Emaille wijzerplaten voor iedereen: horloges van anOrdain

Bij het bepalen van de prijs van een modern luxe polshorloge zijn enkele van de eerste aspecten waarmee rekening moet worden gehouden onderzoek en ontwikkeling, (in het geval van horloges van edelmetaal) de zuivere materiaalwaarde of het filigraan uurwerk. Daarentegen zijn gestandaardiseerde onderdelen zoals saffierglas, de kast of de wijzerplaat minder belangrijk.

Dat zou je denken. Normaal gesproken klopt deze inschatting, maar zoals zo vaak bevestigen uitzonderingen de regel, vooral als het om emaille wijzerplaten gaat. In tegenstelling tot industrieel vervaardigde wijzerplaten, die uit een stuk metaal worden gestanst en vervolgens verder worden bewerkt, zijn emaille wijzerplaten ondergewaardeerde meesterwerkjes die enorm veel vakmanschap vereisen. Hier bekijken we kort het onderliggende productieproces om te begrijpen hoe de hoge prijs gerechtvaardigd is.

Wat zijn emaille wijzerplaten precies?

Allereerst kan worden gesteld dat er veel verschillende productieprocessen bestaan, die allemaal opvallende namen hebben zoals Cloisonné, Champlevé of Grisaille. Het meest gangbare proces wordt echter beschouwd als het Grand Feu-proces (in het Nederlands: groot vuur), waar we in dit artikel dieper op in zullen gaan.

Zonder te willen afdwalen naar een zeer technische uitleg: in lekentermen is het Grand Feu-proces een speciale poederlaag die op een koperen wijzerplaatbasis wordt aangebracht. Deze poederlaag wordt vervolgens in een oven bij ongeveer 800 °C geplaatst, zodat de poeder smelt en zich op de basis „vastbrandt“. Dit proces wordt herhaald totdat bijvoorbeeld de gewenste kleur en dikte zijn bereikt.

Ondanks alle ervaring is het ongelooflijk moeilijk om een perfecte wijzerplaat van Grand Feu-email te vervaardigen, aangezien deze tijdens het bakproces snel kan barsten of breken. Zelfs specialisten zoals Donzé Cadrans, die bijvoorbeeld voor Ulysse Nardin of Patek Philippe produceren, geven aan dat een uitvalpercentage van wel 75% heel gebruikelijk is. Met andere woorden: driekwart van de geproduceerde wijzerplaten kan niet naar de klant worden verzonden – zo veeleisend is het productieproces.

Maar het resultaat van een perfect geëmailleerde wijzerplaat is onnavolgbaar – in de ware zin van het woord – en zeker de moeite waard. Hoewel andere technieken, zoals lakwerk, een visueel vergelijkbaar resultaat kunnen opleveren, kan niets tippen aan de stralende glans en romige textuur van echte geëmailleerde wijzerplaten.

Emaille wijzerplaten voor iedereen?

Nou, de productie van die wijzerplaten is ongetwijfeld een arbeidsintensief en dus duur proces, maar kost het echt € 10.000? Als je fabrikanten als Ulysse Nardin, Breguet of Jaeger-LeCoultre mag geloven, ja.

Maar als je het zou vragen aan de jonge Schotten achter anOrdain, zou het antwoord zeker anders luiden. Het merk, waarvan de naam is geïnspireerd op het langs de weg gelegen meer Loch anOrdain in de Schotse Hooglanden, heeft zich toegelegd op de productie van betaalbare Grand Feu-emailwijzerplaten, en dat met groot succes.

Tegenwoordig biedt het merk twee collecties aan: Model 1 en Model 2, die allebei een moderne diameter hebben van respectievelijk 36 en 38 mm, en zijn uitgerust met Sellita-kalibers. Voor het instapmodel vraagt anOrdain een redelijke prijs van £ 1.320 (ongeveer € 1.430), maar daar krijg je dan ook een zeer fraai automatisch horloge met een authentieke Grand Feu-wijzerplaat voor terug. Best wel cool.

Als je niet van „microbrands“ houdt, kun je ook bij gevestigde merken terecht voor wijzerplaten met emaille. Seiko heeft bijvoorbeeld ook een horloge met een witte emaille wijzerplaat in zijn Presage-collectie, ref. SPB047, met een adviesprijs van € 1.100.

Conclusie

De meeste horloges met een emaille wijzerplaat kosten meer dan duizend euro, aangezien de productie uiterst complex, tijdrovend en daardoor duur is. Maar als je toch bent bezweken voor de charme (en er geen drie maandsalarissen aan wilt uitgeven), dan zijn de emaille-experts van anOrdain de beste keuze. Voor minder dan € 2.000, afhankelijk van het model en de uitvoering, kunt u een van de meest eeuwenoude horlogetechnieken om uw pols dragen voor een uiterst redelijke prijs.