Rolex Cellini: het ondergewaardeerde dresswatch

Waarom moet Rolex altijd synoniem staan voor Daytona, Submariner Datejust, terwijl het ook zou kunnen verwijzen naar iets zo buitengewoons als de Rolex Cellini? Een korte lofzang op een ondergewaardeerde collectie van het beroemdste horlogemerk ter wereld.

De Italiaanse renaissance om je pols

De collectie is vernoemd naar de Italiaanse universalist Benvenuto Cellini, die halverwege de 16e eeuw naam maakte als beeldhouwer en goudsmid. Hij was actief tijdens de Italiaanse renaissance, die – met Florence als startpunt – een revolutie teweegbracht in de architectuur, de kunst en de literatuur.

In tegenstelling tot de meeste Rolex-horloges uit die tijd, die onder het motto ‘vorm volgt functie’ stonden met hun Oyster-kasten en schroefkronen en eerder bedoeld waren om records te breken dan harten te veroveren, sloeg de Cellini-collectie bewust een andere weg in. Van meet af aan ontworpen als een rasecht dresswatch, werden aspecten als waterdichtheid of veelzijdigheid terzijde geschoven ten gunste van de esthetiek.

Klassiek, gedurfd en terug naar klassiek

Tegenwoordig wordt de Cellini-collectie beschouwd als de meest klassieke van het merk Rolex, maar dat is niet altijd zo geweest. Zoals zo vaak het geval is, bevestigt de uitzondering de regel:

In tegenstelling tot het langzaam evoluerende Cellini-DNA waren er bepaalde modellen die echt opvielen. De King Midas bijvoorbeeld was weliswaar nog steeds een echt Cellini-horloge, maar viel op door zijn gedurfde en voor Rolex ongebruikelijke vormgeving. Deze afwijkingen raakten echter al snel in de vergetelheid.

En zo gaf Rolex na deze korte experimentele fase toe dat de Cellini uiteindelijk tijdloze elegantie moest uitstralen. De Danaos-modellen, die na de King Midas op de markt kwamen, laten heel goed zien hoe de horlogemaker uit Biel die heroriëntatie op vormgeving heeft geïnterpreteerd.

Barack Obama draagt Cellini

In de huidige Cellini-collectie – gepresenteerd op Baselworld 2017 – zijn de Rolex-dresswatches nu verkrijgbaar in twee goudlegeringen en vier uitvoeringen: als eenvoudig horloge met drie wijzers; met datum; met een tweede tijdzone en dag- en nachtindicatie; en ten slotte met maanfase. Geen van deze complicaties doet afbreuk aan de opvallende elegantie van de Cellini.

Hoewel (of juist omdat) de horloges van Cellini op geen enkele manier het typische „Rolex“-gevoel uitstralen, is er toch minstens één prominente drager van wereldklasse: voormalig president Barack Obama. Vooral één foto, waarop hij samen met zijn horloge en de voormalige prins Harry te zien is tijdens de Invictus Games in Toronto, sloeg in als een bom op horlogefora:

Om nog even terug te komen op de oorspronkelijke vraag: de Cellini profileert zich als ‘gewoon een dresswatch’ met een prijskaartje van minstens 14.200 euro, een exclusief segment – ver verwijderd van keramische bezels en heliumventielen – dat natuurlijk erg moeilijk te handhaven is. Als je je daar wilt profileren, moet je beginnen met een perfecte afwerking, een afwerking die zelfs een kenner kan doen versteld staan. Maar aangezien de Cellini hier al tekortschiet, zonder zelfs maar een achterkant van saffierglas waardoor men op zijn minst het fijn filigraanwerk van het uurwerk zou kunnen bewonderen, kunnen we het degenen die liever een Jaeger-LeCoultre, Grand Seiko of een ander merk dragen, niet echt kwalijk nemen.

Dat is echter echt jammer, want verder voldoet de Rolex Cellini aan alle criteria voor een stijlvol en elegant horloge in 2020.