De top 10 van Britse horlogemerken die wij aanbevelen
ALBION HOROLOGY
Het Verenigd Koninkrijk is een land met een werkelijk unieke en fascinerende cultuur. Een cultuur die de wereld van alles heeft geschonken, van klassieke literatuur tot beroemde rockmuziek en zelfs de taal zelf. Horlogemerken uit Groot-Brittannië hebben in het verleden echter moeite gehad om op eigen benen te staan. Een serieproductie van zak- en polshorloges is nooit echt van de grond gekomen, ondanks de pioniersrol die deze eilandnatie speelde in de Industriële Revolutie van de 18e en 19e eeuw. Een merkwaardige uitkomst, zeker gezien de lange geschiedenis die de horlogemakerij met het Verenigd Koninkrijk heeft. Historische legendes als John Arnold, Thomas Mudge, John Harrison, Thomas Tompion en George Graham hebben allemaal hun stempel gedrukt op de bladzijden van de horlogegeschiedenis.
Met dat in gedachten: hier is een blijk van waardering voor alle ontmoedigde, anglofiele horlogeliefhebbers. De horlogemakerij in Groot-Brittannië maakt een comeback. Nieuwe merken zijn in opkomst en bouwen voort op de tradities van de Britse horlogemakerij, met geheel nieuwe invalshoeken op het gebied van design, waardoor de sector een frisse impuls krijgt. Om je een beter overzicht te geven van het horlogelandschap in het Verenigd Koninkrijk, hebben we ons verdiept in het beste dat deze horloge-industrie momenteel te bieden heeft, en presenteren we hier ons overzicht van de top 10 Britse horlogemerken.
10. Bremont Watch Company
Bremont, oorspronkelijk opgericht door twee broers, is de grootste horlogemaker op de Britse eilanden. De mechanische expertise van het bedrijf, de toewijding aan de luchtvaart en constructie, en de diepe passie voor horloges komen tot uiting in zijn innovaties. Het assortiment van dit Britse horlogemerk bestaat uit horloges met een piloten- of avontuursthema.
Nick en Giles English zijn echter nog een stap verder gegaan en hebben verschillende voor Bremont unieke, vernieuwende elementen toegevoegd, zoals het Trip Tick-kastontwerp of de antimagnetische kooi van Faraday. Het merk heeft een aanzienlijk aantal klassieke uurwerken in luchtvaartstijl in zijn assortiment. Bijvoorbeeld de U-2: een horloge dat is getest en ontworpen door het U-2-spionagevliegtuigeskader in de Verenigde Staten.
Ook in het assortiment: de SOLO, een klassiek pilotenhorloge gebaseerd op luchtvaartuurwerken uit de jaren 1940. Daarnaast heeft Bremont ook een duikershorloge in zijn assortiment met een waterdichtheid van maar liefst 2.000 meter. De foto hierboven toont de Bremont ALT1-P-BK: een COSC-gecertificeerde, DLC-gecoate, automatische chronometer.
Heeft u vragen over dit merk?
Neem contact met ons op
9. Roger Smith
Hoewel het eiland Man in de Ierse Zee geen deel uitmaakt van Groot-Brittannië, valt het nog steeds onder de Britse Kroon. De oprichter, Roger Smith, is de protégé van George Daniels: algemeen beschouwd als de grootste horlogemaker van de 20e eeuw en tevens als de vader van het coaxiale echappement. Smiths beroemde mentor heeft hem de gehele werkplaats nagelaten; het is een atelier dat erop is gericht om uurwerken van begin tot eind te vervaardigen. Smith spreekt zich zeer uitgesproken uit over de huidige toestand van de horlogemakerij in het Verenigd Koninkrijk en heeft een debat op gang gebracht over de toekomst van Britse horlogemerken te midden van de dominantie van Zwitserse uurwerken.
Een van zijn meest opmerkelijke creaties is de Series 2: een zeer verfijnd dresswatch waarin vintage vakmanschap is verwerkt en dat is ontworpen met de moderne professional in gedachten. Het is een zeer gelimiteerde serie, waarvan slechts 10 exemplaren per jaar worden vervaardigd. Wat de exclusieve uitstraling nog versterkt, is het coaxiale echappement van Daniels: een speciale aanpassing van het hefboomechappement met kenmerken van het detent-echappement, dat algemeen wordt beschouwd als een van de belangrijkste innovaties in de uurwerkkunst.
