IWC Ingenieur: het antimagnetische horloge voor wetenschappers

De jaren zeventig waren in veel opzichten baanbrekend voor de hedendaagse luxehorloge-industrie. Hoewel sommige klassiekers, zoals de Breitling Navitimer (1952), de Rolex Day-Date 1956) of de Junghans Max Bill (1961), al met succes op de markt waren gebracht, maakten de jaren zeventig de weg vrij voor een nieuw type polshorloge: het luxe sporthorloge van roestvrij staal.

Allereerst komen natuurlijk de iconische modellen van Gérald Genta, de Royal Oak en de Nautilus, in me op. In 1976, bijna tegelijkertijd met de Nautilus, kwam er echter nog een ander model op de markt dat tegenwoordig vaak over het hoofd wordt gezien tussen de klassiekers van Genta.

Probus Scafusia: Een horloge voor ingenieurs en wetenschappers

Toen de Zwitser Hans Ernst Homberger in 1955 de leiding van de International Watch Company in Schaffhausen overnam, was een van zijn eerste officiële daden de introductie van een nieuw horloge. Trouw aan de bedrijfsfilosofie van „Probus Scafusia“ (nl. vakmanschap uit Schaffhausen) werd de referentie 666 gelanceerd – een voor die tijd buitengewoon robuust staaltje techniek.

De 666 maakte gebruik van het toen net uitgevonden Pellaton-opwindsysteem, een uitvinding van IWC, en een speciale kooi van zacht ijzer aan de binnenkant. Deze ingenieuze uitvinding kon het uurwerk het horloge betrouwbaar beschermen tegen magnetische velden tot 80.000 ampère per meter (A/m) of 1.000 Gauss. (Ter vergelijking: de huidige Rolex Milgauss uit 2007 heeft dezelfde weerstand tegen magnetische velden.) Bovendien was de 666 Ingenieur waterdicht tot 100 meter en dankzij de lichtgevende elementen ook in het donker goed afleesbaar.

In lijn met de wereldwijde technische vooruitgang

De originele Ingenieur werd ontworpen als horloge voor ingenieurs en wetenschappers die in hun dagelijkse werk werden blootgesteld aan sterke elektromagnetische velden. Het ontwerp moest daarom nuchter en ingetogen zijn. De diameter van 36,5 mm, de elegante zwaardwijzers en de overzichtelijke wijzerplaatindeling werden goed ontvangen en het horloge werd meer dan tien jaar lang vrijwel ongewijzigd door IWC aangeboden. Na 12 jaar, in 1967, moest het horloge echter plaatsmaken voor de nieuwe Ref. 866.

In 1976 gaf niemand minder dan Gérald Genta het horloge een facelift. De nieuwe Ingenieur kreeg de naam Ingenieur SL „Jumbo“, die IWC vandaag de dag achteraf omschrijft als „een van de sterkste ontwerpinnovaties van het bedrijf“.

Genta liet de gemakkelijk verwisselbare leren band achterwege en koos voor een geïntegreerde roestvrijstalen oplossing (die de wereld al kende van de Royal Oak en de Nautilus). Deze beslissing leidde tot een aangepast kastontwerp, aangezien IWC de ronde kast liet vallen en in plaats daarvan koos voor een bijna tonneau-vormige kast. Genta’s herontwerp had ook betrekking op de wijzerplaat, waardoor het ‘ruitjespapier’-ontwerp van de wijzerplaat het levenslicht zag. Een andere nieuwigheid waren de iconische schroeven op de lunette, die al in 1974 met succes waren gebruikt bij de lancering van de Audemars Piguet Royal Oak.

Afzien van Genta en in plaats daarvan terug naar de eigen wortels

Het ligt wellicht in de aard van de collectie als wetenschappelijk horloge dat de Ingenieur-collectie in de loop der jaren een beetje een speeltuin voor IWC is geworden. Van quartzmodellen tot koolstofvezelkasten en tourbillons tourbillons: IWC heeft geen middel onbeproefd gelaten. Hoewel het merk levendig experimenteerde, werden de meeste ideeën uiteindelijk weer geschrapt.

In 2017 besloot IWC terug te keren naar de vormtaal van het eerste Ingenieur-model uit 1955. Dit betekende dat de horloges voortaan afstand deden van alle zo kenmerkende Genta-elementen: de vijf schroeven langs de lunette en de geïntegreerde armband moesten plaatsmaken voor een ronde kast en een gepolijste lunette. Daarentegen maakten de subtiele lichtgevende puntjes langs de minutenschaal hun terugkeer, zorgvuldig ontleend aan de originele Ingenieur.

Tegenwoordig bestaat de Ingenieur-collectie uit klassieke horloges met drie wijzers en chronografen, die zowel in roestvrij staal als in roségoud verkrijgbaar zijn. Het meest verfijnde model is een chronograaf met eeuwigdurende kalender.

Conclusie

Van een klassiek horloge met drie wijzers en een gepolijste lunette tot een volwaardig Genta-horloge en weer terug: de Ingenieur-collectie van IWC is teruggekeerd naar waar het in 1955 allemaal begon. Hoewel de diameter van het huidige horloge met drie wijzers is vergroot tot een meer eigentijdse 40mm, blijft het een bescheiden horloge voor kenners die liever onopvallend blijven.

Je vindt de IWC Ingenieur-horloges ook in onze winkel.

Meer over Gérald Genta

Trouwens: als je meer wilt weten over de geweldige Gérald Genta en zijn horloges, raden we je onze video met de gerenommeerde horloge-expert Gisbert Brunner, waarin we drie legendarische Genta-klassiekers van dichtbij bekijken.