont, telles que le design du boîtier « Trip Tick » ou la cage de Faraday antimagnétique. La marque propose une large gamme de montres au style aviation classique. Citons par exemple la U-2 : une montre testée et conçue par l'escadron d'avions espions U-2 aux États-Unis.
On trouve également parmi ses modèles la SOLO : une montre de pilote classique inspirée des montres d'aviation des années 1940. Cependant, Bremont compte également dans son répertoire une montre de plongée dotée d'une étanchéité impressionnante de 2 000 mètres. La photo ci-dessus montre la Bremont ALT1-P-BK : unChronomètre Automatique certifié COSC, avec revêtement DLC.
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9. Roger Smith
Bien que l’île de Man, située en mer d’Irlande, ne fasse pas partie de la Grande-Bretagne, elle relève néanmoins de la Couronne britannique. Son fondateur, Roger Smith, est le protégé de George Daniels, largement considéré comme le plus grand horloger du XXe siècle et comme le père de l’échappement coaxial. Le célèbre mentor de Smith lui a légué l’intégralité de son atelier, un studio dédié à la fabrication de montres de A à Z. Smith s'exprime sans détours sur l'état actuel de l'horlogerie au Royaume-Uni et a lancé un débat sur l'avenir des marques horlogères britanniques face à la domination des mouvements suisses.
Parmi ses créations les plus remarquables figure la Série 2 : une montre habillée très raffinée qui allie un savoir-faire artisanal d'antan à un design pensé pour le professionnel moderne. Il s'agit d'une série très limitée, avec seulement 10 exemplaires fabriqués chaque année. Son charme haut de gamme est rehaussé par l'échappement coaxial de Daniel : une modification spéciale de l'échappement à ancre, dotée des caractéristiques de l'échappement à détente et considérée comme l'une des innovations horlogères les plus importantes de tous les temps.
Pour ajouter une touche de luxe supplémentaire, Smith a également créé la montre « Series 4 Triple Calendar Moonphase » en Rouge 18 carats, vendue au prix élevé de 250 000 livres sterling. De plus, Smith est un horloger accessible et peut être mandaté pour créer de A à Z une montre personnalisée et unique. Préparez-vous toutefois à vous inscrire sur la liste d'attente pour obtenir une montre britannique unique issue des ateliers de la marque, car le délai d'attente actuel avant de recevoir une montre Smith est de plus de deux ans.
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8. Arnold & Son
Située à La Chaux-de-Fonds, haut lieu de l'horlogerie, Arnold & Son est une maison horlogère qui allie le savoir-faire suisse à la tradition britannique d'aventure et d'exploration maritime. En 1787, John Arnold fonda la marque et se spécialisa dans la fabrication de chronomètres de marine. Ces instruments maritimes uniques ont servi à bord des navires lors des exploits légendaires du capitaine Thomas Butler, de Sir John Franklin et même du capitaine James Cook.
Bien que la marque soit désormais suisse, Arnold & Son s'appuie toujours sur cet héritage britannique en proposant des garde-temps d'inspiration nautique au sein de deux collections : la Royal et l'Instrument. En 2015, elle a célébré son 250e anniversaire en lançant cinq mouvements Neuf . La lune sert depuis longtemps de repère pour guider les navires en mer. Dans l'esprit de l'importance de ce corps céleste, la Double Hemisphere Perpetual Moon d'Arnold & Son, dotée d'une Phase De La Lune très séduisante, n'est qu'un exemple parmi d'autres de l'excellence dont fait preuve cette marque horlogère britannique.
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7. Graham
Graham est une maison horlogère britannique traditionnelle à laquelle la société suisse The British Masters a redonné Neuf C'est une société sœur d'Arnold & Son et son nom s'inspire de celui de George Graham. Graham est célèbre pour ses chronographes, qui ont été intégrés à presque toutes les montres de la gamme de la marque.
Cependant, Graham est également capable d'apporter des touches visuellement intéressantes et inattendues à ses montres. Par exemple, la couronne placée sur le côté gauche du cadran de ses montres inspirées du sport automobile évoque l'image de la TAG Heuer Monaco.
Sa collection de montres britanniques comprend notamment des modèles équipés de Gmt bicompax ainsi que des chronographes à cadran squeletté. Sur la photo ci-dessus : la Graham Chronofighter présentée ici est un Chronographe surdimensionné de 47 mm.
