Richard-Mille-Uhren – Innovative Hochleistungsuhren oder bloße Statussymbole für die Superreichen?

Richard Mille ist eine Uhrenmarke wie keine andere Andere, das versteht sich von selbst. Vor Richard Mille – dem Gründer der Marke – war es niemandem gelungen, solch eigenwillige Kreationen zu fünf-, oft sechs- oder manchmal sogar siebenstelligen Preisen und mit solch durchschlagendem Erfolg anzubieten. Nicht umsonst werden Richard-Mille-Uhren als „der geheime Handschlag der Milliardäre“ bezeichnet.

Durch eine clevere Mischung aus Innovation und perfektem Botschafter-Marketing hat die Marke dem Begriff „Super-High-End-Luxusuhr“ ein Gesicht gegeben und ist in weniger als zwei Jahrzehnten gewissermaßen zur ersten Wahl für die wohlhabende (und extravagante) Kundschaft der Welt geworden. Allerdings kommen die extrovertierten Designs aufgrund ihrer kontroversen Formensprache nicht bei jedem gleichermaßen gut an.

Wir haben uns daher entschlossen, einen Blick auf die DNA von Richard Mille zu werfen, um zu verstehen, was diese Uhren so teuer macht und ob sie ihren Preis wirklich wert sind.

Wer ist Richard Mille?

Der Franzose Mille studierte Marketing in Besançon, bevor er eine Reihe von bezahlten Positionen in der Uhrenindustrie bekleidete, insbesondere bei Seiko und einem führenden französischen Luxushaus namens Mauboussin. Bei Letzterem war er für die Uhrenabteilung verantwortlich, was ihn in direkten Kontakt mit Unternehmen wie Renaud & Papi und Andere renommierten Schweizer Komponentenherstellern brachte.

Im Alter von 50 Jahren, also mit bereits drei Jahrzehnten Erfahrung im Rücken, beschloss Mille, sich erneut als Unternehmer zu beweisen. 1999 gründete er daher gemeinsam mit seinem Freund und Geschäftspartner Dominique Guenat seine gleichnamige Uhrenmarke in Les Breuleux, einer kleinen Stadt im Schweizer Jura.

Der Zeit voraus: Die 2000er Jahre bringen den Aufschwung

Ob es nun Marketinggenialität, logisches Kalkül oder einfach nur Glück war – schon seine allererste Uhr im Jahr 2001 schlug ein wie eine Bombe und verschaffte der Marke fast über Nacht Ruhm und Anerkennung. Wei Koh nannte sie schlicht „die Uhr, die die Welt veränderte“.

Die Uhr hieß RM 001 und verfügte über ein Tourbillon sowie die weltweit erste Drehmomentanzeige für Uhren. Trotz eines exorbitant hohen Preises von 159.000 € und einer bis dahin praktisch nicht vorhandenen Unternehmensgeschichte waren die 17 Exemplare der RM 001 innerhalb eines Tages ausverkauft. Das ist schon eine Leistung!

Übrigens ist die Designsprache der heutigen Richard-Mille-Uhren, die damals sicherlich bahnbrechend war, nicht erst im Laufe der Jahre entstanden. Ganz im Gegenteil.

Die heute unverwechselbare Gehäuseform, die zu einem Eckpfeiler der Marke geworden ist, war offenbar bereits bei der Markteinführung der RM 001 zu sehen. An erster Stelle steht das markante Tonneau-förmige Gehäuse, das aus drei Elementen besteht: der Lünette, dem Hauptgehäusekörper und dem Gehäuseboden. Diese werden mit Hilfe von acht Torx-Titan-Schrauben zu einem Ganzen zusammengefügt.

Inspiration aus der Welt des (Renn-)Sports

Mille war seit seiner Jugend ein absoluter Autonarr. So sehr, dass seine erste Liebe eigentlich dem Motorsport galt und die Uhrmacherei eher als Liebe auf den zweiten Blick zu bezeichnen wäre. Nach Nicht umsonst lautete das Motto des Unternehmens in den Anfangsjahren: „Eine Rennmaschine am Handgelenk“. Ein Beispiel dafür findet sich in seiner allerersten Uhr, der RM 001. Mille versuchte, die Brücke des Tourbillon-Käfigs so zu gestalten, dass sie sowohl optisch als auch funktional die vorderen Aufhängungsstangen eines Formel-1-Wagens nachbildet.

Doch Milles Affinität zum Sport beschränkt sich nicht nur auf das Design seiner Uhren, sondern auch auf deren Funktionsweise. Viele der für Richard Milles Zeitmesser verwendeten fortschrittlichen Materialien stammen aus der Welt des Automobilsports, der Luftfahrt, des Segelsports und des Tennis – also genau aus den Sportarten, in denen jedes eingesparte Gramm Gewicht zählt.

Interessant ist hier beispielsweise das Modell RM 27-04, das im September letzten Jahres vorgestellt wurde. Für diese Uhr wurde ein spezieller Seilaufhängungsmechanismus entwickelt, in dessen feinmaschiges Stahlseilgeflecht das Kaliber eingesetzt ist. Was bizarr aussieht, hat den Vorteil, dass es Beschleunigungen von über 12.000 g standhalten kann. Als Inspirationsquelle dafür soll ein Tennisschläger gedient haben. (Weitere Informationen finden Sie auch in unserem Artikel Richard Mille RM 27-04: Ein Neu Leichtgewicht Tourbillon für Rafael Nadal).

