Seiko Alpinist: SARB017 wordt SPB121J1

Het verdwijnen van de populaire Seiko SARB017, beter bekend als de Alpinist, werd door velen als een groot gemis ervaren. Het JDM-horloge (Japan Domestic Model) bood, zoals gebruikelijk bij Seiko's JDM-modellen, verbazingwekkend veel horloge voor verbazingwekkend weinig geld (zie hier). Ondanks de keiharde armband met krokodillenprint, die door veel trotse nieuwe eigenaren al snel werd vervangen, was (en blijft) het horloge een perfecte kennismaking met de wereld van hoogwaardige mechanische horloges.

De aankondiging van Seiko over een nieuwe editie werd dan ook des te meer gewaardeerd. Puur visueel is er weinig veranderd, althans aan de voorkant: van de fijne schaalverdeling, de wijzers en de indexen tot de armband – de twee horloges zouden voor tweelingen kunnen doorgaan. De nieuwe SPB121 heeft nu echter een open achterkant.

Ook de nieuwe datumvergroter en de verkleinde tekst op de wijzerplaat zijn het vermelden waard – een zeer geslaagde aanpassing die zorgt voor een strakker ogende wijzerplaat. Daarnaast is de kastdiameter vergroot van 38 mm naar 39,5 mm en de kasthoogte van 12 mm naar 13,2 mm. Door deze veranderingen komt het horloge iets robuuster over om de pols.

Ook aan de binnenkant is er iets veranderd, want de nieuwe Alpinist heeft een kleine technische update gekregen. Het uurwerk in zit, is Seiko’s eigen kaliber 6R35, terwijl de SARB017 nog het 6R15 gebruikte. Het belangrijkste voordeel is een langere gangreserve van 70 uur bij dezelfde trillingsfrequentie.

Deze kleine verbeteringen hebben natuurlijk hun prijs. Terwijl de SARBB017, nieuw en ongedragen, op het moment van publicatie (januari 2020) nog steeds verkrijgbaar is voor iets minder dan € 550,00, heeft zijn opvolger een adviesprijs van € 719,00.

Is de overstap naar een nieuwe Seiko Alpinist de moeite waard als je al een SARB017 hebt? Natuurlijk niet. Toch krijg je met het nieuwe model een oerdegelijk en aantrekkelijk horloge, zoals we dat van Seiko gewend zijn. En hoewel steeds vaker het gevoel heerst dat de horloges uit de Prospex-collectie steeds duurder worden, is de prijs nog steeds acceptabel. Al met al kun je met de nieuwe Alpinist eigenlijk niet de mist in gaan.