Altijd voorop met Monochrome
FRANK GEELEN IN GESPREK MET MONTREDO
Interview door Paul Burke
Van een bescheiden begin tot speciale collecties van gerenommeerde Zwitserse horlogemerken, exclusieve samenwerkingen en Instagram-accounts met miljoenen volgers: horlogeblogs hebben een opmerkelijke ontwikkeling doorgemaakt en zijn niet langer de smeltkroes voor horlogeliefhebbers die ze ooit waren. In plaats daarvan zijn het nu zeer gerespecteerde en invloedrijke spelers die een frisse wind laten waaien door een sector die vaak moeite lijkt te hebben om met de tijd mee te gaan.
We hebben het nieuwe jaar aangegrepen om een gesprek te voeren met de knappe koppen achter enkele van de meest invloedrijke en populaire blogs. We wilden uit eerste hand te weten komen hoe de verschillende blogs van elkaar verschillen, wat de toekomst voor hen in petto heeft en wat de uitdagingen zijn voor de horloge-industrie.
We beginnen met de Nederlander Frank Geelen, oprichter van Monochrome, die deze interviewreeks zal aftrappen. Samen met zijn team van meerdere medewerkers legt hij sinds 2006 de lat voor eersteklas horlogecontent bijzonder hoog, omdat ze er altijd in slagen om zelfs de meest complexe feiten op een toegankelijke en onderhoudende manier over te brengen, waardoor Monochrome zonder twijfel een van de coolste horlogeblogs is die er te vinden zijn.
Met welke bedoeling en visie heb je je horlogeblog opgezet? Hoe is het allemaal begonnen?
Jaren geleden was ik op zoek naar een nieuw horloge en stuitte ik op informatie over horloges met een mechanisch uurwerk werd aangedreven door uurwerk de arm. Ik had er geen idee van, maar het klonk intrigerend en ik ben me erin gaan verdiepen. Ik wist van Seiko Kinetic dat iets soortgelijks deed en ontdekte de verschillen. Ik las zo'n beetje alles over horloges dat ik online kon vinden. Omdat de informatie die ik online kon vinden erg versnipperd was en vol stond met meningen (in plaats van feiten), vond ik het moeilijk om de essentie uit al die informatie te distilleren… en ik kon me voorstellen dat meer aspirant-horlogeliefhebbers met dezelfde problemen te maken hadden.
Dus leek het me een goed idee om een plek te creëren waar kwalitatieve informatie over deze mooie horloges werd verzameld. Eerst plaatste ik links naar de paar goede verhalen die ik elders kon vinden, en al snel begon ik zelf te schrijven. Of beter gezegd: ik ontwikkelde mijn eigen stijl en begon de contouren te schetsen van wat nu Monochrome is geworden.
Beschrijf je horlogeblog in slechts drie woorden.
Leerzaam, inspirerend en van hoge kwaliteit.
Wat is je waardepropositie en wat maakt jouw blog uniek ten opzichte van andere blogs?
Vanaf het begin ligt de nadruk op het delen van kwalitatieve informatie met de lezers. Horlogeliefhebbers moeten de juiste informatie krijgen en niet door een berg onzin hoeven te ploeteren om meer te weten te komen over hun geliefde horloges. Monochrome is dé plek daarvoor en wat wij doen, grenst aan educatief.
Wat zijn uw grootste uitdagingen en wat zijn uw plannen voor de toekomst?
Omdat we een klein team zijn en we kwalitatief hoogstaande reportages, recensies en nieuws uit de horlogewereld willen brengen, hebben we het vrijwel altijd ontzettend druk. De grootste uitdaging is om een of twee nieuwe mensen te vinden die ons team kunnen versterken en die goed bij de rest van het team passen, zowel wat betreft de werkdruk als de passie en kennis op het gebied van horloges.
Welke disruptieve innovatie zou de horloge-industrie binnenkort kunnen treffen? Welke ingrijpende veranderingen verwacht u?
Bij Monochrome richten we ons op de schoonheid van de mechanica, de inspirerende geschiedenis van de tijdmeting en het vakmanschap. Zolang prachtige mechanische horloges gewoon prachtige mechanische horloges blijven, zullen er altijd mensen zijn die geïnspireerd en geraakt worden door deze verfijnde mechanica, het ontwerp en het vakmanschap. Geen enkel quartzhorloge of smartwatch kan hiermee concurreren of hier verandering in brengen.
Stel dat je morgenochtend wakker wordt als Michel Loris-Melikoff. Wat zou je dan op je agenda zetten om de Baselworld te redden?
Allereerst zou ik alle exposerende merken oproepen om met ideeën en suggesties te komen om de beurs te verbeteren; ik zou mijn agenda leegmaken en met hen allemaal gaan praten. Tot nu toe hebben ze alleen met een paar grote merken gesproken, waardoor veel middelgrote merken zich verwaarloosd voelen… zoals dat op Baselworld altijd al het geval is geweest. De belangrijkste verandering moet dus zijn dat de communicatie tussen Baselworld en de exposanten veel interactiever en opener wordt, en veel meer op een uitwisseling van ideeën gaat lijken.
Welk ondergewaardeerd horlogemerk krijgt volgens jou niet de erkenning die het verdient?
Ik denk dat er in elk prijssegment prachtige merken zijn die meer aandacht en/of omzet zouden verdienen. Het is moeilijk om één naam te noemen, maar over het algemeen ben ik blij om te zien dat de onafhankelijke horlogemakerij zoveel meer aandacht krijgt sinds de opkomst van online horlogepublicaties.
Beschrijf je persoonlijke droomhorloge als je er zelf een zou mogen ontwerpen.
Zodra het leven wat rustiger wordt, ga ik dat zeker doen!
Welk advies zou je een jonge horlogeliefhebber geven? Welk merk zou je aanraden als je op zoek bent naar waar voor je geld?
Er zijn zoveel mooie horloges! Sommige mensen willen nooit afstand doen van de horloges die ze kopen, terwijl anderen er geen moeite mee hebben om een horloge te verkopen als ze hun oog op iets nieuws hebben laten vallen. Dit bepaalt voor een groot deel of je waar voor je geld krijgt.
Als je je horloge nooit wilt afstaan, ga dan voor 100% voor wat je mooi vindt. Maar als je je horloge weer wilt verkopen om een ander te kopen, moet je er rekening mee houden dat sommige merken sterk in waarde dalen, terwijl andere hun waarde veel beter behouden.
Welk horloge zou jij kiezen in de volgende vijf categorieën op MONTREDO?
- 0 – 500 euro: ik zou zeggen een een mechanische Hamilton Khaki Field of een Seiko Turtle.
- 500 – 1.500 euro: Oris (het nieuwe model met grote kroon en wijzerdatum).
- 1.500 – 3.000 euro: Sinn, Oris, ik kan een paar horloges noemen die mijn favoriet zouden zijn.
- 3.000 – 5.000 euro: Omega Seamaster Diver 300 m.
- 5.000 – 10.000 euro: Rolex GMT Master II IWC Portugieser Chronograaf.