Modernste Materialien sind fester Bestandteil jeder Richard Mille

. Wie bei einem Formel-1-Rennwagen versucht Mille, wo immer möglich Gewicht einzusparen. Herkömmliche Hightech-Materialien aus der Uhrenindustrie wie Titan oder Keramik stoßen jedoch schnell an ihre Grenzen – zumindest in der Welt von Richard Mille. In ihrem Streben nach Leichtigkeit hat die Marke daher Materialwissen aus anderen Branchen in die Uhrenindustrie übertragen und so Materialien eingeführt, die Uhrmacher sonst nicht einmal in Betracht ziehen würden.

Da ist zum Beispiel das ultraleichte NTPT Carbon, das aus der Zusammenarbeit mit dem Schweizer Unternehmen North Thin Ply Technology (NTPT) hervorgegangen ist und im Mast von Segelyachten oder im Chassis von Formel-1-Rennwagen zum Einsatz kommt. Gemeinsam entwickelten Richard Mille und NTPT auch das farbige Quarz TPT, das aus 45 Mikrometer dünnen Quarz-Fasern besteht, die in aufeinanderfolgenden Schichten aufgetragen werden.

Der Vorteil dieser firmeneigenen Entwicklungen liegt in ihrer strukturellen Beschaffenheit, die sich durch enorme Festigkeit, Leichtigkeit sowie Widerstandsfähigkeit auszeichnet. Ein cooler Nebeneffekt ist zudem das an Damaststahl erinnernde Aussehen, das lediglich ein Ergebnis der übereinanderliegenden Schichten ist.

Wie sieht es mit dem Preis einer Richard Mille aus?

Der Durchschnittspreis einer Richard Mille liegt bei rund 150.000 €, was genau in der Mitte des Preissegments von Patek Philippe und A. Lange & Söhne liegt. Aber was genau macht diese Uhren so teuer?

Nun, wenn Sie es bis hierher geschafft haben, können Sie diese Frage fast selbst beantworten. Die beiden Hauptkostentreiber sind sicherlich Forschung und Entwicklung sowie der Aspekt der Haute Horlogerie. Bei Richard Mille gibt es buchstäblich nichts von der Stange. Jedem noch so kleinen Aspekt wird maximale Aufmerksamkeit geschenkt, und nichts wird aus Kostengründen weggelassen.

Laut Theodore Diehl, dem Pressesprecher der Marke und einem ihrer ersten Mitarbeiter, 1 Kilogramm Allein die speziellen Torx-Schrauben aus Titan, die die Lünette der Uhren zieren, kosten rund 2 Millionen Schweizer Franken. Letztendlich ist es genau diese „Extra-Meile-Mentalität“, die sich wie ein roter Faden durch alle Uhren und alle Komponenten zieht und natürlich immense Mehrkosten verursacht.

Dann ist da noch der Aspekt der hohen Uhrmacherkunst, der oft übersehen wird. Neben farbenfrohen Kautschukarmbändern und extravaganten Zifferblättern bewegt sich die Marke auch auf dem absoluten Spitzenniveau der Uhrmacherkunst, was unter anderem auf die bereits erwähnte Zusammenarbeit mit Audemars Piguet Renaud et Papi zurückzuführen ist. Die Komplikationen decken fast alles ab, was heutzutage technisch möglich ist: Vibrationsalarme, Beschleunigungssensoren, Tourbillons, Rattrapante-Chronographen – was auch immer man sich vorstellen kann.

Der dritte Aspekt, der bisher noch nicht angesprochen wurde, ist das perfektionierte Marketing. Neben hochkarätigen Markenbotschaftern ist die Marke überall dort zu finden, wo sich Spitzensportler und wohlhabende Käufer auf dieser Welt treffen: Formel 1, Superyacht-Regatten, Grand Slams, Rallye des Princesses usw.

Doch die Uhren sind mittlerweile auch an immer mehr Handgelenken von Musikern, NBA-Spielern und Profifußballern zu sehen. Prominente wie Ed Sheeran, Post Malone, Jay-Z, Drake und Michelle Yeoh sind bekennende Fans der Marke, was sicherlich zum Image von Richard Mille als „Uhrenmarke der Reichen und Berühmten“ beigetragen hat.

Das Fazit

: Richard-Mille-Uhren fallen einfach immer auf, weshalb sie für viele Uhrenfans eher ein protziger Reichtumszeiger sind als Ausdruck echter Faszination und Leidenschaft für ein traditionsreiches Handwerk.

Dennoch muss man hier fairerweise anerkennen, dass die Marke regelmäßig die Grenzen des physikalisch Möglichen auslotet, viele beispiellose Komplikationen eigenständig entwickelt und damit die Uhrenindustrie insgesamt entscheidend vorantreibt. Da Stillstand Rückschritt bedeutet, muss man an dieser Stelle zumindest die Leistungen der Marke im Bereich Forschung und Entwicklung anerkennen.

Ungeachtet der Tatsache, dass sich die Uhren ohnehin wahrscheinlich nur die obersten Zehntausend leisten können, sind Richard-Mille-Zeitmesser letztendlich nicht nur Gesprächsstoff, sondern vor allem hochpreisige Innovationstreiber.