Als extra teken van luxe heeft Smith ook het Series 4 Triple Calendar Moonphase-horloge in 18-karaats roodgoud ontworpen, dat voor een hoge prijs van 250.000 GBP in de winkel ligt. Daarnaast is Smith ook een toegankelijke horlogemaker en kun je hem de opdracht geven om een volledig op maat gemaakt, uniek uurwerk vanaf de basis te vervaardigen. Wees echter voorbereid om je op de wachtlijst te plaatsen voor een uniek Brits horloge uit de werkplaatsen van het merk, want de huidige wachttijd voor het ontvangen van een Smith-horloge bedraagt meer dan twee jaar.
Heeft u vragen over dit merk?
Neem contact met ons op
8. Arnold & Son
Arnold & Son, gevestigd in het horlogecentrum La Chaux-de-Fonds, is een horlogebedrijf dat de verfijnde details van Zwitsers vakmanschap combineert met de Britse traditie van avontuur en maritieme verkenning. In 1787 richtte John Arnold het merk op en specialiseerde hij zich in de productie van scheepschronometers. Deze unieke maritieme instrumenten kwamen in actie aan boord van de schepen tijdens de legendarische zeevaartavonturen van kapitein Thomas Butler, Sir John Franklin en zelfs kapitein James Cook.
Hoewel het merk nu Zwitsers is, bouwt Arnold & Son nog steeds voort op deze Britse erfenis door nautisch geïnspireerde uurwerken aan te bieden in twee collecties: de Royal en de Instrument. In 2015 vierde het merk zijn 250-jarig jubileum met de lancering van vijf nieuwe eigen uurwerken. De maan wordt al lang gebruikt als referentiepunt om schepen op zee de weg te wijzen. In de geest van het belang van dit hemellichaam is de Arnold & Son Double Hemisphere Perpetual Moon, met een zeer aantrekkelijke maanfasecomplicatie, slechts één voorbeeld van de uitmuntendheid die dit Britse horlogemerk voortbrengt.
Heeft u vragen over dit merk?
Neem contact met ons op
7. Graham
Graham is een traditioneel Brits horlogebedrijf dat nieuw leven is ingeblazen door The British Masters, een Zwitsers bedrijf. Het is een zusterbedrijf van Arnold & Son en de merknaam is afgeleid van de naam van George Graham. Graham staat bekend om zijn chronografen, die in vrijwel elk horloge uit het assortiment van het bedrijf zijn verwerkt. Graham weet echter ook visueel interessante en onverwachte wendingen aan zijn horloges toe te voegen. Zo roept de kroon aan de linkerkant van de wijzerplaat van de op de motorsport gerichte horloges de sfeer op van de TAG Heuer Monaco.
Het Britse horloge-assortiment bestaat onder andere uit uurwerken met bicompax GMT-chronografen en chronografen met skeletwijzerplaten. Afgebeeld hierboven: de Graham Chronofighter hierboven is een oversized chronograaf van 47 mm
Heeft u vragen over dit merk?
Neem contact met ons op
6. Pinion
De volgende op onze lijst is een in Oxfordshire gevestigd bedrijf, oorspronkelijk opgericht door de professionele Britse digitale ontwerper Piers Berry in 2013. Je zou kunnen denken dat Piers, als ontwerper van apps, een onwaarschijnlijke achtergrond heeft voor het maken van horloges. Deze horlogeliefhebber is echter een prachtig voorbeeld van hoe een overgang kan plaatsvinden van een passie voor mechanische horloges naar het daadwerkelijk vervaardigen ervan.
Hij is bovendien door en door Brits en hanteert een bedrijfsfilosofie waarin zijn Britse bedrijf zich door geen enkele externe invloed laat beïnvloeden. Dit komt tot uiting in zijn personeelsbestand: Piers heeft ervaren medewerkers aangetrokken van het British Horology Institute (BHI). De eerste polshorlogecollectie van Pinion was de AXIS: een serie horloges met automatische uurwerken, ontworpen naar het voorbeeld van instrumenten uit de Tweede Wereldoorlog. Kort daarna volgden de collecties AXIS Pure en Revival 1969, beide gebaseerd op handopwindbare kalibers.
De automatische Axis II heeft de uitstraling van een zeer klassiek dresswatch en is voorzien van een visueel opvallende, jachtgroene opwindrotor die het aangepaste ETA 2824-2-uurwerk binnenin siert.
