Duikhorloges van Eberhard & Co.: Toegewijd aan traditie
Veel horlogeliefhebbers associëren het Zwitserse topmerk Eberhard & Co. met nauwkeurige tijdmeters, wat niet verwonderlijk is gezien de meer dan honderd jaar ervaring die het bedrijf op dat gebied heeft. Het merk (waarvan de wortels teruggaan tot 1887) bracht zelfs al in 1919 zijn allereerste polshorloge-chronograaf op de markt. In datzelfde jaar werd Eberhard & Co. ook benoemd tot officiële leverancier van de Italiaanse Koninklijke Marine.
Dit betekent echter niet dat het merk het daarbij liet. In de jaren 50 lanceerde het merk uit La Chaux-de-Fonds de campagne „Dive Watch“ en baande daarmee de weg voor wat een nieuw succesverhaal zou worden.
Het begon allemaal in 1959 met de Scafograf
Aan het eind van de jaren vijftig en het begin van de jaren zestig, in de roes van de economische opleving, boekte de Zwitserse horloge-industrie enorme technische vooruitgang. Eberhard & Co. behoorde tot de belangrijkste spelers in dit gouden tijdperk en vestigde zijn leidende positie niet alleen in de productie van moderne chronografen, maar recentelijk ook van geavanceerde duikhorloges.
In 1958 liet het merk de naam „Scafograf“ officieel registreren en verzekerde zich daarmee van de rechten op een collectie die nog vele decennia lang een belangrijke factor in het succes van het merk zou blijven. Het jaar daarop begon de productie van twee modelseries, elk in een kleine oplage van slechts 200 stuks: de Scafograf 100 en de Scafograf 200. Het extra getal verwees naar hun respectievelijke waterdichtheid van, u raadt het al, 100 en 200 meter.
De lancering bleek een daverend succes en bevestigde dat het bedrijf de juiste keuze had gemaakt met deze nieuwe onderneming, wat de aanzet gaf tot een verdere uitbreiding van de collectie. Zo werden de Scafograf 100 en 200 in 1964 opgevolgd door de Scafograf 300, die al waterdicht was tot maar liefst 300 meter – een geweldige technische prestatie voor die tijd. Dit model beschikte over alle essentiële kenmerken die je van een modern duikhorloge mag verwachten: een robuuste roestvrijstalen kast, uurwerk automatisch uurwerk, een zwarte bezel met goed leesbare schaalverdeling om de verstreken duiktijd bij te houden en een contrastrijke wijzerplaat met lichtgevende wijzers en indexen.
De horlogemakers moeten zich echter hebben afgevraagd: waarom zouden we het bij 300 meter houden als de zee zoveel dieper is? Het resultaat was dat kort daarna de Scafograf Super uit 1969 (waterdicht tot 750 meter) en de indrukwekkende Scafograf 1000 uit 1983 het levenslicht zagen, waarna Eberhard & Co. zijn aandacht tijdelijk op andere projecten richtte.
GPHG-prijs 2016: En de winnaar is….
In 2016 volgde een belangrijke update van het horloge, die bij Eberhard & Co. waarschijnlijk niet snel zal worden vergeten: met een heruitgave van de Scafograf 300 bracht het bedrijf een eerbetoon aan het origineel uit 1964, maar dan in een ultramoderne uitvoering.
De nieuwe 43 mm-kast van het horloge is nu voorzien van een eenrichtingsdraaiende keramische lunette – precies zoals het hoort bij een duikershorloge. Met een dikte van slechts 12,6 mm is het horloge verrassend plat en past het dankzij de elastische rubberen band of de stalen armband met gepatenteerde Déclic®-vouwgesp als gegoten om elke pols.
Het was dit horloge dat uiteindelijk de felbegeerde Grand Prix d’Horlogerie de Genève (de „Oscar van de horlogemakerij“) in de categorie sporthorloges in de wacht sleepte, waarbij het zich op indrukwekkende wijze staande hield tegenover andere zwaargewichten uit de sector en het belang onderstreepte dat duikhorloges voor het bedrijf hebben.
Een icoon keert terug: Scafograf 300 „MCMLIX“-editie
Als u bekend bent met Romeinse cijfers, zult u zonder moeite kunnen achterhalen naar welke historische mijlpaal Eberhard & Co. verwijst met „MCMLIX“ op de wijzerplaat: 60 jaar Scafograf. Met het duikershorloge dat in 1959 voor het eerst op de markt kwam, sloeg Eberhard ruim een halve eeuw geleden een nieuw hoofdstuk open, waarvan de jubileumviering nu tot uiting komt in deze nieuwste versie van de Scafograf.
Bijzonder interessant is de afwijking van het Scafograf-ontwerp uit 2016 en de terugkeer naar een oude vertrouwde vorm: op enkele kleine details na is dit nieuwe horloge een vrijwel getrouwe reproductie van de eerste Scafograf 200 uit 1959. Het meest opvallend zijn de gedurfde driehoekige indexen op 12, 6 en 9 uur, maar ook het feit dat de staafvormige uurwijzer nu is vervangen door een opvallende pijlvormige uurwijzer. Een ander teruggekeerd, eigenzinnig kenmerk is de zogenaamde “lollipop”-secondenwijzer, die nu het nieuwe horloge siert en een eerbetoon is aan het origineel.
In plaats van helder wit maakt Eberhard & Co. gebruik van kunstmatig verouderd lichtgevend materiaal, dat een meer crèmekleurige ondertoon heeft, wat het vintage karakter van het horloge nog eens prachtig benadrukt. Om het nieuwe model helemaal af te maken, is de linkerzijde voorzien van een heliumventiel, dat het horloge beschermt tijdens zogenaamde ‘verzadigingsduiken’ en het tot een door en door robuust duikershorloge maakt.
Conclusie
De Scafograf, die in 1959 voor het eerst door Eberhard & Co. op de markt werd gebracht, was een van de meest succesvolle duikhorloges van de jaren zestig en heeft tot op de dag van vandaag niets van zijn iconische status ingeboet. Vooral bij de huidige Scafograf 300-modellen (waaronder de nieuwe editie van de MCMLIX) krijg je een iconisch ontwerp in een modern jasje.
Met prijzen tussen de € 2.000 en € 3.000 bevinden de horloges zich in een vrij competitieve markt, maar Eberhard & Co. scoort niet alleen met een rijke geschiedenis en een perfect uitgevoerd duikhorloge, maar ook met een cultstatus – iets wat je niet met geld kunt kopen.
Voor meer informatie raden wij u aan een bezoek te brengen aan onze Eberhard & Co. Boutique. (Klanten van Montredo profiteren zelfs van een derde jaar volledige fabrieksgarantie.)
Wist je trouwens dat we een bezoek hebben gebracht aan Eberhard & Co. in La Chaux-de-Fonds? Je kunt de video van ons bezoek aan de fabriek hier.
