De speciale modellen van Atelier Wen Hao

Nadat we jullie eerder hebben laten zien dat emaillede wijzerplaten tegen redelijke prijzen te koop zijn, gaan we vandaag verder met porselein: porselein lijkt qua uiterlijk enigszins op email, maar is geen coating, maar een gebakken keramiek. Wat het gemeen heeft met email is dat het bij hoge temperaturen wordt geproduceerd en dat het productieproces complex is. Daarom heeft Atelier Wen doorgaans vijf tot zes pogingen nodig om een bruikbare wijzerplaat te verkrijgen voor de horloges die we jullie vandaag willen presenteren.

Atelier Wen is een beetje bijzonder onder de vele microbrands: in plaats van te vertrouwen op ‘Swiss Made’ of stiekem ergens in China goedkope Miyota-uurwerken te verwerken, zijn ze transparant over de Chinese herkomst van het horloge en vieren ze het vakmanschap en de materialen waarvoor noch China zelf, noch de dragers van Atelier Wen-horloges zich hoeven te schamen.

De vorm van de kast en de diameter van 39 mm, evenals het ontwerp van de cijfers en de bladvormige wijzers, doen denken aan chronometers uit het midden van de vorige eeuw en vertegenwoordigen het Europees-Franse DNA van het merk. De wijzerplaat daarentegen is een ode aan de Chinese esthetiek: de porseleinen wijzerplaat is stralend wit – het is de blikvanger van het horloge en tevens de naamgever ervan: 皓 (Hao) staat voor onberispelijk wit. De wijzerplaat wordt omlijst door minutenindexen waarvan het patroon enerzijds typisch Chinees is, maar anderzijds ook enigszins doet denken aan de eerder genoemde Europese chronometers. Ook de kleine secondewijzer trekt de aandacht: hierop zijn de twee karakters 酉 (You) en 卯 (Mao) te zien. Deze staan voor 5-7 uur ’s ochtends en ’s middags in de traditionele Chinese 12-uursdag

Op de achterzijde is een mystiek wezen uit de Chinese traditie afgebeeld, genaamd Kunpeng, dat noch vis noch vogel is – wat goed past bij de oorsprong van dit model. Het uurwerk vormt het tweede onderdeel van het Chinese DNA: het is een Dandong/Peacock SL-3006, speciaal vervaardigd voor Atelier Wen in de hoogste kwaliteit die tot nu toe beschikbaar is, en waarvan de afkomst terug te voeren is op de hier welbekende ETA 2824-2. Atelier Wen, dat buiten China vrijwel onbekend is, beschikt hier over een uurwerk met een zeer respectabele nauwkeurigheid van +/- 10 seconden per dag. Dankzij de gelijkenis met het ETAuurwerk zou het onderhoud ervan ook na afloop van de garantieperiode van twee jaar relatief eenvoudig moeten zijn.

Uurwerk SL-3006" width="692" height="692">

Voor wie dit allemaal te kleurrijk vindt: geen zorgen, er is ook een blauwe versie van de Hao, die eveneens minder strak is, gelimiteerd tot 250 stuks en door de kleurencombinatie bewust doet denken aan typisch Chinees porselein.

Dit klinkt allemaal duur, maar verrassend genoeg blijft Atelier Wen consequent binnen het driecijferige bereik: de rode en groene Hao kosten slechts 790 US$, inclusief verzendkosten, en zelfs de blauwe versie kost slechts 720 US$. Alle drie zijn uitsluitend rechtstreeks bij de fabrikant te koop.