De mooiste handgemaakte horloges uit de Vallée de Joux: Romain Gauthier (video)

In de huidige aflevering van „Meet the Manufacturer“ reizen we naar de Vallée de Joux, de bakermat van de horlogemakerij in de schilderachtige Zwitserse Jura. Door de eeuwen heen heeft juist deze regio enkele van de meest getalenteerde horlogemakers ter wereld voortgebracht en nog steeds is het de thuisbasis van een aanzienlijk aantal gerenommeerde horlogehuizen.

Een van deze horlogemakers is ongetwijfeld Romain Gauthier. Hij is niet alleen geboren en getogen in deze legendarische vallei, maar blijft er tot op de dag van vandaag zijn artistieke passie verwezenlijken. We spraken met de heer Gauthier in zijn atelier en kregen boeiende inzichten in de filosofie van het bedrijf en zijn unieke productietechnieken.

Maar eerst willen we hieronder enkele van onze favoriete horloges presenteren die we in deze aflevering van „Meet the Manufacturer“ bespreken:

0:48 – Romain Gauthier Prestige HM

Referentie: MON00002
uurwerk: Handopwinding
Kaliber: HM 2206
Gangreserve: 60
uur Diameter kast: 41 mm
Materiaal kast: 950 platina
Gelimiteerde oplage: 38 stuks

1:15 – Romain Gauthier Logical One

Referentie: MON00164
uurwerk: handopwinding
Kaliber: Logical One
Gangreserve: 46 uur
Kastdiameter: 43 mm
Kastmateriaal: 18 karaats witgoud

1:33 – Romain Gauthier Insight Micro-Rotor

Referentie: MON00375
uurwerk: automatisch
Kaliber: Insight Micro-Rotor
Gangreserve: 80
uur Diameter kast: 39,5 mm
Materiaal kast: titanium
Gelimiteerde oplage: 10 stuks

6:00 – Romain Gauthier Prestige HMS zwart titanium

Referentie: MON00080
uurwerk: handopwinding
Kaliber: HM 2206
Gangreserve: 60
uur Diameter kast: 43 mm
Materiaal kast: titanium

6:07 – Romain Gauthier Prestige HMS Red Gold Edition

Referentie: MON00009
uurwerk: Handopwinding
Kaliber: HMS 2206
Gangreserve: 60 uur
Kastdiameter: 41 mm
Materiaal kast: Roodgoud

Romain Gauthier: een succesverhaal

Gauthier ontwikkelde al op jonge leeftijd een grote interesse in mechanica, waardoor hij na het afronden van zijn studie in 1998 zijn eerste baan vond op de afdeling precisiemechanica van een fabrikant van horlogeonderdelen. Het duurde echter niet lang voordat het idee van een eigen horlogemerk hem niet meer losliet.

Kort daarna kreeg Gauthiers visie concrete vorm: in 2002 stelde hij, als onderdeel van zijn MBA-scriptie, zorgvuldig een businessplan op voor zijn eigen bedrijf. Volledig in de ban van dit idee wijdde Gauthier voortaan al zijn vrije tijd aan het realiseren ervan. Zijn toenmalige baas liet hem na werktijd gebruikmaken van de machines van het bedrijf, waardoor Romain tussen 2002 en 2005 de onderdelen voor zijn eerste uurwerk kon ontwikkelen.

2005 markeerde het begin

Het was slechts een kwestie van tijd, maar drie jaar later, in 2005, begon Romain Gauthier officieel met de productie van luxehorloges onder zijn eigen naam in Le Sentier, Zwitserland. In datzelfde jaar werd zijn eerste eigen kaliber, de „HM 2206“ – een met de hand gedecoreerd en handopwindbaar uurwerk – gelanceerd, waarmee de koers werd uitgezet voor de verdere ontwikkeling van het jonge bedrijf. Dit is echter zeker geen alledaags handopwindbaar kaliber, want het beschikt over een innovatieve kroon op de achterkant van de kast voor een efficiëntere opwinding. Vanaf dat moment presenteerde Gauthier bijna elk jaar innovatieve nieuwe modellen.

De reis begon in 2007 op de Baselworld met de Prestige HM, een horloge dat de essentie van haute horlogerie perfect weergeeft. In 2010 volgde de Prestige HMS, een variant met een secondewijzer. Kort daarna volgden de inmiddels iconische Logical One en de Logical One Secret, evenals het eerste automatische horloge van het merk, de „Insight Micro-Rotor“, in 2017. Sinds de oprichting is Romain Gauthier er altijd in geslaagd om spannende nieuwe horlogemodellen te bedenken. Trouw aan het motto van het bedrijf „The evolution of tradition“ wordt het traditionele horlogemakersvak zo voortdurend vooruitgestuwd door ultramoderne en zelfontwikkelde productietechnieken.

Verticale integratie op het hoogste niveau

Romain Gauthier beschikt bovendien over een enorme productiediepte en verticale integratie, aangezien de meeste onderdelen in eigen beheer worden vervaardigd. Uiteraard heeft al deze exclusiviteit zijn prijs: er kunnen slechts ongeveer 60 horloges per jaar worden geproduceerd. Dit heeft vooral te maken met de uitmuntende afwerking, die alom wordt beschouwd als een van de beste ter wereld. Neem bijvoorbeeld de Logical One: er zijn ruim 90 uur handwerk van een uiterst bekwame horlogemaker voor nodig voordat de afwerking een ongeëvenaard niveau van perfectie bereikt, dat slechts door een handvol vakmensen kan worden bereikt.

Nu we het daar toch over hebben: de Logical One is een werkelijk uniek horloge en misschien wel de beroemdste creatie van het merk, dat de uitdaging van de „constante kracht“ aangaat – iets wat door de geschiedenis van de horlogemakerij heen altijd al een heilige graal is geweest. Met zijn moderne interpretatie van het fusée-en-ketting-overbrengingsmechanisme beschikt het horloge over een wrijvingsminimaliserende ketting met robijnschakels en een slakkennok, waardoor bijna twee dagen constante kracht mogelijk is. Het was dan ook geen verrassing dat de met meerdere patenten beschermde en revolutionaire Logical One de prijs voor ‘Beste herencomplicatie’ won tijdens de Grand Prix d’Horlogerie de Genève 2013 – de Oscars van de horlogemakerij.

Maak kennis met de fabrikant

In de loop der jaren is Romain Gauthier – dat tot op de dag van vandaag onafhankelijk is gebleven – uitgegroeid tot een vaste waarde in de Zwitserse luxehorloge-industrie. De zorgvuldig doordachte horloges kenmerken zich door innovatieve ontwerpen, de meest nauwkeurige eigen kalibers en een werkelijk ongeëvenaarde handafwerking.

Maar genoeg gepraat, tijd voor Haute Horlogerie op zijn best!

Ga voor meer informatie zeker eens naar romaingauthier.com.