Een onopgelost mysterie: het verhaal achter de Omega Speedmaster van Buzz Aldrin

De Speedmaster Professional kreeg de bijnaam „Moonwatch“ vanwege de historische betekenis van dit uurwerk. Het model ST 105.012, gedragen door astronaut Buzz Aldrin, is niet alleen het eerste horloge dat het maanoppervlak heeft betreden, maar ook een van de meest betekenisvolle polshorloges van de 20e eeuw. De omstandigheden rond de mysterieuze verdwijning ervan hebben de legende rond dit officiële uurwerk uit de uitrusting van de Apollo 11-missie verder aangewakkerd. In de loop der jaren is het uitgegroeid tot een legendarisch artefact: een getuige van een van de grootste prestaties in de geschiedenis van de mensheid.

Verdwenen op weg naar het Smithsonian

Slechts enkele ogenblikken na Neil Armstrong werd Buzz Aldrin de tweede mens die voet op de maan zette. Uiteindelijk was het Aldrin die van de Omega Speedmaster de Moonwatch maakte. Het uurwerk dat in 1969 geschiedenis schreef, verdween slechts enkele jaren later spoorloos. De omstandigheden rond de verdwijning zijn op zijn zachtst gezegd vaag en er blijven zelfs vandaag de dag nog onbeantwoorde vragen.

Begin jaren zeventig regelde Buzz Aldrin de overdracht van zijn „Speedy“ aan het Smithsonian Air and Space Museum in Washington D.C., waar het horloge permanent zou worden tentoongesteld. Op speciale opdracht van de NASA werd een team van transporteurs ingehuurd om het horloge naar het museum te brengen. Maar, net als in de proloog van een thriller, werd het horloge op de een of andere manier tijdens het transport gestolen.

In tegenstelling tot de Speedmaster Professional van Neil Armstrong, die tijdens Apollo 11 als tijdmeter aan boord van de maanmodule had gediend, heeft Aldrins Moonwatch het Smithsonian nooit bereikt. NASA was bijzonder ontstemd over het verlies en organiseerde onmiddellijk de teruggave van alle Speedmasters die tijdens de eerste maanlandingsmissie waren gebruikt. Later zei Aldrin dat hij medelijden had met zijn voormalige collega’s. Neil Armstrong en anderen waren bijzonder gehecht geraakt aan hun Speedmaster Professionals en koesterden ze als een uniek aandenken aan hun legendarische prestatie. NASA eiste echter dat ze deze zouden inleveren.

Het mysterieuze getal 43

In de loop der jaren deden er steeds weer nieuwe geruchten de ronde over het meest symbolische uurwerk uit de Amerikaanse geschiedenis. In 2003 dacht de eigenaar van een Speedmaster dat hij de lang verloren gewaande Moonwatch had ontdekt, nadat hij een kleine gravure met het nummer 43 aan de binnenkant van de achterkant van de kast had gevonden. Naar verluidt had Aldrin een Speedmaster Professional met precies dit identificatienummer gekregen. De eigenaar, Morley, had het horloge begin jaren negentig gekocht. Hij had het oorspronkelijk gevonden via een advertentie in een studentenkrant, waarvan de vader het horloge naar verluidt op een strand in Santa Barbara, Californië, had gevonden. De vraagprijs: 175,- USD.

Morley nam rechtstreeks contact op met het Smithsonian Air and Space Museum en NASA, en beide instellingen namen de zaak zeer serieus. Morley begon ook een juridisch geschil over het eigendom ervan en op zijn beurt liet de NASA een deskundigenrapport opstellen om de authenticiteit te verifiëren. Een jaar later werd vastgesteld dat Morleys Speedmaster niet de originele Moonwatch was. Ook Buzz Aldrin en de Verenigde Staten bevestigden publiekelijk dat het horloge niet authentiek was. De herkomst van de gravure op de achterkant van de kast is nooit opgehelderd en het is niet ondenkbaar dat het gewoon een standaard onderhoudsmarkering was.

Eigendom zou onduidelijk zijn

Tegenwoordig zou de Moonwatch op de open markt gemakkelijk een bedrag van een miljoen opbrengen, maar zoals bij elk voorwerp van historische betekenis zou het moeilijk zijn om er een exact prijskaartje aan te hangen. Zelfs na al die tijd is het nog steeds mogelijk dat het horloge plotseling opduikt, net als de lang verloren gewaande Breguet Marie Antoinette die onverwacht weer tevoorschijn kwam. De onschatbare waarde van de Moonwatch ligt echter niet in de uiterlijke schijn, in vergelijking met het weelderige gouden zakhorloge en zijn talloze complicaties. Misschien is de huidige eigenaar zich niet bewust van de betekenis ervan en denkt hij dat het gewoon een standaard Speedy-model is. Het is ook niet helemaal duidelijk of de Speedmaster van Buzz Aldrin überhaupt nog bestaat.

Mocht het horloge plotseling opduiken, dan zou de eigendomskwestie nog moeten worden opgelost. Buzz Aldrin, NASA en het Smithsonian Museum zouden allemaal in aanmerking komen. In 2003 beschouwden alle drie zich als de rechtmatige eigenaren van het horloge, ook al was de authenticiteit van Morleys Speedmaster niet grondig aangetoond.

Als de Moonwatch nog bestaat, dan moet hij ergens daarbuiten zijn. Misschien in het bezit van een gelukkige maar onwetende eigenaar, of gewoon veilig opgeborgen in een la of kluis. Hoe het ook zij, het laatste hoofdstuk in het verhaal van de originele Speedy moet nog worden geschreven. Bij MONTREDO bieden we de nieuwste versie van dit legendarische uurwerk montredo.com/brand/omega/speedmaster/" target="_blank">hier aan.

Heeft u vragen over dit merk?