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6. Pignon
La prochaine entreprise de notre liste est une société basée dans l'Oxfordshire, fondée à l'origine en 2013 par Piers Berry, un designer numérique britannique de profession. On pourrait penser que Piers, en tant que concepteur d'applications, n'a pas le profil idéal pour se lancer dans l'horlogerie. Pourtant, ce passionné d'horlogerie illustre parfaitement comment une passion pour les montres mécaniques peut déboucher sur leur fabrication à proprement parler.
Il est également farouchement britannique et adhère à une philosophie d'entreprise selon laquelle sa société britannique ne doit subir aucune influence extérieure. Cela se reflète dans la composition de son personnel, Piers ayant réuni des collaborateurs expérimentés issus du British Horology Institute (BHI). La première collection de montres-bracelets de Pinion fut l'AXIS : une série de montres dotées de Automatique conçus à l'image des instruments de la Seconde Guerre mondiale. Elle a été suivie peu après par les collections AXIS Pure et Revival 1969, toutes deux basées sur des calibres à remontage manuel.
Automatique II présente un look de montre habillée très classique et un rotor de remontage visuellement saisissant, Vert chasseur, qui orne le mouvement ETA 2824-2 modifié qui bat en son sein.
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5. Christopher Ward
Christopher Ward a été fondée à l'origine par trois diplômés universitaires, à bord d'un bateau naviguant sur la Tamise. La direction de cette marque horlogère anglaise est assurée par Mike France, Chris Ward et Peter Ellis, qui ont une approche de l'horlogerie et de la vente au détail différente de celle de leurs contemporains. C'est une entreprise qui vise à supprimer les intermédiaires et à vendre directement à ses clients. Plutôt que d'engager des ambassadeurs de marque de renom pour promouvoir ses gammes de produits, elle a choisi de mettre l'accent sur les talents sportifs émergents dans le cadre de son programme Challenger.
Sa gamme est variée : des montres de plongée équipées de valves à hélium et étanches jusqu’à 600 mètres, aux élégantes montres de soirée qui se glissent sous la manchette et dotées d’une complication phase de lune, en passant par des montres de pilote de plus grande taille. Christopher Ward a pour objectif de proposer à tout un chacun la montre britannique idéale à un prix abordable, et a même créé son propre mouvement maison, le Calibre SH21. Sa série JJ Calibres est une collection intéressante et visuellement attrayante, qui mêle différentes complications.
Ci-dessus : le Single Pusher Chronographe de 43 mm est un garde-temps au cadran épuré et très net, doté Chronographe actionnée par son bouton-poussoir unique.
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4. Garrick
Cette entreprise londonienne est une autre marque horlogère britannique de notre sélection qui s'est donné pour mission de contribuer à la renaissance de la tradition horlogère britannique. Garrick a été fondée par David Brailsford, entrepreneur, collectionneur d'horlogerie à plein temps et passionné d'horlogerie. Animé par un intérêt profond pour la Haute Horlogerie traditionnelle, il s'est même associé à l'un des horlogers les plus talentueux du moment, Andreas Strehler, pour créer un mouvement à remontage manuel innovant.
Brailsford s'est donné pour mission de créer les montres les plus raffinées tout en préservant les valeurs traditionnelles de l'horlogerie britannique. En collaborant avec Strehler et sa société UhrTeil AG, Garrick a pu lancer son propre mouvement haut de gamme, l'UT-G01, qui est assemblé et fini dans les ateliers Garrick à Norwich. Ce mouvement exclusivement présent dans les montres Portsmouth et S1 et possède tout ce dont une véritable montre d'exception a besoin. Ni les coûts ni les efforts n’ont été épargnés pour le perfectionner au maximum.
La gamme actuelle de Garrick comprend quatre collections : la Norfolk, Regulator, la Portsmouth et la S1. De plus, Garrick permet à ses clients de créer des montres sur mesure, démontrant ainsi que le client reste roi et que ses montres sont davantage des joyaux horlogers qu’un simple garde-temps produit en série. En matière de raffinement, Garrick n'hésite pas à aller plus loin. Qu'il s'agisse d'aiguilles et de vis bleuies à la flamme ou de leurs propres balanciers à ressort libre fabriqués en interne, la marque est capable de démontrer son immense savoir-faire de multiples façons.
