De belangrijkste feiten over Grand Seiko, gepresenteerd door MONTREDO

Grand Seiko-horloges uit Japan behoren tot de beste die je voor je geld kunt krijgen. Achter het merk gaan veel boeiende feiten schuil, en hier onthullen we vijf van de meest interessante:

5) Het eerste Grand Seiko-horloge zag het levenslicht in 1960

Suwa Seikosha, destijds nog onderdeel van het moederbedrijf Seiko, was in 1960 verantwoordelijk voor het eerste Grand Seiko-horloge. Het horloge was uitgerust met kaliber 3180, dat een precisie had van +12 tot -3 seconden per dag – wat toen al een behoorlijk solide prestatie was. De eerste Zwitserse horlogefabrikanten, zoals Blancpain of Vacheron Constantin, konden in 1960 al terugkijken op een geschiedenis van meer dan 200 jaar, maar de gedreven Japanners wisten al waar de reis hen naartoe zou brengen: ze waren vastbesloten om de beste horloges ter wereld te maken.

4) Concurrentie uit de eigen gelederen stimuleert de zaken: naast Grand Seiko was er King Seiko

De relevantie van Suwa Seikosha, het bedrijf achter de eerste Grand Seiko uit 1960, zet zich voort in het tweede deel. Om de suprematie te versterken, mengde een ander bedrijf zich in de race om het beste horloge. Slechts één jaar na de lancering van Grand Seiko reageerde King Seiko, een horlogefabrikant die al in 1961 op het Japanse toneel was verschenen, onmiddellijk. De King Seiko-horloges, geproduceerd door Daini Seikosha, moesten in alle opzichten beter zijn dan die van hun zustermerk. In de loop van deze interne rivaliteit namen beide bedrijven deel aan het onderzoek naar en de productie van Hi-Beat-uurwerken, waarbij maximale nauwkeurigheid en precisie de drijfveer vormden.
Uiteindelijk slaagde King Seiko er echter niet in om stand te houden tegen grote broer Grand Seiko en werd het bedrijf overgenomen. Er is echter nog steeds veel vraag naar hun horloges onder verzamelaars.

3) Spring Drive als een van de grootste horloge-uitvindingen van onze tijd

Met Spring Drive boekte Grand Seiko een groot succes. Het innovatieve uurwerk is het resultaat van 28 jaar onderzoek en ontwikkeling. Sinds 1977 zijn ruim 600 prototypes ontworpen, afgewezen, verder ontwikkeld en geperfectioneerd. Het resultaat is een hybride uurwerk dat voor 85% mechanisch is. Het wordt aangedreven door een conventionele hoofdveer, net als andere mechanische horloges, maar in een tweede cruciale stap nauwkeurig gereguleerd met behulp van een oscillerend kwartskristal. Het resultaat is een uitmuntende precisie en een prachtig soepele beweging van de secondewijzer. Sugoi!

2) De Micro Artist Studios te midden van het mooiste ansichtkaartlandschap in Shiojiri, Japan

Je hebt Grand Seiko, en dan heb je Grand Seiko. Hoewel een groot deel van Grand Seiko wordt ontwikkeld en geproduceerd in de Shizukuishi Studio in de prefectuur Iwate of de Shinshu Studio in de prefectuur Nagano, is er sinds 2000 nog een studio die zich toelegt op de echt grote kalibers (in de ware zin van het woord): de Micro Artist Studios. Maestro Philippe Dufour had zelf een vinger in de pap bij de oprichting en gaf waardevolle tips voor de perfecte afwerking. Hoewel er oorspronkelijk een gentiaanplant uit Zwitserland was meegebracht voor het afschuinen, wordt er tegenwoordig een effectief alternatief gekweekt in Hokkaido. Tegenwoordig komen de crème de la crème van de Grand Seiko’s, zoals de legendarische Eichi-horloges of Spring Drive-minuutrepeaters, uit de Micro Artist Studios.

1) Torque Return-systeem voor ongebruikte energie

Koppel wat?
Een gangreserve van meer dan 70 uur is bij Grand Seiko geen uitzondering. Maar als het zogenaamde „Torque Return System“ wordt toegevoegd, is een gangreserve van 84 uur mogelijk. Net als bij het chiptunen van auto’s kun je nu gebruikmaken van gangreserves die voorheen onbenut bleven. Het geheim hierachter is een geavanceerde technologie die ook in de Micro Artist Studios wordt toegepast.

Wanneer de hoofdveer van een horloge volledig is opgewonden en zijn energie langzaam maar gecontroleerd afgeeft aan het tandwielstelsel, is er altijd sprake van een overschot aan koppel. Met andere woorden: de langzaam afgevende kracht van de veer wordt niet optimaal omgezet: bijna 30% van de gebruikte energie heeft geen positief effect op de precisie van het horloge. Het Torque Return System fungeert als een systeem voor het terugwinnen van koppelenergie en leidt deze (voorheen verloren gegane) energie om de hoofdveer opnieuw op te winden. Ingenieus!