Uw gids over wat haute horlogerie inhoudt
Net zoals haute couture dat is voor de mode en haute cuisine voor de gastronomie, vertegenwoordigt haute horlogerie de hoogste standaard in de horlogemakerij. De letterlijke vertaling van ‘haute horlogerie’ uit het Frans naar het Engels is ‘high watchmaking’, maar het begrip omvat veel meer. Haute horlogerie en luxe horloges worden vaak door elkaar gebruikt, maar dat is grotendeels onjuist en doet afbreuk aan wat echte haute horlogerie vertegenwoordigt. Als u zich ooit heeft afgevraagd wat hoge horlogerie kenmerkt, volgt hier een korte gids over wat haute horlogerie betekent.
De kwartsrevolutie en het ontstaan van de benaming ‘Haute Horlogerie’
Vóór de opkomst van quartzhorloges aan het eind van de jaren zestig waren alle horloges mechanisch. In de jaren zeventig en tachtig zagen we echter dat kwartshorloges op batterijen snel de mechanische horloges in populariteit overnamen dankzij hun lagere prijs en vermeende gebruiksgemak. De term haute horlogerie werd rond deze tijd bedacht om onderscheid te maken tussen dure traditionele mechanische uurwerken en goedkopere nieuwe kwartshorloges.
Tegen het einde van de jaren tachtig keerde het tij weer in het voordeel van mechanische horloges. Daardoor bevonden horlogemakers die trouw bleven aan hun mechanische roots zich in de juiste positie om mee te liften op de golf terug naar de top. Hoewel het geen geheim is dat er nog steeds meer quartzhorloges worden verkocht dan mechanische exemplaren, zijn mechanische horloges onbetwist de norm als het gaat om erkenning en prestige.
Kenmerken van haute horlogerie-horloges
Wat maakt een luxehorloge dan waardig om het label ‘haute horlogerie’ te dragen? Hoewel er geen eenduidige definitie bestaat, zijn er wel bepaalde kenmerken die typisch zijn voor deze horloges uit het allerhoogste segment.
Allereerst zijn horloges uit de haute horlogerie doorgaans voorzien van complexe complicaties en mechanismen. In horlogetaal is een complicatie elke functie die verder gaat dan het aangeven van de tijd. Kalenders, chronografen, weergaven van meerdere tijdzones, gangreserve-indicatoren en repeaters zijn bijvoorbeeld allemaal populaire horlogecomplicaties. Hoewel een tourbillon strikt genomen geen complicatie is (het dient om de nauwkeurigheid van de tijdmeting te verbeteren), is het wijdverbreid in de haute horlogerie vanwege de complexe constructie en de eigenzinnige schoonheid.
Talrijke merken uit de haute horlogerie ontwikkelen en vervaardigen hun mechanische uurwerken met trots in eigen huis. Als ze daarentegen basisuurwerken gebruiken, passen deze merken die grondig aan en verfraaien ze ze, zodat ze er iets van maken waar ze met trots hun naam aan verbinden.
Een ander kenmerkend aspect van de haute horlogerie is de afwerking en versiering van het horloge en uurwerk, die doorgaans met de hand worden uitgevoerd. Tot de traditionele afwerkings- en versieringstechnieken behoren onder meer polijsten, afschuinen, graveren, perlage, guilloché, cirkelkorreling en Genèvestrepen. In hun streven naar uitmuntendheid besteden haute horlogerie-merken veel aandacht aan de versiering van uurwerken, zelfs als deze het grootste deel van hun levensduur verborgen achter de achterkant van de kast doorbrengen.
Veel merken uit de haute horlogerie voorzien hun horloges van een speciaal keurmerk om aan te geven dat ze beschikken over superieure mechanica of afwerking. Dit kunnen standaardkeurmerken uit de sector zijn, zoals het Keurmerk van Genève of de COSC-certificering (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres), of eigen keurmerken zoals het Patek Philippe- keurmerk of het Qualité Fleurier-keurmerk.
Een ander veelvoorkomend kenmerk van haute horlogerie-uurwerken is het gebruik van traditionele ambachtelijke technieken (of métier d’arts in het Frans) voor de versiering van wijzerplaten. Deze ambachtelijke technieken uit vervlogen tijden, die slechts door een handvol meesters worden beoefend, omvatten onder meer emailleren, handgraveren, miniatuurschilderen en inlegwerk.
Kortom, haute horlogerie is het streven om mechanisch vakmanschap en verfijnde schoonheid te verenigen in één uurwerk.
Want waarom niet?
Traditionele en moderne merken in de haute horlogerie
Op de huidige markt kunnen haute horlogerie-merken worden onderverdeeld in twee hoofdcategorieën: traditionele huizen met een lange geschiedenis en moderne, innovatieve merken. Voorbeelden van de eerste categorie zijn merken als Patek Philippe, Vacheron Constantin, Audemars Piguet (een trio dat vaak de Heilige Drie-eenheid van de horloges wordt genoemd), Breguet, A. Lange & Söhne, Jaeger-LeCoultre, Ulysse Nardin, Jacquet Droz en Bovet.
Aan de andere kant kiezen nieuwere merken zoals MB&F, Richard Mille, Urwerk, De Bethune, HYT en Parmigiani Fleurier voor een moderne benadering van de haute horlogerie door de grenzen van de traditionele uurwerkkunst voortdurend te verleggen.
Hoewel het moeilijk onder woorden te brengen is, is het niet zo moeilijk om haute horology-uurwerken te onderscheiden van andere luxe horloges, omdat dit stukken zijn die met kop en schouders boven de rest uitsteken.
Over de auteur
