Alles wat je moet weten over Hesalite: de keuze voor het perfecte horlogeglas

Waarom zou een horloge met Hesalite-glas de juiste keuze kunnen zijn? In dit artikel worden de eigenschappen van deze kunststof kort belicht en wordt uitgelegd waarin het verschilt van glas van mineraal- en saffierglas.

Eén kunststof – vele namen: acryl, plexiglas, Hesalite

Horlogeglazen op basis van de kunststof „polymethylmethacrylaat“ (PMMA) worden al sinds het einde van de jaren twintig geproduceerd. Tegenwoordig wordt dit materiaal nog steeds onder de naam acryl gebruikt in de industrie, de ambachtelijke sector, de geneeskunde en de kunst. Acryl wordt ook al tientallen jaren in de horloge-industrie gebruikt voor de productie van horlogeglazen. Andere benamingen voor hetzelfde materiaal zijn plexiglas of Hesalite. De term 'Hesalite-glas', die voor het eerst door Omega werd gebruikt, wordt vervolgens als synoniem gebruikt voor alle glazen die van polymethylmethacrylaat zijn gemaakt.

Wat zijn de kenmerken van Hesalite?

Hesalite-glas is veel zachter dan mineraal- of saffierglas en daardoor veel gevoeliger voor krassen. Op het eerste gezicht lijkt dit misschien een nadeel, maar afhankelijk van de situatie en het toepassingsgebied biedt het ook verschillende voordelen: dankzij zijn zachte eigenschappen is het glas flexibeler, waardoor Hesalite veel breukbestendiger is dan mineraal- en saffierglas. Het materiaal is bovendien uiterst slagvast. Het kan scheuren, maar splintert niet. Een ander voordeel is dat kleinere krasjes gemakkelijk kunnen worden verwijderd met een polijstmiddel.

Hesalite-glas is zeer duurzaam en gaat bij correct gebruik tientallen jaren mee in een horloge. Door zijn materiaaleigenschappen weerkaatst Hesalite geen licht en heeft het – in tegenstelling tot saffierglas – geen antireflectiecoating nodig. Hierdoor komt de wijzerplaat helderder en scherper tot zijn recht. Glazen van deze kunststof geven horloges ook een bepaald vintage karakter, wat natuurlijk een kwestie van smaak is en niet altijd past bij het algehele karakter van bepaalde horloges.

Een ander voordeel van Hesalite-glazen is dat ze goedkoop en eenvoudig te plaatsen zijn. Als een acrylglas vervangen moet worden, kunnen de meeste horlogemakers dit goedkoop en gemakkelijk doen.

Wat zijn de voordelen van een horloge met Hesalite-glas?

De afgelopen decennia hebben horloges met Hesalite-glas keer op keer bewezen de juiste keuze te zijn voor vrijwel elke situatie en activiteit. Sir Edmund Hillary droeg een Rolex Oyster Perpetual met kunststof glas tijdens zijn legendarische expeditie naar de Mount Everest in 1953. In 1969 vergezelde de Omega Speedmaster Moonwatch (met referentie “ST 105.012”) Buzz Aldrin zelfs naar de maan en terug, uitgerust met het legendarische kaliber 321.

Toen net als nu is deze klassieker voorzien van Hesalite-glas. Met de zogenaamde EVA-certificering (extravehicular activity) is de Moonwatch zelfs geschikt voor buitenaardse toepassingen in de ruimte. Theoretisch kan Hesalite-glas zelfs worden gebruikt voor duikhorloges, mits er bijzonder dik en dus resistent glas wordt gebruikt. Toch is het gebruik van acrylglas voor duikhorloges tegenwoordig vrij ongebruikelijk vanwege de over het algemeen hogere waterdoorlaatbaarheid in vergelijking met saffierglas.

Conclusie

Wie tot nu toe heeft geaarzeld om een horloge met Hesalite-glas te kopen omdat het niet robuust genoeg zou zijn of slechts gedeeltelijk geschikt voor dagelijks gebruik, kan gerust zijn: hoogwaardige horloges met Hesalite-glas zijn tegen bijna alles bestand. Wat bepaalde materiaaleigenschappen betreft, zoals breukvastheid en lage lichtreflectie, zijn ze zelfs superieur aan mineraal- of saffierglas. Bovendien geven ze bepaalde horloges een erg coole vintage uitstraling en scoren ze met lagere aanschaf- en reparatiekosten.

---

OVER DE AUTEUR