Met Monochrome ben je altijd een stap voor op de rest
FRANK GEELEN IN GESPREK MET MONTREDO
Interview door Paul Burke
Van een bescheiden begin tot speciale collecties van gerenommeerde Zwitserse horlogemerken, exclusieve samenwerkingen en Instagram-accounts met miljoenen volgers: horlogeblogs hebben een opmerkelijke ontwikkeling doorgemaakt en zijn niet langer de smeltkroes voor horlogeliefhebbers die ze ooit waren. In plaats daarvan zijn het nu zeer gerespecteerde en invloedrijke spelers die een frisse wind laten waaien in een sector die vaak moeite lijkt te hebben om met de tijd mee te gaan.
We hebben het nieuwe jaar aangegrepen om te praten met de knappe koppen achter enkele van de meest invloedrijke en populaire blogs. We wilden uit de eerste hand te weten komen hoe de afzonderlijke blogs van elkaar verschillen, wat de toekomst voor hen in petto heeft en wat de uitdagingen zijn voor de horloge-industrie.
We beginnen met de Nederlander Frank Geelen, oprichter van Monochrome, die deze interviewreeks zal aftrappen. Samen met zijn team van meerdere leden legt hij sinds 2006 de lat voor eersteklas horlogecontent extreem hoog, omdat ze er altijd in slagen om zelfs de meest complexe feiten op een nuchtere en onderhoudende manier over te brengen, waardoor Monochrome zonder twijfel een van de coolste horlogeblogs is die er zijn.
Met welke intentie en visie heb je je horlogeblog opgericht? Hoe is het allemaal begonnen?
Vele jaren geleden was ik op zoek naar een nieuw horloge en stuitte ik op informatie over horloges met een mechanisch uurwerk dat werd aangedreven door de uurwerk van de arm. Ik had er geen idee van, maar het klonk intrigerend en ik verdiepte me erin. Ik wist van Seiko Kinetic, dat iets soortgelijks deed, en ontdekte de verschillen. Ik las zo’n beetje alles over horloges dat ik online kon vinden. Omdat de informatie die ik online kon vinden uiterst versnipperd was en vol stond met meningen (in plaats van feiten), vond ik het moeilijk om de essentie uit al die informatie te distilleren… en ik kon me voorstellen dat meer beginnende horlogeliefhebbers met dezelfde problemen te maken hadden.
Dus bedacht ik dat het een goed idee zou zijn om een plek te creëren waar kwalitatieve informatie over deze mooie horloges werd verzameld. Eerst plaatste ik links naar de weinige goede artikelen die ik elders kon vinden, en al snel begon ik zelf te schrijven. Of laten we zeggen: ik ontwikkelde mijn eigen stijl en begon de contouren te vormen van wat Monochrome is geworden zoals het nu is.
Beschrijf je horlogeblog in slechts drie woorden.
Leerzaam, inspirerend en kwalitatief.
Wat is je waardepropositie en wat maakt je blog uniek ten opzichte van andere?
Vanaf het begin ligt de focus op het delen van hoogwaardige informatie met de lezers. Horlogeliefhebbers moeten de juiste informatie krijgen en niet door een berg rommel hoeven ploeteren om meer te weten te komen over hun geliefde horloges. Monochrome is die plek en wat we doen is bijna educatief te noemen.
Wat zijn je grootste uitdagingen en je plannen voor de toekomst?
Omdat we een klein team zijn en we kwalitatief hoogstaande reportages, recensies en nieuws uit de horlogewereld willen brengen, hebben we het vrijwel continu ontzettend druk. De grootste uitdaging is het vinden van één of twee nieuwe mensen voor het team, die goed bij de rest van het team passen en die dezelfde passie en kennis voor horloges hebben.
Welke disruptieve innovatie zou de horloge-industrie hierna kunnen raken? Welke ingrijpende veranderingen verwacht je?
Bij Monochrome richten we ons op de schoonheid van de mechanica, de inspirerende geschiedenis van de tijdmeting en het vakmanschap. Zolang prachtige mechanische horloges gewoon prachtige mechanische horloges zijn, zullen er altijd mensen zijn die geïnspireerd en geraakt worden door deze verfijnde mechanica, het ontwerp en het vakmanschap. Geen enkel quartzhorloge of smartwatch kan hiermee concurreren of hier verandering in brengen.
Stel dat
je morgenochtend wakker wordt als Michel Loris-Melikoff. Wat zou er op je agenda staan om de Baselworld te redden?
Allereerst zou ik alle exposerende merken oproepen om met ideeën en suggesties te komen om de beurs te verbeteren; ik zou mijn agenda leegmaken en met ze allemaal praten. Op dit moment zijn er gesprekken gaande met een paar grote merken, en veel merken uit het middensegment voelen zich verwaarloosd… zoals dat altijd al het geval is geweest op Baselworld. De belangrijkste verandering moet dus zijn dat de communicatie tussen Baselworld en de exposanten veel interactiever, veel opener en veel meer gericht op het uitwisselen van ideeën wordt.
Welk ondergewaardeerd
horlogemerk krijgt volgens u niet de erkenning die het verdient?
Ik denk dat er in elk prijssegment prachtige merken zijn die meer aandacht en/of omzet zouden verdienen. Het is moeilijk om één naam te noemen, maar over het algemeen ben ik blij te zien dat de onafhankelijke horlogemakerij zoveel meer aandacht krijgt sinds de opkomst van online horlogepublicaties.
Beschrijf je persoonlijke droomhorloge als je er zelf een zou ontwerpen.
Zodra het leven wat minder hectisch wordt, ga ik dat precies doen!
Welk advies zou je geven aan een jonge horlogeliefhebber? Welk merk zou je aanbevelen als het gaat om waar voor je geld?
Er zijn zoveel mooie horloges! Sommige mensen willen nooit afscheid nemen van de horloges die ze kopen, terwijl anderen er geen probleem mee hebben een horloge te verkopen als ze iets nieuws op het oog hebben. Dit bepaalt voor een groot deel wat een goede prijs-kwaliteitverhouding is.
Als je nooit afstand wilt doen van een horloge, ga dan voor 100% voor wat je mooi vindt. Maar als je je horloge weer wilt verkopen om een ander aan te schaffen, moet je er rekening mee houden dat sommige merken drastisch in waarde dalen, terwijl andere hun waarde veel beter behouden.
Wat zou jouw favoriete horloge zijn in de volgende vijf categorieën op MONTREDO?
- 0 – 500 euro: Ik zou zeggen een montredo.com/en-gb/brand/hamilton/khaki/" target="_blank" rel="noreferrer noopener" aria-label="Hamilton Khaki Field mechanical (opent in een nieuw tabblad)">Hamilton Khaki Field mechanical of een Seiko Turtle.
- EUR 500 – 1.500: Oris (het nieuwe model met grote kroon en wijzerdatum).
- 1.500 – 3.000 euro: Sinn, montredo.com/en-gb/brand/oris/">Oris; ik kan een paar horloges noemen die mijn favoriet zouden zijn.
- 3.000 – 5.000 euro: montredo.com/en-gb/brand/omega/seamaster/">Omega Seamaster Diver 300m.
- 5.000 – 10.000 euro: Rolex GMT Master II of montredo.com/en-gb/brand/iwc/portugieser/" target="_blank" rel="noreferrer noopener" aria-label="IWC Portugieser Chronograph (opent in een nieuw tabblad)">IWC Portugieser Chronograph.
