Een ontdekkingstocht door de fascinerende wereld van de 5 beste micromerken

De hipster heeft zijn ambachtelijk bier, en de horlogeliefhebber heeft zijn microbrands. Net als bij een microbrouwerij bestaan microbrands vaak uit slechts een paar mensen die, dankzij financieringsmogelijkheden zoals Kickstarter, hun droom van een eigen horlogemerk hebben verwezenlijkt en die uurwerken in vrij kleine oplagen produceren. De beschikbaarheid van goedkope losse onderdelen, zoals de kast en uurwerk, bij fabrikanten in het Verre Oosten heeft deze trend verder versterkt. Net als bij ambachtelijk bier kan men bij microbrands buitengewone creaties verwachten, en inderdaad vindt men ontwerpen die ver buiten de mainstream vallen. Maar terwijl ambachtelijk bier snel ten prooi valt aan het consumentisme, moeten microbrand-horloges blijven overtuigen door kwaliteit en duurzaamheid, en kunnen ze niet de prijzen van de gevestigde merken vragen omdat hun naam (nog) niet hetzelfde cachet heeft. De volgende microbrands hebben al een zeer positieve reputatie opgebouwd en kunnen zonder voorbehoud worden aanbevolen.

5. ZELOS

Het in Singapore gevestigde merk Zelos bestaat sinds 2014 en kan worden beschouwd als een van de pioniers in de microbrand-sector. Dankzij hun uitstekende reputatie zijn veel horloges al tijdens de pre-launchfase uitverkocht. Zelos is altijd innovatief geweest en maakt al vanaf het begin gebruik van ongebruikelijke materialen zoals brons en koolstof. Wijzerplaten in meteorietstijl behoren tot hun nieuwste creaties.

Het assortiment bestaat voornamelijk uit Divers-horloges, die een serieuze concurrentie vormen en een goed alternatief bieden voor Seiko of Orient Watch, met name in de prijsklasse onder de 500 euro. Als het je lukt om een Zelos tegen de introductieprijs te bemachtigen, hoef je later slechts rekening te houden met een bescheiden waardevermindering.

4. NTH

Iets jonger is het microbrand NTH, gevestigd in Wayne, VS. Sinds 2016 weet NTH inspiratie te putten uit oude duikershorloges uit de jaren ’50 en ’60, die het verrijkt met eigen ideeën. Het resultaat zijn fraai vervaardigde horloges voor elke liefhebber van duikershorloges in vintage-stijl, voorzien van de nieuwste technologie. Bijzonder populair is de SUB-serie – waterdicht tot 300 m, slechts 11,5 mm dik en voorzien van een hoogwaardig 9015 Miyota-kaliber.

3. LORIER

Lorier is gevestigd in New York City en werd opgericht door het echtpaar Lorenzo en Lauren Ortega. Hun doel is om de horlogemarkt toegankelijker te maken en horloges met klassieke ontwerpen voor iedereen beschikbaar te maken, vanuit de gedachte dat iedereen volstaat met één enkel horloge, zolang het maar een klassieke uitstraling heeft die bij vrijwel elke gelegenheid past, van een sportieve buitenactiviteit tot een feestelijk diner in een chique restaurant.

Om ervoor te zorgen dat eigenaren hun Lorier-horloges zonder zorgen dagelijks kunnen dragen, zijn ze eenvoudig te repareren of te vervangen tegen een redelijke prijs.

De filosofie van het merk kan eenvoudig worden samengevat: horloges maken die er oud uitzien, aanvoelen als oud, maar functioneren als nieuw. En hun succes bewijst dat ze gelijk hebben, vooral in het geval van de Neptune, die altijd al na een paar dagen uitverkocht is.

2. ONDONE

Sinds 2014 richt Undone zich op de wens van veel klanten om een uniek product te bezitten. Wanneer sneakers of handtassen als unieke stukken worden verkocht, hebben ze vaak het nadeel dat ze juist vanwege hun unieke karakter moeilijk te verkrijgen zijn. Undone wil de horlogemarkt zowel individualiteit als beschikbaarheid bieden.

Undone heeft als eerste in de horlogewereld de mogelijkheid gecreëerd om hun horloges volledig naar eigen wens aan te passen. Klanten kunnen hun horloges online naar eigen smaak samenstellen, waarbij ze kunnen kiezen uit basisontwerpen die zijn geïnspireerd op iconen uit de geschiedenis van het polshorloge.

Als je meer wilt weten over Undone, raden we je ons uitgebreide artikel aan. Vooral de onlangs gelanceerde Batman- en Monopoly-collecties zijn zeker de moeite waard.

1. BALTIC

Liefhebbers van vintage horloges komen bij Baltic volledig aan hun trekken. Het merk is ervan overtuigd dat tijdloze en begeerlijke horloges één kenmerk gemeen hebben: eenvoud.

Daartoe ontwerpt Baltic horloges in vintage-stijl (zie hier) en laat deze in Frankrijk, in de buurt van Besançon, assembleren door ervaren professionele horlogemakers.

Naast de eerder gepresenteerde Aquascaphe springt de HMS 01 er echt uit. Dit stijlvolle automatische horloge, geïnspireerd op horloges met getrapte kasten uit de jaren 40, ziet er prachtig uit, vooral dankzij de crèmekleurige wijzerplaat.