Direct succes: succesvolle horlogemerken die in de afgelopen vijf jaar zijn opgericht

Look, price tag and brand image are the main selling points for most watch fans when it comes to buying a new watch. (Okay, the choice of movement is not exactly unimportant, either.) Even if brand image is not synonymous with brand history, long-established watch brands usually have a more prestigious image than competitors who have only just popped up. Just think of industry heavyweights like Breguet, Vacheron Constantin or Patek Philippe.

Maar ook in de horloge-industrie lijken de uitzonderingen de regel te bevestigen. We stellen vijf horlogemerken voor die pas in de afgelopen vijf jaar zijn opgericht, maar vandaag de dag al tot de top van de horlogewereld behoren.

5. DONE-horloges (2016)

DONE Watches is een project van horlogeliefhebber en microtechniekingenieur Thierry Clottu, die in 2016 zijn eigen merk oprichtte – na meer dan tien jaar in de horloge-industrie te hebben gewerkt. Voor iedereen die zich nu afvraagt waar de naam vandaan komt: DONE verwijst naar de slogan „Donein Neuchâtel“.

Na meer dan een jaar van onderzoek en ontwikkeling presenteerde hij zijn visie op het perfecte horloge in de vorm van de MECHANICA ME1A: een elegant, modern en toch tijdloos exemplaar. Elk horloge uit de vier collecties wordt in Zwitserland vervaardigd, is voorzien van hoogwaardige afwerkingen – zoals Genève-strepen, geblauwde schroeven enz. – en kost een bedrag van drie cijfers (voor de instapmodellen).

4. Monta Watch (2015)

2015 was ook het jaar waarin Monta werd opgericht. Hoewel het merk zijn thuisbasis heeft in St. Louis, Missouri, besloten de twee oprichters, Michael DiMartini en David Barnes, de productie naar Zwitserland te verplaatsen. Overigens hadden zij beiden al groot succes geboekt met het merk Everest Bands, dat hoogwaardige rubberen aftermarket-bandjes (voor Rolex, Panerai, enz.) produceert, nog voordat Monta werd opgericht.

Volgens hun eigen verklaring produceert Monta „Zwitserse tool-, militaire en duikhorloges“ – en dat doen ze, eerlijk gezegd, behoorlijk succesvol. Vandaag de dag omvat de productcatalogus al vier collecties, waarvan de duikhorlogelijn genaamd Oceanking als eerste debuteerde. Daarnaast is er de Skyquest, een model gebaseerd op de Oceanking maar met een extra GMT-complicatie. Wie zich niet op zijn gemak voelt in het water of de lucht en liever vaste grond onder de voeten heeft, zal plezier beleven aan de veldhorloges uit de Triumph- en Atlas-collecties.

De prijzen voor Monta-horloges beginnen bij $ 1.420 (iets minder dan € 1.200) voor het model Triumph met rubberen band, wat gezien de specificaties heel redelijk is.

3. Baltic Watches (2017)

Baltic Watches, opgericht door de jonge Fransman Etienne Malec, is een via Kickstarter gefinancierd horlogemerk uit Frankrijk. Malecs passie voor het maken van horloges is ongetwijfeld terug te voeren op zijn vader, die hem ooit een uitgebreide horlogecollectie naliet. Dit diende voor Malec als inspiratiebron voor zijn eerste twee collecties, HMS en Bicompax, die beide in 2017 op de markt kwamen. De grote doorbraak kwam eind 2018 met de Baltic Aquascaphe.

De Baltic Aquascaphe is een op vintage modellen geïnspireerd duikershorloge in een eigentijdse kast van 38 mm, dat al snel een echte publiekslieveling werd. Vooral de ‘Beads of Rice’-armband, de sandwichwijzerplaat en de prijs-kwaliteitverhouding wisten veel horlogeliefhebbers te overtuigen, met als gevolg dat het horloge direct na de lancering al snel uitverkocht was.

Trouwens: als je wilt weten of het horloge echt doet wat het belooft, bekijk dan zeker YouTube-recensie.

2. Horloger MING (2017)

MING is het geesteskind van een horlogecollectief bestaande uit zes vrienden en zakenpartners, met als bekendste lid de Maleisiër Ming Thein. Thein rondde op 16-jarige leeftijd zijn master in natuurkunde af aan de Universiteit van Oxford, waarna hij kort daarna besloot een carrière als professioneel fotograaf na te streven. In die hoedanigheid werkte hij voor merken als Jaeger-LeCoultre, Van Cleef & Arpels, Maîtres du Temps, Richemont en de Swatch Group. In 2017 besloot hij echter om onder zijn eigen naam horloges te gaan produceren.

De huidige MING-collectie bestaat uit vier horloges: terwijl de 17.06 een vrij eenvoudig horloge met drie wijzers op basis van een ETA-kaliber is, is de 27.01 al een stuk geavanceerder, aangezien deze is gebaseerd op een sterk aangepast ETA Peseux 7001-kaliber. Dit werd in augustus 2020 gevolgd door het eerste duikershorloge van het merk, de 18.01 H41, dat binnen enkele uren na de lancering uitverkocht was. Ten slotte is er de 19.02, die de lat flink hoger legt. Het is een wereldtijdhorloge, voorzien van een eigen kaliber (met micro-rotor) dat volledig door Schwarz-Etienne is ontwikkeld, en dat u ongeveer 11.000 Zwitserse frank kost. Alle horloges worden standaard geleverd met banden van het Franse luxemerk Jean Rousseau.

In 2019, na slechts twee jaar op de markt, werd MING bekroond: het model 17.06 COPPER won de GPHG-prijs in de categorie „Horological Revelation“.

1. Horloges van Norqain (2018)

Norqain zag pas twee jaar geleden het levenslicht, maar heeft een ongeëvenaarde voorsprong opgebouwd. Achter het jonge merk staat Ben Küffer, zoon van Marc Küffer, die vrijwel zijn hele leven in de Zwitserse horloge-industrie heeft gewerkt en die zijn zoon zeker heeft kunnen helpen met het een of ander contact. Het is ook dankzij deze omstandigheid (naast andere factoren natuurlijk) dat Norqain vanaf dag één een echte voorsprong had – een punt dat in alle eerlijkheid moet worden vermeld.

Norqain is nog steeds volledig onafhankelijk en is gevestigd in Nidau, nabij Biel, waar het bedrijf horloges produceert in de prijsklasse tussen 2.000 en 4.000 euro. Nadat de productie in 2018 van start ging, ging het snel bergopwaarts: Het merk wordt sinds mei 2019 niet alleen gedistribueerd door Wempe, maar is onlangs ook begonnen met het betrekken van kalibers van Kenissi – het bedrijf dat de eigen kalibers van Tudor produceert. Met andere woorden: terwijl andere horlogemerken in het begin (of eigenlijk hun hele bestaan) nog steeds vertrouwen op kalibers van Sellita, STP en Miyota, maakt Norqain al gebruik van kalibers van Tudor-kwaliteit. Helemaal niet slecht!

Minder voor meer?

Het is geen verrassing dat gerenommeerde horlogemerken hun eeuwenoude geschiedenis in de kaart spelen. Wie echter prima zonder die geschiedenis kan, maar niet zonder kwaliteit en een samenhangend merkconcept, doet er goed aan om gebruik te maken van de hier gepresenteerde merken, vooral wat betreft de prijs-kwaliteitverhouding.

Of je nu houdt van de grote namen in de horlogewereld of van opkomende nichemerken, kom zeker eens langs in onze winkel.