16 mythes en misvattingen over Rolex

MYTHES ONTMANTELEN

Rolex heeft vaker goud gevonden dan een Zwitserse mijnwerker. Maar de expertise van het bedrijf op het gebied van horlogemakerij heeft niet alleen financieel succes opgeleverd, maar ook een aantal behoorlijk ongeloofwaardige verhalen.

Mythe 1: Rolex is de duurste fabrikant van luxehorloges ter wereld.

Terwijl de instapmodellen van Rolex, zoals de Oyster of Datejust roestvrij staal, in de prijsklasse van enkele duizenden Britse ponden vallen, ligt de prijs voor een Patek Philippe of A. Lange & Söhne nog steeds aanzienlijk hoger. Bij veilingen is de sky the limit en de duurste Rolex Daytona die onder de hamer ging, bereikte een ongelooflijke prijs van ongeveer 1,4 miljoen USD. Hoewel dat eigenlijk maar een fractie is van de prijs van een Patek Philippe Supercomplication.

Mythe 2: Rolex is een Zwitsers-Amerikaanse horlogefabrikant.

Laten we dit meteen duidelijk stellen: Rolex is een Zwitsers merk en alle Rolex-horloges worden in Zwitserland gemaakt. Een van de redenen waarom dit merk vaak wordt geassocieerd met Engelssprekende landen, is dat het bedrijf oorspronkelijk in Londen werd opgericht. Een andere reden is dat het, door de nadruk te leggen op de VS en Groot-Brittannië, een zeer specifieke wereldwijde bedrijfsstrategie volgt. Hoewel Rolex (dat in de jaren 50 en 60 bijzonder succesvol was in de VS) een dochteronderneming en zelfs een bedrijfsopleidingscentrum in de Verenigde Staten heeft, zijn de hoofdkantoren allemaal gevestigd in Genève en Biel, in Zwitserland.

Mythe 3: Rolex richtte het eerste testcentrum op om de nauwkeurigheid van horloges te certificeren.

Al in de 18e eeuw bestonden er observatoria die de gang van zakhorloges bestudeerden. Ook schepen op zee hadden de grootst mogelijke nauwkeurigheid van hun horloges nodig om de lengtegraad te bepalen aan de hand van de stand van de zon en de exacte tijd. Hoewel Rolex niet het eerste merk was dat de nauwkeurigheid van horloges certificeerde, was het wel het eerste merk dat polshorloges certificeerde. De oprichter van Rolex, Hans Wilsdorf, besefte al snel dat de toekomst van tijdmeters lag bij die welke om de pols werden gedragen. Daarom hechtte hij meer belang aan technische vooruitgang voor de uitvinding van de kleinst mogelijke uurwerken.

Mythe 4: Een Rolex kan altijd en overal tegen contant geld worden ingewisseld.

Bijna niemand zal betwisten dat Rolex-horloges een vorm van liquide vermogen zijn. Sommigen zouden zelfs zeggen dat ze enigszins vergelijkbaar zijn met een aparte valuta, maar het omzetten in contanten kent zijn beperkingen. In theorie kan een Rolex alleen tegen de volledige marktwaarde worden verkocht, mits de koper de intrinsieke waarde ervan erkent. Tegelijkertijd moet een potentiële koper de zekerheid hebben dat het om een origineel gaat en niet om een namaak. Dit kan problematisch zijn als men bedenkt dat zelfs experts soms moeite hebben om een uitstekende namaak van het echte exemplaar te onderscheiden.

Mythe 5: Rolex heeft het eerste waterdichte horloge gemaakt.

De Oyster wordt vaak aangeduid als het „eerste volledig waterdichte polshorloge“. De waterdichtheid van een horloge is echter altijd een relatief begrip (daarom wordt deze vaak uitgedrukt in bar of meter) en pogingen om horloges te beschermen tegen de schade die water kan aanrichten, zijn al even oud als de geschiedenis van mechanische horloges zelf.

De eerste waterdichte kasten werden halverwege de 19e eeuw gemaakt. De namen uit die tijd zijn tegenwoordig grotendeels in de vergetelheid geraakt. Verrassend genoeg springt de naam Heuer er echter uit, omdat dit merk doorgaans niet betrokken is geweest bij de ontwikkeling van waterbestendige polshorloges. In 1895 patenteerde het echter wel een van de eerste waterdichte kasten voor zakhorloges.

Het eerste waterbestendige polshorloge werd in 1915 door Depollier op de markt gebracht. Hoewel er vóór de Rolex Oyster al uurwerken waren die bestand waren tegen water, was Rolex toch de eerste die hierop patent aanvroeg. De echte stresstest voor de waterbestendigheid van een Rolex vond plaats toen Mercedes Gleitze een poging deed om het Kanaal over te zwemmen. Deze recordpoging had een aanzienlijke invloed op de serieproductie van waterdichte uurwerken.

