Bauhaus-horloges: De oorsprong van Junghans Max Bill, Nomos Tangente & Co.

“Perfectie is bereikt, niet wanneer er niets meer toe te voegen valt, maar wanneer er niets meer weg te laten valt.”

Antoine de Saint-Exupéry

Als je je bezighoudt met horloges, kom je onvermijdelijk de term ‘Bauhaus’ tegen. Tegenwoordig wordt het merk vaak ten onrechte gebruikt als synoniem voor allerlei soorten minimalistische horlogeontwerpen. In werkelijkheid is Bauhaus de naam van een invloedrijke ontwerpschool die, hoewel ze dit jaar haar honderdjarig bestaan viert, nog niets aan belang heeft ingeboet in de wereld van het moderne design.

Laten we eerst 100 jaar teruggaan in de tijd: in 1919 legde de Berlijnse architect Walter Gropius in Weimar de basis voor het Staatliches Bauhaus, wat letterlijk ‘staatsbouwschool’ betekent. Gropius had een bijna utopische visie: alle gebieden van kunst en design moesten samenkomen in een naadloze en harmonieuze eenheid om een 'Gesamtkunstwerk' te creëren, een allesomvattend kunstwerk dat in staat was de elementen van alle kunsten holistisch te combineren.

Zo groeide dit leidende principe uit tot een van de belangrijkste uitgangspunten in de vormgeving: „Vorm volgt functie.” Deze benadering, die tegenwoordig vanzelfsprekend lijkt, vormde de filosofische basis voor het werk van Gropius. Het houdt in dat eenvoudige maar elegante geometrische vormen in de eerste plaats moeten worden ontworpen om hun beoogde functie of doel te vervullen, en niet andersom.

Dit uurwerk, dat later de naam ‘Bauhaus’ kreeg, groeide uit tot een uiterst invloedrijk ontwerpconcept binnen het moderne design, de modernistische architectuur en kunst, en het onderwijs op het gebied van design en architectuur. In de loop der tijd uurwerk het uurwerk ver buiten de Duitse grenzen verspreid, over de hele wereld. Het Bauhaus had een diepgaande invloed op verdere ontwikkelingen in de kunst, architectuur, grafisch ontwerp, interieurontwerp en niet in de laatste plaats de horloge-industrie.

Vooral deze laatste groep omarmde al snel de ingetogen vormentaal, die zich moeiteloos vertaalde naar een minimalistisch horlogeontwerp. Trouw aan hun 'less is more'-filosofie zijn de door het Bauhaus geïnspireerde horloges echte allrounders: hun bescheiden karakter maakt ze perfect voor dagelijks gebruik en de bewuste understatement straalt een subtiele elegantie uit voor formele gelegenheden. Het karakter van Bauhaus-horloges ligt in het weglaten van irrelevante details zoals sierlijke lettertypes, delicate wijzers en indexen, en kastjes die zijn teruggebracht tot de essentie.

Naast Glashütte is Pforzheim de meest prestigieuze locatie voor de horloge-industrie in Duitsland, met een rijke, eeuwenoude geschiedenis. Hier verschenen in de jaren twintig en dertig de eerste wijzerplaten in Bauhaus-stijl, vervaardigd door Weber & Baral. De fabriek, onder leiding van Arthur Weber, ooit 's werelds grootste wijzerplaatfabrikant, produceerde een van de eerste wijzerplaten met de tegenwoordig onmiskenbare Bauhaus-kenmerken. Deze wijzerplaten gingen naar merken als A. Lange & Söhne, zoals blijkt uit het volgende horloge, dat dateert uit circa 1937 en bekend staat als een van de eerste Bauhaus-horloges.

Bauhaus-horloges in de^21e eeuw – Van keukenklok tot wereldwijd horloge-icoon

Critici zouden misschien zeggen: „Oude wijn in nieuwe zakken“, maar juist dat ontwerp blijft onverminderd populair en blijft gerenommeerde horlogemerken inspireren tot nieuwe ontwerpen in dit genre.

Junghans is een begrip in de Duitse horlogewereld met zijn legendarische Max Bill-collectie (Zie hier). Halverwege de jaren 50 kreeg Bauhaus-geleerde en kunstenaar Max Bill een opdracht van Junghans voor een nieuwe klok. Een keukenklok werd in 1956 de voorloper van het nieuwe ontwerpconcept en maakte de weg vrij voor de lancering van de inmiddels legendarische Max Bill, die in 1961 werd onthuld.

Toen de serie in 1997 door Junghans opnieuw werd gelanceerd onder de naam Max Bill, begon haar wereldwijde triomftocht, die haar zelfs naar de heilige hallen van de museumwinkel van het Museum of Modern Art in New York bracht. In 2018 onderging de collectie opnieuw een facelift en noemde Junghans haar Max Bill Mega, uitgerust met radiogestuurde technologie.

Elk gesprek over Duitse horlogemerken met een voorliefde voor Bauhaus-ontwerpen komt onvermijdelijk uit bij NOMOS Glashütte. Hoewel dit merk vaak in één adem wordt genoemd met de Weimarse ontwerpschool of het uurwerk, heeft het strikt genomen niets te maken met de oorspronkelijke productie van die horloges. Hoe zou dat ook kunnen? Het werd pas bijna 70 jaar later opgericht.

Men moet echter nadrukkelijk erkennen dat het merk een leidende rol heeft gespeeld in de heropleving van het Bauhaus. Sinds de oprichting in 1990 door Roland Schwertner, helaas vlak na de Duitse hereniging, verwierf het merk wereldwijde bekendheid met zijn kenmerkende Bauhaus-horloges, zoals de Tangente. In kringen van horlogeliefhebbers staat het horloge officieus bekend als het Bauhaus-horloge. Ter gelegenheid van het 100-jarig jubileum eert Glashütte het Bauhaus met een gelimiteerde uitgave van de Tangente Special Edition. Deze is verkrijgbaar in drie maten, van 33 tot 38 mm, en gelimiteerd tot het symbolische aantal van 100 stuks per maat.

In Duitsland kunnen liefhebbers van Bauhaus-horloges ook buiten de mainstream hun hart ophalen met merken als Stowa, Aristo, Braun, Stowa en Defakto. We laten bewust de talloze micromerken buiten beschouwing die als paddestoelen uit de grond schieten, aangezien dit land een waar Bauhaus-mekka is. Bij nader inzien laten enkele opvallende ontwerpen van wereldberoemde merken, zoals die met de aangevreten appel of de meubelzaak uit het land van de Köttbullar, zien dat de ontwerpschool talloze enthousiaste volgelingen heeft buiten de Duitse grenzen.

Een Duitse ontwerpschool verovert de wereld.