IWC Ingenieur : la montre antimagnétique destinée aux scientifiques

Les années 1970 ont été à bien des égards une période révolutionnaire pour l’industrie horlogère de luxe telle que nous la connaissons aujourd’hui. Alors que certains modèles classiques tels que la Breitling Navitimer (1952), la Rolex Day-Date (1956) ou la Junghans Max Bill (1961) avaient déjà été lancés avec succès, les années 1970 ont ouvert la voie à un Neuf type de montre-bracelet : la montre de sport de luxe en acier inoxydable.

On pense bien sûr en premier lieu aux icônes de Gérald Genta, la Royal Oak et la Nautilus. Cependant, en 1976, presque en même temps que la Nautilus, une autre référence a fait son apparition sur le marché, souvent oubliée aujourd’hui parmi les classiques de Genta.

Probus Scafusia : une montre pour les ingénieurs et les scientifiques

Lorsque le Suisse Hans Ernst Homberger a pris la direction de l’International Watch Company à Schaffhouse en 1955, l’une de ses premières mesures officielles a été de lancer une Neuf montre. Fidèle à la philosophie de l’entreprise « Probus Scafusia » (en français : « Bon savoir-faire de Schaffhouse »), la référence 666 a été lancée – une pièce d’ingénierie extrêmement robuste selon les normes de l’époque.

La 666 utilisait le système de remontage Pellaton, une invention récente d’IWC, ainsi qu’une cage spéciale en fer doux à l’intérieur. Cette ingénieuse invention permettait de protéger de manière fiable le mouvement de la montre contre des champs magnétiques pouvant atteindre 80 000 ampères par mètre (A/m) ou 1 000 gauss. (À titre de comparaison : l’actuelle Rolex Milgauss de 2007 présente la même résistance aux champs magnétiques.) De plus, l’Ingenieur 666 était étanche jusqu’à 100 m et offrait une excellente lisibilité dans l’obscurité grâce à ses index luminescents.

En phase avec les progrès techniques mondiaux

L’Ingenieur originale avait été conçue comme une montre destinée aux ingénieurs et aux scientifiques exposés à de puissants champs électromagnétiques dans leur travail quotidien. Son design devait donc être, en conséquence, sobre et discret. Son diamètre de 36,5 mm, ses élégantes aiguilles en forme d’épée et la disposition épurée de son cadran ont été bien accueillis, et IWC a proposé ce modèle pratiquement inchangé pendant plus d’une décennie. Cependant, après 12 ans, en 1967, la montre a dû céder la place à la Neuf Réf. 866.

En 1976, ce n’est Autre que Gérald Genta qui a redessiné le modèle. La Neuf Ingenieur portait le nom d’Ingenieur SL « Jumbo », que IWC décrit aujourd’hui rétrospectivement comme « l’une des innovations de design les plus marquantes de la maison ».

Genta a abandonné le bracelet en cuir facilement interchangeable au profit d’une solution intégrée en acier inoxydable (que le monde connaissait déjà grâce à la Royal Oak et à la Nautilus). Cette décision a entraîné une modification du design du boîtier, IWC ayant délaissé la forme circulaire au profit d’un boîtier presque de forme Tonneau. La refonte de Genta a également concerné le cadran, donnant ainsi naissance au motif « papier millimétré ». Une autre nouveauté fut l’apparition des vis emblématiques sur la lunette, qui avaient déjà été utilisées avec succès en 1974 lors du lancement de l’Audemars Piguet Royal Oak.

Abandon de Genta et retour aux sources

C’est peut-être dans la nature même de cette collection, en tant que montre scientifique, que la collection Ingenieur soit devenue au fil des ans une sorte de terrain de jeu pour IWC. Des modèles Quartz aux boîtiers en fibre Carbone, en passant par les tourbillons à force constante, IWC n’a négligé aucune piste. Bien que la marque ait mené des expérimentations audacieuses, la plupart des idées ont finalement été abandonnées.

En 2017, IWC a décidé de revenir au langage stylistique du premier modèle Ingenieur de 1955. Cela signifiait que les montres devaient désormais se passer de tous les éléments si caractéristiques de Genta : les cinq vis le long de la lunette et le bracelet intégré ont dû céder la place à un boîtier Rond et à une lunette polie. En revanche, les subtils points luminescents le long de l’échelle des minutes ont fait leur retour, soigneusement empruntés à l’Ingenieur original.

Aujourd’hui, la collection Ingenieur se compose de montres classiques à trois aiguilles ainsi que de chronographes, disponibles en acier inoxydable ou en Or rose. Le modèle le plus sophistiqué est un Chronographe Calendrier Perpétuel.

Conclusion

D’une montre classique à trois aiguilles avec lunette polie à une montre Genta à part entière, puis de nouveau à la première, la collection Ingenieur d’IWC est revenue à ses origines de 1955. Même si le diamètre de l’actuelle montre à trois aiguilles a été porté à 40 mm, une taille plus contemporaine, il s’agit toujours d’une montre sans prétention destinée aux connaisseurs qui souhaitent passer inaperçus.

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En savoir plus sur Gérald Genta

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À propos : si vous souhaitez en savoir plus sur le grand Gérald Genta et ses montres, nous vous recommandons (nouvel onglet)" href="https://www.youtube.com/watch?v=ieYa32vVrUw&t;" target="_blank" rel="noreferrer noopener">notre vidéo avec le célèbre expert horloger Gisbert Brunner, dans laquelle nous examinons de près trois classiques légendaires de Genta.