Mythe 6: Rolex heeft nooit horloges voor andere fabrikanten geproduceerd.

Tegenwoordig worden afzonderlijke onderdelen ofwel in eigen beheer geproduceerd, ofwel geleverd door gespecialiseerde leveranciers. Vroeger was het echter gebruikelijk dat bedrijven elkaar hielpen met afzonderlijke onderdelen. Op die manier konden ze snel reageren op kritieke situaties op het gebied van vraag en aanbod. Rolex is in zijn productieproces altijd meer geïsoleerd en onafhankelijk geweest dan de meeste andere merken.

Er wordt vaak aangenomen dat Rolex nooit horloges voor andere fabrikanten heeft gemaakt. Maar zoals bij de meeste dingen is er een uitzondering op de regel: de zeer gewilde "California Dials". Deze werden niet onder de merknaam Rolex geproduceerd, maar voor een kleine serie van Panerai in de jaren 1930. De naam California ontstond in de jaren 70 en destijds werden vintage Rolex-modellen door een in Californië gevestigd bedrijf gerenoveerd (wat hun populariteit alleen maar vergrootte) en voorzien van tweekleurige wijzerplaten.

Mythe 7: Rolex heeft nooit uurwerken van andere fabrikanten ingekocht.

Voor doorgewinterde Rolex-fans is het geen verrassing dat de Daytona lange tijd werd uitgerust met uurwerken van Valjoux en later van Zenith (El Primero). Daarom bestaat er nog steeds een hardnekkige misvatting dat Rolex nooit uurwerken van andere fabrikanten heeft gebruikt. Om dezelfde reden is dit waarschijnlijk ook de reden waarom Rolex, in tegenstelling tot andere fabrikanten, het toonbeeld is van een horlogefabrikant die zijn onafhankelijkheid heeft weten te behouden. De waarde van vroegere Daytona's doet het imago zeker geen kwaad. Vooral de "Paul Newman"-referenties 6239 en 6263 behoren tot de meest gewilde Rolex-modellen.

Mythe 8: Rolex heeft het automatische opwindmechanisme uitgevonden.

Al vanaf de tweede helft van de 18e eeuw, en lang voordat dit merk werd opgericht, waren er zakhorloges verkrijgbaar met een automatisch opwindmechanisme. Met name Abraham Louis Perrelet en Hubert Sarton worden algemeen beschouwd als de grondleggers van het automatische horloge. Het eerste polshorloge met een automatisch opwindmechanisme werd in 1924 ontworpen en gebouwd door de Britse horlogemaker John Harwood. De rotor van Harwood draait 300 graden totdat hij aanslaat, vandaar dat het mechanisme tegenwoordig bekend staat als de Hammerautomatik. Rolex verbeterde het automatische opwindprincipe van Harwood en bouwde de eerste polshorlogerotor die 360 graden draait en het uurwerk een optimale hoeveelheid energie voorziet.

Mythe 9: Rolex heeft de eerste dubbelzijdige opwindrotor ontwikkeld.

Ook dit is een fabeltje. De eerste rotor die tegen de wijzerzin in draaide, beter bekend als de Bidynator, was afkomstig van Felsa. De Bidynator werd in 1942 ontwikkeld. Hij kwam acht jaar vóór het eerste uurwerk met bidirectionele opwinding uurwerk Calibre 1030) op de markt.

Mythe 10: Paul Newman Daytona’s brengen op veilingen doorgaans de hoogste prijzen op.

Telkens wanneer het nieuwe prijssegment van de Paul Newman-referentie ter sprake komt, zorgt dat voor veel ophef. Meestal wordt aangenomen dat de duurste Rolex-modellen in de winkelrekken tot de Daytona behoren, met name de 6263. Sinds 2015 is het inderdaad zo dat de beroemde 6263 Albino-versie de eer kreeg het duurste verkochte Rolex-horloge te zijn, voor een recordbedrag van 1,4 miljoen dollar.

De meeste 'Paul Newman'-modellen vallen echter in de lagere tot midden zes-cijferige prijsklasse, maar liggen nog steeds ver achter op de duurste Rolex-horloges aller tijden. In 2016 haalde een Rolex 4113 split-seconds chronograaf een recordprijs van 2,45 miljoen USD en is nu het duurste Rolex-horloge aller tijden. Een ander beroemd voorbeeld is het voormalige duurste Rolex-horloge dat ooit op een veiling is verkocht, een Oyster Perpetual met een geëmailleerde wijzerplaat die in 1949 voor een ongelooflijke 1,22 miljoen USD werd verkocht.

Mythe 11: Steve McQueen droeg privé een Rolex Explorer II „Steve McQueen“.

Steve McQueen is een van de beroemdste Rolex-liefhebbers en maakte de Heuer Monaco beroemd in de film Le Mans. Er bestaat echter een hardnekkige misvatting dat het om een Explorer II ging. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de referentie 1655, met zijn kenmerkende oranje 24-uurswijzer, de bijnaam „Steve McQueen“ kreeg. Waarom precies, is niet bekend.