Heeft u vragen over dit merk?
Neem contact met ons op
5. Christopher Ward
Christopher Ward werd oorspronkelijk opgericht door drie universitair afgestudeerden, op een boot terwijl deze over de rivier de Theems voer. Aan het hoofd van dit Engelse horlogemerk staan Mike France, Chris Ward en Peter Ellis, die een andere benadering van horlogemakerij en detailhandel hanteren dan hun tijdgenoten. Het is een bedrijf dat ernaar streeft tussenpersonen uit te schakelen en rechtstreeks aan zijn klanten te verkopen. In plaats van spraakmakende merkambassadeurs in te huren om zijn productlijnen te promoten, heeft het ervoor gekozen de focus te leggen op opkomend sporttalent in zijn Challenger-programma.
Het assortiment is divers: van duikershorloges met heliumventielen en een waterdichtheid tot 600 meter, tot elegante dresswatches die onder de manchet passen en voorzien zijn van een maanfasecomplicatie, en zelfs pilotenhorloges in grotere formaten. Christopher Ward streeft ernaar om het juiste soort Britse horloge tegen een betaalbare prijs aan te bieden aan de gewone man en heeft zelfs een eigen in-house uurwerk ontwikkeld, het Calibre SH21. De JJ Calibres-serie is een interessante en visueel aantrekkelijke collectie met een mix van verschillende complicaties. Hierboven afgebeeld: de Single Pusher Chronograph LE met een diameter van 43 mm, een zeer strak horloge met een heldere wijzerplaat en chronograaffunctie die via de monopusher wordt bediend.
Heeft u vragen over dit merk?
Neem contact met ons op
4. Garrick
Dit in Londen gevestigde bedrijf is een ander Engels horlogemerk in onze lijst dat zich ten doel stelt bij te dragen aan de heropleving van de Britse horlogetraditie. Garrick is opgericht door de ondernemer, fulltime horlogeverzamelaar en horlogeliefhebber David Brailsford. Vanuit zijn diepe interesse in traditionele haute horlogerie ging hij zelfs een samenwerking aan met een van de meest getalenteerde horlogemakers die er zijn, Andreas Strehler, om een innovatief handopwindbaar uurwerk te ontwikkelen.
Brailsford heeft het tot zijn missie gemaakt om de allerbeste uurwerken te creëren met behoud van de traditionele Britse waarden op het gebied van horlogemakerij. Door samen te werken met Strehler en diens bedrijf UhrTeil AG kon Garrick zijn eigen hoogwaardige UT-G01-uurwerk lanceren, dat wordt gebouwd en afgewerkt in de Garrick-werkplaatsen in Norwich. Dit uurwerk is exclusief te vinden in de modellen Portsmouth en S1 en beschikt over alles wat een werkelijk voortreffelijk horloge nodig heeft. Er zijn noch kosten noch moeite gespaard om het tot in de puntjes te verfijnen.
De huidige collectie van Garrick bestaat uit vier series: de Norfolk, Regulator, Portsmouth en de S1. Daarnaast biedt Garrick klanten de mogelijkheid om horloges op maat te laten maken, waarmee het merk laat zien dat de klant nog steeds koning is en dat hun horloges meer een uurwerkkundig juweel zijn dan zomaar een in massa geproduceerde tijdmeter. Wat de verfijningen betreft, deinst Garrick er niet voor terug om net dat stapje extra te zetten. Of het nu gaat om met vuur geblauwde wijzers en schroeven of om hun eigen, in eigen huis vervaardigde balanswielen met vrije veer, het merk weet zijn immense vakkennis op allerlei manieren te tonen.
Heeft u vragen over dit merk?
Neem contact met ons op
3. Speake-Marin
Peter Speake-Marin is zowel de naamgever als de oprichter van dit horlogemerk met Brits thema. Deze Engelse horlogemaker, geboren in Essex en voorheen werkzaam bij Audemar Piguet Renaud et Papi, sloeg uiteindelijk zijn eigen weg in en lanceerde in 2003 zijn eerste polshorlogemodel, de Piccadilly. Hoewel Speake-Marin gevestigd is in Bursins, Zwitserland, worden de modellen vooral gekenmerkt door een conservatieve Engelse stijl.
