Mooi van binnen en van buiten: 3 voorbeelden van niet-Zwitserse haute horlogerie

We stellen drie horlogemerken voor die zich moeiteloos kunnen meten met hun Zwitserse tegenhangers:

3. Grönefeld uit Nederland: twee broers in dienst van de horlogemakerij

Horological Brothers is de naam die het tweekoppige team uit Nederland, Bart en Tim Grönefeld, heeft gekozen. Hoewel de horlogemakersgenen in de stamboom van de familie Grönefeld meer dan 100 jaar teruggaan, is het huidige succes volledig te danken aan de Brothers, die pas in 2005 begonnen met het ontwerpen van hun eigen modellen. En dat succes is inderdaad aanzienlijk: het horlogemakersduo heeft al twee GPHG-prijzen gewonnen, in 2014 en 2016.

Wat maakt hun horloges zo bijzonder? Is „alles“ een antwoord?

Zonder al te diep in te gaan op de technische verfijning van de horloges van de Brothers (tourbillon, deadbeat-seconde, remontoire, enzovoort, enzovoort), zijn ze een toonbeeld van het ideale high-end nichemerk in de stijl van Kari Voutilainen of Laurent Ferrier. Hun horloges zijn perfect vervaardigd, hebben een eigen vormentaal en verkennen juist dankzij hun onafhankelijkheid nieuwe wegen.

Horological Brothers-horloges zijn niet bedoeld voor nieuwkomers die meer geld dan verstand hebben. Wie voor een Grönefeld-horloge kiest, heeft hoogstwaarschijnlijk al jarenlang een diepgewortelde passie voor horloges en is nu op zoek naar een product dat ver afstaat van de mainstream en een merk dat zelfs bij sommige zelfbenoemde horloge-experts onbekend is.

2. Lang & Heyne uit Dresden: eerbetoon aan de Duitse adel

Natuurlijk, als het gaat om de allerbeste horloges uit Saksen, denkt de goed geïnformeerde lezer automatisch aan A. Lange & Söhne uit Glashütte. En met goede reden: hun horloges zijn ware meesterwerken, die qua technologie en esthetiek ver boven de meeste concurrenten uitstijgen. Dat gezegd hebbende, kan het toch zeer de moeite waard zijn om eens buiten de gebaande paden te kijken en verder te kijken dan de gebruikelijke verdachten.

Lang & Heyne is een horlogefabrikant uit Dresden die sinds 2001 bestaat. Het merk, opgericht door Marco Lang en Mirko Heyne, heeft al snel een reputatie opgebouwd als echte outsider: het blijft grotendeels onder de radar, maar wordt des te meer gewaardeerd door echte kenners.

Het eerste wat opvalt aan de horloges van Lang & Heyne is de kenmerkende drievoudige bandbevestiging, waarbij zowel op 12 als op 6 uur een extra schakel aan de horlogekast is bevestigd. Andere bijzonderheden zijn de klassiek geïnspireerde wijzerplaten, die allemaal verwijzen naar namen met een rijke geschiedenis. Met een Lang & Heyne kunt u in het gezelschap treden van Frederik III of Augustus om uw pols dragen. (Voor geïnteresseerden is hier een volledige lijst met beschikbare namen te vinden.)

Eerbiedwaardige oude namen, uitmuntende kernwaarden. Met een nauwgezette aandacht voor detail die grenst aan het belachelijke, is elk horloge tot in de puntjes uitgerust. Van de tourbillon tot de éénknops-chronograaf, van de ingebouwde rekenmachine tot een kalender die tot wel 12 jubilea of verjaardagen kan onthouden: deze horloges hebben het allemaal. De prijzen beginnen in de vijfcijferige range, wat volledig gerechtvaardigd is gezien het niveau van verfijning.

1. Roger Smith van het eiland Man: het in stand houden van een heel bijzonder erfgoed

Het Isle of Man – eigendom van de Engelse kroon en slechts iets groter dan de stadstaat Bremen – is een eiland vol contrasten. Aan de ene kant is er het extreme lawaai en het bizarre gevaar van de legendarische Isle of Man TT, waarvoor motorracers graag leven en ledematen op het spel zetten, en aan de andere kant vinden we de horlogemaker Roger Smith, wiens sport oneindig veel rustiger en contemplatiever is.

De in Engeland geboren Roger Smith runt daar op het eiland een horlogewerkplaats, waar hij de naar hem vernoemde horloges vervaardigt. Smith had ooit het grote voorrecht om in de leer te gaan bij George Daniels, de legendarische horlogemaker en grondlegger van het coaxiale echappement. Wie van de allerbesten heeft geleerd, heeft gouden vooruitzichten voor de toekomst, en dat geldt zeker voor Roger Smith

De creaties van deze getalenteerde horlogemaker behoren ongetwijfeld tot de beste ter wereld. En het geduld dat Smith aan de dag legt bij het vervaardigen van één enkel horloge zal voor een potentiële koper even belangrijk zijn, aangezien de Manx-horlogemaker slechts 10 horloges per jaar voltooit. De reden hiervoor is heel eenvoudig: dankzij een verticale integratie van 98% wordt bijna elk onderdeel van het polshorloge met de hand vervaardigd, en dit volgens de hoogste kwaliteitsnormen.

De horloges zelf zijn even complex als hun namen eenvoudig zijn. De collecties staan, zonder enige pretentie, bekend als „Series 1“, „Series 2“ of simpelweg „The Great Britain“, maar achter de naam schuilt horlogekunst bij uitstek. Of het nu gaat om een horloge met drie wijzers, maanfase, gangreserve-indicatie of volledige kalender, deze uurwerken vertegenwoordigen het volledige scala aan complicaties, en hun afwerking, uitgevoerd met behulp van aloude versieringstechnieken, is van hetzelfde uitmuntende niveau. Beter dan dit wordt het niet.