Volgens een gerucht is de bijnaam afkomstig uit de advertentie van een Italiaanse groothandel. Een Submariner Date 5512 was echter de eerste keuze van de filmheld en playboy. Deze unieke referentie is de eerste Submariner kroonbescherming en de tekst 'Superlative Chronometer – Officially Certified'.

Mythe 12: De legering 904L is ontwikkeld door Rolex.

Rolex staat bekend om zijn innovatieve vermogen, met name wat betreft de materiaalkeuze. Het merk is voortdurend op zoek naar nog duurzamere, antimagnetische en corrosiebestendige materialen om de concurrentie voor te blijven. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is de hoogwaardige staallegering met het identificatienummer 904L niet door Rolex ontwikkeld. Het is een hoogwaardig staal dat vooral in de hightechindustrie wordt gebruikt, bijvoorbeeld voor ruimtevaarttoepassingen. Het is ook verkrijgbaar op de open markt en kan ook door andere fabrikanten worden gebruikt.

Mythe 13: De 904L-legering van Rolex is harder dan de 316L-legering die door andere fabrikanten wordt gebruikt.

Hoewel de chemische samenstelling van 904L in zijn puurste vorm inderdaad iets harder is dan die van 316L, blijft dit verschil ruim binnen de statistische foutmarge. Dit betekent dat de hardheid van twee materiaalmonsters van dezelfde legering doorgaans aanzienlijk van elkaar verschilt, maar dat er in feite geen significant verschil is. Het belangrijkste verschil in de materiaaleigenschappen ligt in de iets hogere corrosiebestendigheid in extreem agressieve omgevingen, die, zoals te verwachten, in het dagelijks leven meestal vermeden kunnen worden. Hoe dan ook, bij luxe horloges gaat het niet in de eerste plaats om dagelijks gebruik, maar kan het voldoende zijn om te weten dat de materiaalsamenstelling het horloge specialer maakt dan andere horloges. Of zou iemand echt de voorkeur geven aan witgoud, uitsluitend op basis van de bruikbare eigenschappen voor dagelijks gebruik?

Mythe 14: De productiekosten zijn hoger omdat het grondstof 904L van hogere kwaliteit is dan 316L.

Het is inderdaad zo dat de productiekosten van horlogekasten van 904L hoger liggen. Dit komt echter niet door de grondstof zelf, maar door het veeleisende bewerkingsproces van 904L. Voor iedereen die zich ooit heeft afgevraagd waarom platina horloges, ondanks een vergelijkbare materiaalprijs, duurder zijn dan gouden: het belangrijkste verschil zit hem in het vakmanschap dat bij de vervaardiging ervan komt kijken.

Mythe 15: Rolex-horloges met „exotische“ landcodes moet je vermijden.

Ook al hechten sommige kopers waarde aan de LC-identificatiemarkering van hun eigen land, moet toch worden opgemerkt dat, afgezien van de taal waarin de day-date , alle Rolex-modellen voor elk land precies hetzelfde zijn gemaakt. Toch benadrukken veel mensen het belang van de LC-identificatie. Hoe vaak het ook wordt benadrukt, het heeft werkelijk geen invloed op het horloge zelf. Uiteindelijk zal elke koper zelf bepalen hoeveel de landcode voor hem of haar waard is.

Er moet echter rekening mee worden gehouden dat handleidingen van Rolex slechts in één taal worden opgesteld. Als iemand bijvoorbeeld bij een Franse Rolex-dealer koopt, wordt het horloge alleen met een Franse handleiding geleverd. Ook kan een LC 160 bij doorverkoop iets minder opbrengen. Dit is echter een irrelevant argument wanneer er vanwege een andere landcode een aanzienlijk lagere aankoopprijs wordt betaald.

Mythe 16: Het logo op de kroon geeft uitsluitsel over de echtheid van een Rolex.

Meestal behoren kronen tot de onderdelen van een horloge die op een gegeven moment vaak worden vervangen. Desondanks kan het logo op de kroon nog steeds een betrouwbare aanwijzing zijn om te bepalen of de opwindkroon authentiek is. Maar zelfs nadat de kroon officieel als merklogo was ingevoerd, werden er nog lange tijd kronen geproduceerd zonder dit embleem. Dit geldt voor talloze Rolex Bubblebacks, waarvan de opwindkronen waren voorzien van het opschrift ‘Rolex Oyster’.

Tegelijkertijd zijn er veel namaakkronen in omloop. Voor iedereen die veel waarde hecht aan authenticiteit, is het beste wat u kunt doen het vergelijken van twee foto's van hetzelfde referentienummer die in hetzelfde jaar zijn geproduceerd. Het zijn vaak de kleinere details die licht kunnen werpen op de echtheid van een horloge.