Alles over Hesalite: de keuze van het perfecte horlogeglas

Waarom zou een horloge met Hesalite-glas de juiste keuze kunnen zijn? In dit artikel worden de eigenschappen van deze kunststof kort belicht en wordt uitgelegd waarin het verschilt van glas van mineraalglas en saffierglas.

Eén kunststof – vele namen: acryl, plexiglas, Hesalite

Horlogeglazen op basis van de kunststof „polymethylmethacrylaat“ (PMMA) worden al sinds het einde van de jaren twintig geproduceerd. Tegenwoordig wordt dit materiaal nog steeds onder de naam acryl gebruikt in de industrie, ambachten, geneeskunde en kunst. Ook in de horloge-industrie wordt acryl al vele decennia gebruikt voor de vervaardiging van horlogeglazen. Andere benamingen voor hetzelfde materiaal zijn plexi of Hesalite. De term ‘Hesalite-glas’, die voor het eerst door Omega werd geïntroduceerd, wordt vervolgens als synoniem gebruikt voor alle glazen van polymethylmethacrylaat.

Wat zijn de eigenschappen van Hesalite?

Hesalite-glas is veel zachter dan mineraal- of saffierglas en daardoor veel gevoeliger voor krassen. Op het eerste gezicht lijkt dit misschien een nadeel, maar afhankelijk van de situatie en het toepassingsgebied heeft het ook verschillende voordelen: door zijn zachte eigenschappen is het glas flexibeler, wat betekent dat Hesalite veel breukbestendiger is dan mineraal- en saffierglas. Het materiaal is bovendien uiterst slagvast. Het kan scheuren, maar splintert niet. Een ander voordeel is dat kleinere krasjes eenvoudig met een polijstmiddel kunnen worden verwijderd.

Hesalite-glas is zeer veerkrachtig en kan bij correct gebruik tientallen jaren dienst doen op het horloge. Door zijn materiaaleigenschappen weerkaatst Hesalite geen licht en heeft het – in tegenstelling tot saffierglas – geen antireflectiecoating nodig. Hierdoor komt de wijzerplaat helderder en scherper naar voren. Glazen van deze kunststof geven horloges ook een bepaald vintage karakter, wat natuurlijk een kwestie van smaak is en niet altijd past bij het algehele karakter van bepaalde horloges.

Een ander voordeel van Hesalite-glazen is dat ze goedkoop en eenvoudig te monteren zijn. Als een acrylglas vervangen moet worden, kunnen de meeste horlogemakers dit goedkoop en gemakkelijk doen.

Wat zijn de voordelen van een horloge met Hesalite-glas?

In de afgelopen decennia hebben horloges met Hesalite-glas zich herhaaldelijk bewezen als de juiste keuze voor vrijwel elke situatie en activiteit. Sir Edmund Hillary droeg een Rolex Oyster Perpetual met kunststofglas tijdens zijn legendarische Mount Everest-expeditie in 1953. In 1969 vergezelde de Omega Speedmaster Moonwatch (met referentie „ST 105.012“) Buzz Aldrin zelfs naar de maan en terug, uitgerust met het legendarische kaliber 321.

Toen net als nu is deze klassieker voorzien van Hesalite-glas. Met de zogenaamde EVA-certificering (extravehicular activity) is de Moonwatch zelfs geschikt voor gebruik buiten het ruimtevaartuig in de ruimte. Theoretisch kan Hesalite-glas zelfs worden gebruikt voor duikhorloges, mits er bijzonder dik en dus resistent glas wordt gebruikt. Toch is het gebruik van acrylglas voor duikhorloges tegenwoordig vrij ongebruikelijk vanwege de over het algemeen hogere waterdoorlaatbaarheid in vergelijking met saffierglas.

Conclusie

Iedereen die tot nu toe heeft geaarzeld om een horloge met Hesalite-glas te kopen, omdat het niet robuust genoeg zou zijn of slechts gedeeltelijk geschikt voor dagelijks gebruik, kan gerust zijn: hoogwaardige horloges met Hesalite-glas zijn tegen bijna alles bestand. Wat betreft sommige materiaaleigenschappen, zoals breukvastheid en lage lichtreflectie, zijn ze zelfs superieur aan mineraal- of saffierglas. Bovendien geven ze bepaalde horloges een zeer coole vintage charme en scoren ze met lagere aanschaf- en reparatiekosten.

OVER DE AUTEUR