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3. Speake-Marin
Peter Speake-Marin est à la fois l'homonyme et le fondateur de cette marque horlogère d'inspiration britannique. Né dans l'Essex, en Angleterre, et ancien employé d'Audemar Piguet Renaud et Papi, cet horloger anglais a fini par se lancer à son compte et a lancé son premier modèle de montre-bracelet, la Piccadilly, en 2003. Bien que Speake-Marin soit basée à Bursins, en Suisse, ses modèles se caractérisent principalement par un style anglais classique.
C'est une maison qui commence tout juste à se faire largement connaître auprès des passionnés d'horlogerie. À travers ses trois collections (Spirit, J-class et Cabinet des Mystères), elle propose des garde-temps en séries limitées dotés de calendriers perpétuels, de tourbillons et de répétitions minutes. Visuellement impressionnante et dotée d'une mécanique de pointe : la Magister Vertical Double Tourbillon. Il s'agit d'une Remontage Manuel de 46 mm Remontage Manuel en Blanc 18 carats, équipée d'un tourbillon de 60 secondes.
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2. Schofield
Schofield est un nouveau venu sur le marché britannique, proposant des produits très intéressants et un concept commercial novateur. Fondée à l’origine par Giles Ellis, cette marque horlogère britannique originaire du Sussex conçoit des montres d’inspiration aéronautique au charme d’antan. Alors que ses montres arboraient autrefois la mention « Made in Germany » sur leur cadran et que certains modèles étaient partiellement fabriqués en Allemagne, elles sont désormais entièrement produites en Angleterre depuis 2013. C'est une grande fierté pour cette entreprise.
Le Soprod A-10, une version modifiée de l’ETA 2892, est le mouvement qui anime bon nombre de ses montres. En matière de complications, il combine généralement une réserve de marche, date ou Gmt . Cependant, la véritable marque de fabrique d’une Schofield réside dans son cadran épuré. Les trois complications sont visuellement discrètes et ne viennent pas perturber l'aspect très épuré de la montre. Les garde-temps Schofield Signalman s'adressent clairement aux hommes et aux femmes qui apprécient les montres soignées et épurées dans la plus pure tradition britannique, mais qui recherchent néanmoins un garde-temps unique offrant une certaine fonctionnalité à leur poignet.
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1. Robert Loomes
Les racines horlogères de la famille de Robert Loomes remontent au XVIe siècle. Fils d’un spécialiste de la littérature sur les horloges anciennes, il crée lui-même des montres en petites séries, généralement limitées à 50 ou 100 exemplaires. Cependant, la production de séries limitées n’est pas la seule caractéristique notable de cette marque horlogère britannique. Robert Loomes utilise également des mouvements Smith provenant de stocks anciens : il s'agit précisément du calibre qui équipait la montre de Sir Edmund Hillary lorsqu'il a gravi le toit du monde, l'Everest, en 1953.
S'appuyant sur cet héritage, Robert Loomes a participé à une Neuf visant à atteindre son sommet en créant des mouvements Smith entièrement retravaillés et en les intégrant à ses montres Robin en 2015. Les destinataires de ces garde-temps revisités n’étaient Autre les soldats du prestigieux Royal Gurkha Regiment, pour commémorer le 200e anniversaire de la formation du premier bataillon gurkha en Inde et près de 62 ans après la légendaire ascension de l’Everest par Hillary. Vraiment, on ne peut pas inventer ce genre d’histoires, mes amis.
Malheureusement, l'expédition a dû être annulée en raison du tremblement de terre qui a frappé le Népal en avril 2015 et de ses conséquences désastreuses tant pour la population que pour le camp des alpinistes de l'Everest. Cependant, cette marque tout à fait unique mérite amplement notre reconnaissance en tant que dernière entrée de notre classement des 10 meilleures marques horlogères britanniques, et pas seulement pour ses collections Robin et Robina au design épuré. Par exemple, une montre dotée d’aiguilles en acier bleu sur un Blanc éclatant, d’un mouvement à remontage manuel et d’un fond de boîtier aux lignes épurées qui met magnifiquement en valeur un mouvement historique retravaillé mouvement une Neuf ».
Fidèles à leur devise : « Mieux vaut mourir que d'être un lâche », les Gurkhas ont participé aux opérations de secours au camp de base de l'Everest et Robert Loome a organisé une collecte de fonds mouvement lot mouvement l'une des montres Robin de l'expédition Everest, équipée d'un mouvement Smith. Chapeau bas, messieurs.
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