Duikhorloges van Eberhard & Co.: Toegewijd aan traditie
Veel horlogeliefhebbers associëren het Zwitserse topmerk Eberhard & Co. met nauwkeurige tijdmeters, wat niet verwonderlijk is gezien de ervaring van het bedrijf op dat gebied, die meer dan honderd jaar teruggaat. Het merk (waarvan de wortels teruggaan tot 1887) bracht zelfs al in 1919 zijn allereerste polshorloge-chronograaf op de markt. In datzelfde jaar werd Eberhard & Co. ook benoemd tot officiële leverancier van de Koninklijke Marine van Italië.
Dit betekent echter niet dat het merk het daarbij liet. In de jaren ’50 lanceerde het merk uit La Chaux-de-Fonds de „Dive Watch“-lijn en baande daarmee de weg voor wat een nieuw succesverhaal zou worden.
Het begon allemaal in 1959 met de Scafograf
Aan het eind van de jaren vijftig en het begin van de jaren zestig, in de roes van de economische opleving, boekte de Zwitserse horloge-industrie enorme technische vooruitgang. Eberhard & Co. behoorde tot de belangrijkste spelers in dit gouden tijdperk en bevestigde zijn leidende positie niet alleen in de productie van moderne chronografen, maar recentelijk ook van geavanceerde duikhorloges.
In 1958 registreerde het merk officieel de naam „Scafograf“ en verzekerde zich daarmee van de rechten op een collectie die nog vele decennia lang een belangrijke factor in het succes van het merk zou blijven. Het jaar daarop ging de productie van twee modelseries van start, elk in een kleine oplage van slechts 200 stuks: de Scafograf 100 en de Scafograf 200. Het getal in de naam verwees naar hun respectievelijke waterdichtheid van, je raadt het al, 100 en 200 meter.
De lancering bleek een daverend succes en bevestigde dat het bedrijf gelijk had met deze nieuwe onderneming, wat de aanzet gaf tot een verdere uitbreiding van de collectie. Daarom werden de Scafograf 100 en 200 in 1964 opgevolgd door de Scafograf 300, die al waterdicht was tot maar liefst 300 meter – een geweldige technische prestatie voor die tijd. Dit model beschikte over alle essentiële kenmerken die je van een modern duikhorloge mag verwachten: een robuuste roestvrijstalen kast, uurwerk automatisch uurwerk, een zwarte bezel met goed afleesbare schaalverdeling om de verstreken duiktijd bij te houden en een contrastrijke wijzerplaat met lichtgevende wijzers en indexen.
De horlogemakers moeten zich echter hebben afgevraagd: waarom stoppen bij 300 m als de zee zoveel dieper is? Het resultaat was dat kort daarna de Scafograf Super uit 1969 (waterdicht tot 750 m) en de indrukwekkende Scafograf 1000 uit 1983 het levenslicht zagen, voordat Eberhard & Co. zijn aandacht tijdelijk op andere projecten richtte.
GPHG Award 2016: En de winnaar is….
In 2016 volgde een ingrijpende vernieuwing van het horloge, die bij Eberhard & Co. waarschijnlijk niet snel zal worden vergeten: met een heruitgave van de Scafograf 300 bracht het bedrijf een eerbetoon aan het origineel uit 1964, maar dan in een ultramoderne uitvoering.
De nieuwe 43 mm-kast van het horloge was nu voorzien van een unidirectioneel draaibare keramische lunette – zoals het hoort bij een duikershorloge. Met een dikte van slechts 12,6 mm is het horloge verrassend plat en past het als gegoten om elke pols dankzij de elastische rubberen band of de stalen armband met gepatenteerde Déclic®-vouwgesp.
Het was dit horloge dat uiteindelijk de felbegeerde Grand Prix d’Horlogerie de Genève (de ‘Oscar van de horlogemakerij’) in de categorie sporthorloges in de wacht sleepte, waarbij het op indrukwekkende wijze standhield tegenover andere zwaargewichten uit de branche en het belang onderstreepte dat duikhorloges voor het bedrijf hebben.
Een icoon keert terug: Scafograf 300 ‘MCMLIX’-editie
Als u bekend bent met Romeinse cijfers, zult u geen moeite hebben om te achterhalen naar welke historische mijlpaal Eberhard & Co. verwijst met ‘MCMLIX’ op de wijzerplaat: 60 jaar Scafograf. Met het duikershorloge dat in 1959 voor het eerst werd gelanceerd, sloeg Eberhard ruim een halve eeuw geleden een nieuw hoofdstuk open, waarvan de jubileumviering nu tot uiting komt in deze nieuwste versie van de Scafograf.
Bijzonder interessant is de afwijking van het Scafograf-ontwerp uit 2016 en de terugkeer naar een oude vertrouwde vorm: op enkele kleine details na is dit nieuwe horloge een bijna getrouwe reproductie van de eerste Scafograf 200 uit 1959. Met name de opvallende driehoekige indexen op 12, 6 en 9 uur, maar ook het feit dat de staafvormige uurwijzer nu is vervangen door een opvallende pijlvormige uurwijzer. Een ander teruggekeerd, eigenzinnig kenmerk is de zogenaamde „lollipop“-secondenwijzer, die nu het nieuwe horloge siert en een eerbetoon vormt aan het origineel.
In plaats van helder wit maakt Eberhard & Co. gebruik van kunstmatig verouderd lichtgevend materiaal, dat een meer crèmekleurige ondertoon heeft, wat het vintage karakter van het horloge nog eens prachtig onderstreept. Om het nieuwe model helemaal af te maken, is de linkerzijde voorzien van een heliumventiel, dat het horloge beschermt tijdens zogenaamde ‘verzadigingsduiken’ en het tot een door en door robuust duikershorloge maakt.
Conclusie
De Scafograf, in 1959 voor het eerst gelanceerd door Eberhard & Co., was een van de meest succesvolle duikhorloges van de jaren zestig en heeft tot op de dag van vandaag niets van zijn iconische status verloren. Vooral met de huidige Scafograf 300-modellen (waaronder de MCMLIX-nieuwe editie) krijg je een iconisch ontwerp in een modern jasje.
Met prijzen variërend van € 2.000 tot € 3.000 bevinden de horloges zich in een vrij competitieve markt, maar Eberhard & Co. scoort niet alleen met een rijke geschiedenis en een perfect uitgevoerd duikhorloge, maar ook met een cultstatus – iets dat niet met geld te koop is.
Voor meer informatie raden we je aan een bezoek te brengen aan onze montredo.com/eberhard-co-boutique/" target="_blank" rel="noreferrer noopener">Eberhard & Co. Boutique. (MONTREDO-klanten profiteren zelfs van een derde jaar volledige fabrieksgarantie.)
Wist je trouwens dat we Eberhard & Co. in La Chaux-de-Fonds hebben bezocht? Je kunt onze video over het bezoek aan de fabriek Montredo" target="_blank" rel="noreferrer noopener">hier bekijken.