Het is een bedrijf dat net begint aanzienlijke erkenning te krijgen onder horlogeliefhebbers. In zijn drie collecties (de Spirit, J-class en Cabinet des Mystères) biedt het in beperkte oplagen vervaardigde uurwerken aan met eeuwigdurende kalenders, tourbillons en minutenrepetities. Visueel indrukwekkend en bovendien voorzien van uitmuntende uurwerkmechanica: de Magister Vertical Double Tourbillon. Het is een 46 mm groot uurwerk met handopwinding, vervaardigd uit 18-karaats witgoud en voorzien van een 60-seconden-tourbillon.
Heeft u vragen over dit merk?
Neem contact met ons op
2. Schofield
Schofield is een nieuwkomer op de Britse markt met een aantal zeer interessante producten en een verfrissend bedrijfsconcept. Oorspronkelijk opgericht door Giles Ellis, is het een Brits horlogebedrijf uit Sussex dat luchtvaartgeïnspireerde uurwerken ontwerpt met een ouderwetse uitstraling. Hoewel de uurwerken vroeger op de wijzerplaten het label „Made in Germany“ droegen en sommige modellen gedeeltelijk in Duitsland werden vervaardigd, worden de horloges sinds 2013 volledig in Engeland geproduceerd. Dat is een belangrijke bron van trots voor dit bedrijf.
Een aangepaste ETA 2892, de Soprod A-10, is het uurwerk dat in veel van hun horloges tikt. Wat complicaties betreft, beschikken ze doorgaans over een combinatie van een gangreserve, datumweergave of GMT-functie. Het echte kenmerk van een Schofield is echter de overzichtelijke wijzerplaat. De drie complicaties vallen visueel niet op en doen geen afbreuk aan de strakke uitstraling van het horloge. De Schofield Signalman-horloges zijn duidelijk bedoeld voor mannen en vrouwen die houden van een strak en overzichtelijk uurwerk in de beste Britse stijl, maar die toch waarde hechten aan een uniek horloge met een zekere mate van functionaliteit om de pols.
Heeft u vragen over dit merk?
Neem contact met ons op
1. Robert Loomes
De familietraditie van Robert Loomes op het gebied van horlogemakerij reikt terug tot in de 16e eeuw. Als zoon van een literatuurdeskundige op het gebied van antieke klokken vervaardigt hij zelf ook horloges in kleine oplagen, meestal maximaal 50 tot 100 stuks. Het vervaardigen van gelimiteerde series is echter niet het enige opvallende kenmerk van dit Britse horlogemerk. Robert Loomes vervaardigt ook oude Smith-uurwerken: precies hetzelfde kaliber dat in het horloge van Sir Edmund Hillary zat toen hij in 1953 de top van de wereld, de Mount Everest, beklom.
Voortbouwend op deze erfenis nam Robert Loomes in 2015 deel aan een nieuwe expeditie om de top te bereiken door volledig vernieuwde Smith-uurwerken te maken en deze in zijn Robin-horloges in te bouwen. De ontvangers van deze vernieuwde uurwerken waren niemand minder dan soldaten van het elite Royal Gurkha Regiment, ter herdenking van de 200e verjaardag van de oprichting van het eerste Gurkha-bataljon in India en bijna 62 jaar na Hillary’s legendarische beklimming van de Mount Everest. Echt, dit kun je niet verzinnen, mensen.
Helaas ging de expeditie niet door vanwege de aardbeving in Nepal in april 2015 en de rampzalige gevolgen daarvan voor de bevolking en het kamp van de Everest-bergbeklimmers. Dit zeer unieke merk verdient echter een grote pluim van ons als laatste vermelding in onze Top 10 van Britse horlogemerken, niet alleen vanwege de strak vormgegeven Robin- en Robina-collecties. Neem bijvoorbeeld een horloge met blauw staalachtige wijzers tegen een strakke witte wijzerplaat, een handmatig opwindbaar uurwerk en een strakke achterkant van de kast die prachtig een herwerkt historisch uurwerk toont, aangepast aan een nieuw tijdperk.
Trouw aan hun motto: „Liever sterven dan een lafaard zijn”, hielpen de Gurkha’s mee met de rampenbestrijding in het basiskamp van de Everest en zette Robert Loome een inzamelingsactie op touw met als prijs een van de Robin-horloges uit de Everest-expeditie, voorzien van een Smithuurwerk. Petje af, heren.
Heeft u vragen over dit merk?
Neem contact met ons op
