Askania Elly Beinhorn : en hommage à la pionnière de l'aviation allemande

D'une certaine manière, Elly Beinhorn a été à l'aviation du XXe siècle ce que Marie Curie a été à la chimie : une femme qui a su s'imposer avec détermination et brio dans un milieu dominé par les hommes. Beinhorn a ainsi réussi à entrer dans l'histoire comme l'une des pilotes allemandes les plus téméraires et les plus douées.

Avec une collection de montres qui porte son nom, le fabricant berlinois Askania consacre plusieurs modèles à cette as de l'aviation allemande afin de perpétuer le souvenir de ses exploits périlleux.

Contre toute attente

Elly Beinhorn est née à Hanovre en 1907. Après avoir assisté, alors qu'elle était encore écolière, à une conférence donnée par l'aviateur Hermann Köhl, elle décida qu'un jour, elle prendrait elle-même place dans le cockpit. Contre la volonté de ses parents, elle termina sa formation de pilote en 1929 avec brio. Cependant, ses Bon professionnels ne furent pas Bon :

À une époque où l'aviation était encore un domaine dominé par les hommes, Beinhorn n'avait pas le droit de piloter un avion de ligne. Elle n'a donc pas eu d'autre choix que de débuter sa carrière dans les airs en tant que pilote de voltige aérienne.

Malgré des débuts difficiles, Beinhorn a rapidement réussi à se faire un nom grâce à son immense talent. Cependant, elle ne se contentait pas de passer le reste de sa vie à exécuter des chorégraphies apprises par cœur.

La percée a eu lieu en 1931

Équipée d’une carte de l’Afrique et d’une bouteille de cognac se réchauffer, Beinhorn se retrouva aux commandes d’un Klemm Kl 25 à peine deux ans plus tard. Sa destination : Bolama, en Guinée-Bissau, sur la côte ouest de l’Afrique. Le vol aller, d’une durée de 70 heures et d’une distance de 7 000 km, s’est déroulé en grande partie comme prévu, tandis que le vol retour a failli coûter la vie à Beinhorn. Sur le chemin du retour, un tuyau d'huile a éclaté, la forçant à effectuer un atterrissage d'urgence quelque part au milieu du désert, où elle s'est retrouvée perdue pendant quatre jours. Beinhorn n'a réussi à survivre qu'en marchant 50 kilomètres à travers le désert jusqu'à ce qu'elle arrive enfin à Tombouctou – complètement épuisée et malade.

Cette mission suicide marqua toutefois le début d’une vie consacrée à la chasse aux records. La même année, elle entreprit un tour du monde en avion, avant de faire le tour de l’Afrique en 1933. Un autre vol à travers l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud, entre 1934 et 1935, fut suivi de son légendaire vol d’une journée au-dessus de deux continents, que nous avons déjà évoqué à propos de la collection Taifun d’Askania, voir ici.

Elly Beinhorn observe depuis Askania

Avec 23 vols vers l'Afrique et 25 à travers le monde – toujours équipée d'instruments de bord signés Askania. C'est en raison de ce lien particulier que l'horloger berlinois a créé une collection spécialement dédiée à cette héroïne de l'aviation.

Bien que ces montres aient été conçues comme des montres de pilote – notamment en raison de leur référence historique –, elles s’adaptent particulièrement bien aux poignets plus fins des femmes. Cela tient principalement à leur diamètre réduit de 35 mm, mais aussi à la palette de couleurs estivales vives et à l’utilisation de cadrans en nacre irisée, qui ont été pensés spécialement pour la clientèle féminine.

Ce qui unit toutes ces montres, en fin de compte, c’est la signature d’Elly Beinhorn. Qu’il s’agisse d’un autographe, comme sur la montre à trois aiguilles (voir au début de cet article), ou d’une signature stylisée, comme sur les trois chronographes ci-dessus, chaque montre arbore fièrement le nom de sa créatrice sur le cadran. Pour l'ensemble de la collection, Askania utilise exclusivement Automatique Miyota Automatique de haute qualité, qui sont méticuleusement réglés par les horlogers d'Askania dans les ateliers berlinois. Les chronographes colorés sont proposés au prix de 1 390 €, tandis que les montres à trois aiguilles, avec leurs cadrans élaborés et réalisés à la main, sont disponibles à partir de 1 590 € (selon le modèle).

Enfin, il ne reste plus qu'à dire que la collection Elly Beinhorn d'Askania est un magnifique hommage à une jeune femme remarquable. Les passionnés d'aviation à la recherche d'une Automatique de grande qualité, fabriquée en Allemagne et dotée d'une importante référence historique, trouveront sans aucun doute ici ce qu'ils recherchent.

Vous trouverez plus d'informations ici sur le site web d'Askania.