Directe successen: succesvolle horlogemerken die in de afgelopen vijf jaar zijn opgericht

Kijk, de prijs en het merkimago zijn voor de meeste horlogeliefhebbers de belangrijkste verkoopargumenten bij de aankoop van een nieuw horloge. (Oké, de keuze van uurwerk is ook niet bepaald onbelangrijk.) Ook al is het merkimago niet hetzelfde als de geschiedenis van het merk, toch hebben gevestigde horlogemerken doorgaans een prestigieuzer imago dan concurrenten die pas net op de markt zijn verschenen. Denk maar aan zwaargewichten in de branche zoals Breguet, Vacheron Constantin of Patek Philippe.

Maar ook in de horloge-industrie lijken de uitzonderingen de regel te bevestigen. We stellen vijf horlogemerken voor die pas in de afgelopen vijf jaar zijn opgericht, maar vandaag de dag al tot de top van de horlogewereld behoren.

5. DONE Watches (2016)

DONE Watches is een project van horlogeliefhebber en microtechniekingenieur Thierry Clottu, die in 2016 zijn eigen merk oprichtte – na meer dan tien jaar in de horloge-industrie te hebben gewerkt. Voor iedereen die zich op dit moment afvraagt waar de naam vandaan komt: DONE verwijst naar de waardepropositie ‘Done in Neuchâtel’.

Na meer dan een jaar van onderzoek en ontwikkeling presenteerde hij zijn idee van een perfect horloge in de vorm van de MECHANICA ME1A: een elegant, modern en toch tijdloos exemplaar. Elk horloge uit de vier collecties wordt in Zwitserland vervaardigd, heeft een hoogwaardige afwerking – bijvoorbeeld Genève-strepen, geblauwde schroeven enz. – en kost een bedrag van drie cijfers (voor de instapmodellen).

4. Monta Watch (2015)

2015 was ook het jaar waarin Monta werd opgericht. Hoewel het merk gevestigd is in St. Louis, Missouri, besloten de twee oprichters, Michael DiMartini en David Barnes, de productie naar Zwitserland te verplaatsen. Overigens hadden zij beiden al groot succes geboekt met het merk Everest Bands, dat hoogwaardige rubberen aftermarket-bandjes (voor Rolex, Panerai, enz.) produceerde, nog voordat Monta werd opgericht.

Volgens hun eigen verklaring produceert Monta „Zwitserse tool-, militaire en duikhorloges“ – en dat doen ze, eerlijk gezegd, behoorlijk succesvol. De productcatalogus omvat vandaag de dag al vier collecties, waarvan de duikhorlogelijn genaamd Oceanking als eerste werd geïntroduceerd. Daarnaast is er de Skyquest, een model dat is gebaseerd op de Oceanking maar met een extra GMT-complicatie. Wie zich niet op zijn gemak voelt in het water of de lucht en liever vaste grond onder de voeten heeft, zal veel plezier beleven aan de veldhorloges uit de Triumph- en Atlas-collecties.

De prijzen voor Monta-horloges beginnen bij $ 1.420 (iets minder dan € 1.200) voor de Triumph met rubberen band, wat gezien de specificaties heel redelijk is.

3. Baltic Watches (2017)

Baltic Watches, opgericht door de jonge Fransman Etienne Malec, is een via Kickstarter gefinancierd horlogemerk uit Frankrijk. Malecs passie voor het maken van horloges is ongetwijfeld terug te voeren op zijn vader, die hem ooit een uitgebreide horlogecollectie naliet. Dit diende voor Malec als inspiratiebron voor zijn eerste twee collecties, HMS en Bicompax, die beide in 2017 werden gelanceerd. De grote doorbraak kwam eind 2018 met de Baltic Aquascaphe.

