De dunste horloges ter wereld – Er gebeurt van alles op een heel klein oppervlak
Het streven naar superlatieven is altijd een vast onderdeel geweest van de horloge-industrie. Of het nu gaat om het duurste, het snelst tikkende of het sterkste horloge ter wereld: horlogemerken vinden het heerlijk om elkaar op allerlei vlakken te overtreffen – tot groot genoegen van ons, horlogeliefhebbers.
De onbetwiste koningsdiscipline is en blijft echter de dikte (of, wat dat betreft, de vlakheid). Hieruit blijkt waar een horlogefabrikant echt van gemaakt is en of hij – letterlijk – in staat is om het (balans)wiel opnieuw uit te vinden, in plaats van alleen maar manieren te bedenken om nog meer diamanten aan een kast toe te voegen.
Onze top 3 geeft een goed beeld van wat er tegenwoordig op het gebied van micro-engineering mogelijk is, dus zet je schrap voor drie spectaculaire horloges. (Opmerking: we richten ons uitsluitend op volledig gemonteerde mechanische uurwerken, dat wil zeggen voltooide polshorloges, en niet op losse kalibers.)
3. Piaget Altiplano 900P (uit 2013) – 3,65 mm
For decades, Piaget has been considered an expert when it comes to producing particularly flat movements. As early as 1957, Valentin Piaget presented the hand-wound 9P movement, which outstripped all fellow competitors with a thickness of just 2 mm. Only soon after, in 1960, the next world record followed in the form of the flattest automatic movement in the world. With the caliber 12P, Piaget unveiled an imposing caliber that was only 0.3mm taller than the 9P thanks to its micro-rotor.
However, a flat movement alone is not enough, as it must somehow be housed into an equally flat case (including case back, sapphire crystal, etc.) of course. Well, this is where the fun begins.
In 2013, Piaget achieved what had previously been thought impossible: a completely functional hand-wound watch that only measures 3.65 mm in height. For that, the Piaget Altiplano 900P had a special trick up its sleeve: The 38mm white gold case made use of an “integrated case construction,” where parts of the case also act as part of the movement itself. In the case of the Altiplano 900P, for example, the steel case back also serves as the main plate of the ultra-thin movement. Special circumstances do require special measures after all.
2. Jaeger-LeCoultre Master Ultra-Thin Squelette (uit 2015) – 3,60 mm
Piaget kon ongeveer twee jaar lang op zijn lauweren rusten als maker van het „dunste mechanische polshorloge ter wereld“, totdat niemand minder dan Jaeger-LeCoultre op de proppen kwam met de Master Ultra-Thin Squelette. Met een kastdikte van 3,60 mm was dit horloge maar liefst 0,05 mm dunner dan de Altiplano.
The watch is not only flat as heck, but also a playground of rare handcrafts – a whole 180 actually, according to JLC. In addition to the skeletonized movement, the Master Ultra-Thin Squelette features a partially enameled and guillochéd dial, which shines in a matte maroon color. In addition to the rose gold version shown here, the brand also offers models with mother-of-pearl engraving and gem-setting along the bezel. (However, the latter then comes to a height of 4.73mm, which is entirely due to the diamonds).
1. Piaget Altiplano Ultimate Concept (2018/2020) – 2,00 mm
Toen Piaget het concepthorloge in 2018 voor het eerst aan de vakpers presenteerde, zag je duidelijk dat bij sommigen de mond openviel. Piaget was er immers in geslaagd een horloge te bouwen dat slechts 2 mm (!) dik was. (Om dit in perspectief te plaatsen: dit komt overeen met de dikte van 25 menselijke haren en is dunner dan een muntstuk van 2 euro. Of simpel gezegd: waanzinnig!). Dit unieke exemplaar had echter één nadeel: op het moment van de onthulling werd het nog als te kwetsbaar beschouwd om om de pols te dragen.
Toch was de situatie twee jaar later heel anders. Piaget presenteerde ter gelegenheid van Watches & Wonders 2020 een horloge (en ditmaal niet langer als conceptmodel) dat niet alleen maar liefst 1,65 mm dunner was dan zijn voorganger uit 2013, maar ditmaal ook klaar was voor gebruik.
Piaget again relied on the tried and tested “integrated case construction” that was used five years earlier on the Altiplano 900P. Even though Piaget is considered a pioneer in this technology, the approach is actually older than one might first suspect. As early as 1983, Swatch introduced an injection molding process in which the plastic case also acted as a main plate for the movement components. It goes without saying that Piaget’s high-end watch no longer shares many similarities with Swatch’s injection molding, but the basic idea remains interestingly enough.
Omdat conventionele materialen vanwege de extreme eisen die aan dit horloge werden gesteld, niet in aanmerking kwamen, moest Piaget creatief zijn. Het resultaat was een speciale kast van een kobaltlegering die meer dan twee keer zo hard is als goud en zo het delicate handopwindbare kaliber 900P-UC toch voldoende bescherming biedt. Met een dikte van 2,00 mm is de Piaget Altiplano Ultimate Concept vandaag de dag het dunste mechanische horloge ter wereld.
Klik hier voor meer interessante video’s hier.
