Betaalbare luxehorloges met siliconenonderdelen
Al meer dan 200 jaar proberen horlogemakers over de hele wereld temperatuurbestendige horloges te bouwen die bij -10 °C net zo betrouwbaar werken als bij 30 °C. Om dit te bereiken moet het balanswiel echter regelmatig en ongeacht de temperatuur oscilleren, wat bij balanswielen van roestvrij staal makkelijker gezegd dan gedaan is. Het probleem is dat ze krimpen bij kou en uitzetten bij warmte, waardoor ze met verschillende snelheden oscilleren. Het onderliggende fenomeen staat in de horlogemakerij bekend als 'isochronisme' en beschrijft de uniformiteit van de trillingen. Hoe hoger het isochronisme, hoe consistenter het regulerende orgaan van het horloge 'ademt' en hoe nauwkeuriger het uurwerk.
Ulysse Nardin introduceerde in 2001 de „Freak“, ’s werelds eerste uurwerk siliciumonderdelen, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor een nieuw type echappement – daarover straks meer. Hoewel het eerste prototype van Ludwig Oechslin nog verre van perfect was, werden de voordelen van het nieuwe materiaal steeds duidelijker. Als gevolg daarvan werd de siliciumtechnologie voortdurend verfijnd en door steeds meer grote spelers in de sector toegepast.
De voordelen van silicium
Silicium is een halfmetaal en na zuurstof de meest voorkomende stof op aarde. Het materiaal is van bijzonder belang voor de horloge-industrie, omdat het een aantal belangrijke eigenschappen bezit die de precisie van een horloge vergroten.
Allereerst is het ongevoelig voor magnetische velden en bovendien uiterst goed bestand tegen corrosie en slijtage. In vergelijking met staal is silicium ook veel lichter en tegelijkertijd harder, en dankzij zijn inherente slijtvastheid heeft het geen smering nodig. Doordat siliciumonderdelen via een etsproces worden vervaardigd, kunnen er complexere vormen worden geproduceerd dan bij roestvrij staal, waardoor frezen en slijpen tot het verleden behoren.
Wie gebruikt silicium?
Zie je, hoewel de Zwitserse horloge-industrie graag het beeld van een idyllisch ansichtkaartlandschap in stand houdt, gaat het er achter de schermen steeds heftiger aan toe. Het is weliswaar zo dat silicium de afgelopen jaren steeds vaker wordt gebruikt, maar het volledig onbeperkte gebruik ervan is herhaaldelijk gedwarsboomd door juridische geschillen.
Op dit moment hebben slechts een aantal geselecteerde bedrijven het recht om siliconen balansveren te gebruiken, met name Patek Philippe, Rolex en de Swatch Group, die samen met het CSEM (Centre Suisse d’Electronique et de Microtechnique) aan een onderzoeksproject op dit gebied hebben gewerkt en tot 2021 de betreffende octrooien bezitten. Ulysse Nardin beschikt over een eigen octrooi dankzij een samenwerking met Mimotec, een fabrikant van microcomponenten.
Een sprekend voorbeeld uit 2018 liet zien wat er gebeurt als je dergelijke octrooien niet in bezit hebt. Het door crisis geteisterde horlogemerk Baume & Mercier presenteerde ter gelegenheid van de start van de SIHH (nu Watches & Wonders) een echt lichtpuntje in de vorm van een nieuwe Clifton Baumatic: 40 mm diameter, 120 uur gangreserve, chronometercertificaat, aantrekkelijk ontwerp, een prijs van € 2.600 en een hoogwaardig uurwerk BM12-1975A) met siliciumonderdelen vervaardigd door Richemonts uurwerk Valfleurier. Dit horloge voldeed aan alle eisen… op één detail na.
Het feit dat Baume & Mercier – een merk van Richemont – siliciumonderdelen gebruikte, was voor sommige van de hierboven genoemde spelers een grote doorn in het oog. In de horloge-industrie is het gebruik van silicium momenteel nog steeds een juridisch mijnenveld waarin de concurrentie door octrooien in toom wordt gehouden. Het kwam erop neer dat Baume & Mercier uiteindelijk stopte met de productie van het kaliber vanwege de dreiging van juridische stappen. Het horloge bestaat nog steeds, maar nu zonder siliciumonderdelen.
3 betaalbare alternatieven onder de 2.000 euro
Ondanks de strijd die op de achtergrond woedt, hebben siliciumonderdelen geprofiteerd van technologische vooruitgang, waardoor ze in steeds meer instapmodellen te vinden zijn. Met name de Swatch Group heeft veel horloges in haar assortiment die voor minder dan € 2.000 verkrijgbaar zijn en zijn voorzien van siliciumveren. We presenteren drie voorbeelden:
3. Tissot Ballade Powermatic 80 COSC
Het hier getoonde model T108.408.16.057.00 was het eerste horloge van Tissot dat was uitgerust met een siliciumspiraal. Het horloge maakt gebruik van een sterk aangepast ETA 2824-2-kaliber, genaamd „Powermatic 80“, dat exclusief door ETA voor Tissot wordt vervaardigd (en intern ETA C07.111 wordt genoemd vanwege de aanpassingen). Dankzij een verlaagde frequentie – van 4 Hz naar 3 Hz – beschikt het over een handige gangreserve van 80 uur.
Adviesprijs: € 867,56.
Heb je vragen over dit merk?
neem contact met ons op2. Mido Baroncelli Calibre 80 Chronometer Si
Mido, een ander merk van Swatch, maakt ook gebruik van siliciumtechnologie in zijn elegante Baroncelli-chronometers. Het getoonde model (Ref. M027.408.11.011.00) is uitgerust met het Mido Caliber 80, gebaseerd op de ETA C07.821, dat een gangreserve van 80 uur heeft en te bewonderen is door de saffierglazen achterkant. Het automatische uurwerk zowel uurwerk een Elinflex-trekveer als een silicium-spiraalveer.
Adviesprijs: € 1.043,03.
Heb je vragen over dit merk?
neem contact met ons op1. Certina DS Chronograph Automatic
Het derde horloge in deze reeks, de nieuwe DS Chronograph Automatic van Certina (Ref. C038.462.16.037.00), maakt eveneens deel uit van de Swatch Group en profiteert daardoor van siliconen balansveren. Het ingebouwde automatische uurwerk gebaseerd op de Valjoux 7753, is ondergebracht in een kast van 42 mm en beschikt over een tachymeter- en telemeterschaal op de wijzerplaat. De gangreserve bedraagt 60 uur.
Adviesprijs: € 1.842,00.
Heb je vragen over dit merk?
neem contact met ons opKijk hier in onze online winkel voor nog meer horloges, met en zonder siliconen onderdelen.
