Bauhaus-horloges: De oorsprong van Junghans Max Bill, Nomos Tangente & Co.

“Perfectie is bereikt, niet wanneer er niets meer aan toe te voegen valt, maar wanneer er niets meer weg te laten valt.”

Antoine de Saint-Exupéry

Als je je bezighoudt met horloges, kom je onvermijdelijk de term ‘Bauhaus’ tegen. Tegenwoordig wordt het merk vaak ten onrechte gebruikt als synoniem voor allerlei soorten minimalistische horlogeontwerpen. In feite is Bauhaus de naam van een invloedrijke ontwerpschool die, hoewel ze dit jaar haar honderdjarig bestaan viert, geen greintje aan belang heeft ingeboet in de wereld van het moderne design.

Laten we eerst 100 jaar teruggaan in de tijd: in 1919 legde de Berlijnse architect Walter Gropius in Weimar de basis voor het Staatliches Bauhaus, wat letterlijk ‘staatsbouwhuis’ betekent. Gropius had een bijna utopische visie: alle gebieden van kunst en design moesten samenkomen in een naadloze en harmonieuze eenheid om een ‘Gesamtkunstwerk’ te creëren, een allesomvattend kunstwerk dat in staat was de elementen van alle kunsten holistisch te combineren.

Hierbij groeide het leidende principe uit tot een van de belangrijkste uitdrukkingen in het ontwerp: „Form follows function.” Deze inmiddels vanzelfsprekende benadering werd de onderliggende filosofie voor Gropius’ inspanningen. Het stelt dat eenvoudige maar elegante geometrische vormen in de eerste plaats moeten worden ontworpen om hun beoogde functie of doel te vervullen, en niet andersom.

Deze uurwerk, die later de naam „Bauhaus“ kreeg, ontwikkelde zich tot een uiterst invloedrijk ontwerpconcept in het moderne design, de modernistische architectuur en kunst, en het onderwijs op het gebied van design en architectuur. In de loop der tijd heeft de uurwerk zich ver buiten de Duitse grenzen verspreid, over de hele wereld. Het Bauhaus had een diepgaande invloed op verdere ontwikkelingen in de kunst, architectuur, grafisch ontwerp, interieurontwerp en niet in de laatste plaats de horloge-industrie.

Met name de horloge-industrie omarmde al snel de bescheiden vormentaal, die zich vloeiend vertaalde naar een minimalistisch horlogeontwerp. Trouw aan hun ‘less is more’-filosofie zijn door het Bauhaus geïnspireerde horloges echte allroundtalenten: hun bescheiden karakter maakt ze perfect voor dagelijks gebruik en de bewuste ingetogenheid straalt een subtiele elegantie uit voor formele gelegenheden. Het karakter van Bauhaus-horloges ligt in het weglaten van irrelevante details, zoals sierlijke lettertypes, delicate wijzers en indexen, en horlogekasten die tot de essentie zijn teruggebracht.

Pforzheim is naast Glashütte de meest prestigieuze locatie voor de horloge-industrie in Duitsland, met een aanzienlijke, langdurige geschiedenis. Hier verschenen in de jaren twintig en dertig de eerste wijzerplaten in Bauhaus-stijl, vervaardigd door Weber & Baral. De fabriek, onder leiding van Arthur Weber, ooit ’s werelds grootste wijzerplaatfabrikant, produceerde een van de eerste wijzerplaten die de tegenwoordig onmiskenbare Bauhaus-kenmerken vertoonden. Deze wijzerplaten gingen naar merken zoals A. Lange & Söhne, zoals blijkt uit het volgende horloge, dat dateert uit circa 1937 en bekendstaat als een van de eerste Bauhaus-horloges.

Bauhaus-horloges in de 21e eeuw – Van keukenklok tot wereldwijd horloge-icoon

Critici zouden misschien zeggen: „Oude wijn in nieuwe vaten“, maar juist dat ontwerp geniet nog steeds ononderbroken bewondering en blijft een inspiratiebron voor nieuwe ontwerpen in dit genre bij gerenommeerde horlogemerken.

Junghans is een vaste waarde in de Duitse horlogewereld met zijn legendarische Max Bill-collectie (montredo.com/en-gb/9-myths-about-the-junghans-max-bill/">Zie hier). Halverwege de jaren 50 kreeg Bauhaus-geleerde en kunstenaar Max Bill een opdracht van Junghans voor een nieuwe klok. Een keukenklok werd in 1956 de voorloper van het nieuwe ontwerpconcept en maakte de weg vrij voor de lancering van de inmiddels legendarische Max Bill, die in 1961 zijn debuut vierde.

Toen de serie in 1997 opnieuw werd gelanceerd als Max Bill by Junghans, begon haar wereldwijde triomftocht, die haar zelfs naar de heilige zalen van de Shop van het Museum of Modern Art in New York bracht. In 2018 onderging de collectie opnieuw een facelift en noemde Junghans haar Max Bill Mega, uitgerust met radiogestuurde technologie.

Elke discussie over Duitse horlogemerken met een affiniteit voor Bauhaus-ontwerpen leidt onvermijdelijk naar NOMOS Glashütte. Hoewel dit merk vaak in één adem wordt genoemd met de Weimarse ontwerpschool of de Bauhausuurwerk, heeft het strikt genomen geen aandeel gehad in de oorspronkelijke productie van die horloges. Hoe zou dat ook kunnen? Het werd pas bijna 70 jaar later opgericht.

Men moet echter nadrukkelijk erkennen dat het merk een leidende rol heeft gespeeld in de heropleving van het Bauhaus. Sinds de oprichting in 1990 door Roland Schwertner – helaas direct na de Duitse hereniging – verwierf het merk wereldwijde bekendheid met zijn kenmerkende Bauhaus-horloges, zoals de Tangente. In kringen van horlogeliefhebbers staat het horloge officieus bekend als het Bauhaus-horloge. Ter gelegenheid van het 100-jarig jubileum eert Glashütte het Bauhaus met een gelimiteerde uitgave van de Tangente Special Edition. Deze is verkrijgbaar in drie maten, van 33 tot 38 mm, en gelimiteerd tot het symbolische aantal van 100 stuks per maat.

In Duitsland vinden liefhebbers van Bauhaus-horloges zelfs buiten de mainstream hun geluk bij merken als Stowa, Aristo, Braun, Stowa en Defakto. We laten bewust de talloze micromerken buiten beschouwing die als paddenstoelen uit de grond schieten, aangezien dit land een waar Bauhaus-mekka is. Bij nader inzien laten enkele opvallende ontwerpen van wereldberoemde merken, zoals dat met de aangevreten appel of de meubelzaak uit het land van de Köttbullar, zien dat de ontwerpschool ook buiten de Duitse grenzen talloze enthousiaste aanhangers heeft.

Een Duitse ontwerpschool verovert de wereld.