De Baltic Aquascaphe is een op vintage geïnspireerd duikershorloge in een eigentijdse 38 mm-kast dat al snel een echte publiekslieveling werd. Vooral de ‘Beads of Rice’-armband, de sandwichwijzerplaat en de prijs-kwaliteitverhouding wisten veel horlogeliefhebbers te overtuigen, met als gevolg dat het horloge direct na de lancering al snel uitverkocht was.

Trouwens: als je wilt weten of het horloge echt doet wat het belooft, bekijk dan zeker onze YouTube-review.

2. Horloger MING (2017)

MING is het geesteskind van een horlogecollectief van zes vrienden en zakenpartners, met als meest opvallende figuur de Maleisiër Ming Thein. Thein rondde op 16-jarige leeftijd zijn master in natuurkunde af aan de Universiteit van Oxford, waarna hij kort daarna besloot een carrière als professioneel fotograaf na te streven. In die hoedanigheid werkte hij voor merken als Jaeger-LeCoultre, Van Cleef & Arpels, Maîtres du Temps, Richemont en de Swatch Group. In 2017 besloot hij echter om onder zijn eigen naam horloges te gaan produceren.

De huidige MING-collectie bestaat uit vier horloges: terwijl de 17.06 een vrij eenvoudig, op een ETA-kaliber gebaseerd horloge met drie wijzers is, is de 27.01 al een stapje verfijnder, aangezien deze is gebaseerd op een sterk aangepast ETA Peseux 7001-kaliber. In augustus 2020 volgde het eerste duikershorloge van het merk, de 18.01 H41, dat binnen enkele uren na de lancering uitverkocht was. Ten slotte is er de 19.02, waarmee de lat flink hoger wordt gelegd. Het is een wereldtijdhorloge, voorzien van een eigen kaliber (met microrotor) dat volledig door Schwarz-Etienne is ontwikkeld, en dat kost je ongeveer 11.000 Zwitserse frank. Alle horloges worden standaard geleverd met banden van het Franse luxemerk Jean Rousseau.

In 2019, na slechts twee jaar op de markt, werd MING bekroond: het model 17.06 COPPER won de GPHG-prijs in de categorie „Horological Revelation“.

1. Montres Norqain (2018)

Norqain zag pas twee jaar geleden het levenslicht, maar heeft een ongeëvenaarde voorsprong opgebouwd. Achter het jonge merk staat Ben Küffer, zoon van Marc Küffer, die vrijwel zijn hele leven in de Zwitserse horloge-industrie heeft gewerkt en die zijn zoon ongetwijfeld met het een en ander aan contacten heeft kunnen helpen. Het is ook dankzij deze omstandigheid (naast andere factoren natuurlijk) dat Norqain vanaf dag één een echte voorsprong had – een punt dat in alle eerlijkheid moet worden vermeld.

Norqain is nog steeds volledig onafhankelijk en is gevestigd in Nidau bij Biel, waar het bedrijf horloges produceert in de prijsklasse tussen 2.000 en 4.000 euro. Nadat de productie in 2018 van start ging, ging het snel bergopwaarts: Het merk wordt sinds mei 2019 niet alleen gedistribueerd door Wempe, maar is onlangs ook begonnen met het betrekken van kalibers van Kenissi – het bedrijf dat de eigen kalibers van Tudor vervaardigt. Met andere woorden: terwijl andere horlogemerken in het begin (of eigenlijk hun hele bestaan) nog steeds vertrouwen op kalibers van Sellita, STP en Miyota, maakt Norqain al gebruik van kalibers van Tudor-kwaliteit. Helemaal niet slecht!

Minder voor meer?

Het is geen verrassing dat eerbiedwaardige horlogemerken munt slaan uit hun eeuwenoude geschiedenis. Wie echter prima zonder die geschiedenis kan, maar niet zonder kwaliteit en een samenhangend merkconcept, doet er goed aan om gebruik te maken van de hier gepresenteerde merken, vooral wat betreft de prijs-kwaliteitverhouding.

Of je nu houdt van de topmerken in de horloge-industrie of van opkomende nichemerken, neem zeker eens een kijkje in onze winkel.