Op zoek naar constante kracht: Ferdinand Berthoud Chronomètre FB 2RE

Ferdinand Berthoud († 1807) werd beschouwd als een van de grootste horlogemakers van zijn tijd en speelde een voortrekkersrol bij de ontwikkeling van moderne scheepschronometers. Zijn scheepspokken hielpen Franse schepen in de 18e eeuw nieuwe kusten te bereiken (wat Berthoud de titel „Horlogemaker en Mechanicus in dienst van de Franse koning en marine“ opleverde) en zijn literaire nalatenschap stond generaties toekomstige horlogemakers bij aan de werkbank.

In 2015 werd het merk „Chronométrie Ferdinand Berthoud“ opgericht door Karl-Friedrich Scheufele, CEO van Chopard, om de nalatenschap van Berthoud levend te houden. Na het winnen van twee GPHG-prijzen in 2016 (Aiguille d’Or) en 2019 (Chronometrie) presenteert het jonge horlogemerk nu opnieuw een hoogtepunt: het allereerste ronde horloge van Ferdinand Berthoud, dat boordevol complicaties zit.

Mechanische horloges en het probleem van de constante kracht

Over het algemeen worden de meeste mechanische horloges aangedreven door de opgewonden hoofdveer in het veerhuis, die zijn kracht via het tandwielstelsel overbrengt naar het echappement. Het probleem is echter dat deze krachtoverbrenging niet constant is, aangezien een volledig opgewonden veer van nature meer kracht overbrengt naar het tandwielstelsel dan een hoofdveer in ontspannen toestand. Dit heeft op zijn beurt een negatieve invloed op de nauwkeurigheid.

Al eeuwenlang werken horlogemakers aan een oplossing voor een constante krachtoverbrenging – zoiets als de heilige graal van de horlogemakerij, zo u wilt – om het geleidelijke verlies aan spanning in de veer te compenseren. Met de nieuwe Chronomètre FB 2RE heeft Ferdinand Berthoud twee van dergelijke mechanismen ingebouwd, die precies voor dit doel zijn ontwikkeld.

Fusée en ketting

Bijzonder efficiënt en visueel indrukwekkend, hoewel niet bepaald ruimtebesparend of eenvoudig te implementeren, is een traploos regelbare krachtoverbrenging tussen het veerhuis en het tandwielstelsel, het zogenaamde ‘fusée-en-ketting-systeem’.

Wanneer het horloge volledig is opgewonden, is de ketting volledig op de fusée gewikkeld. Als de veerspanning van het horloge nu langzaam afneemt (wat betekent dat de gangreserve slinkt), wikkelt de ketting – die in het geval van de FB 2RE uit 790 afzonderlijke onderdelen bestaat – zich langzaam af van de conische fusee in de richting van het veerhuis, van boven naar beneden. Daarbij beweegt de ketting op de fusee van de kleinere naar de grotere diameters.

Uiteindelijk is het precies deze langzaam toenemende diameter van de fusee die het afnemende koppel van de hoofdveer compenseert. Het resultaat is een vrijwel constante krachtoverbrenging en daarmee een hogere precisie.

Remontoir d’Égalité

Naast de fusee-en-kettingoverbrenging heeft Ferdinand Berthoud ook een remontoire ingebouwd. Het achterliggende idee blijft ongewijzigd: de afnemende spanning van de veer tegengaan, zodat het niet uitmaakt of het horloge net is opgewonden of bijna leegloopt. Het remontoire herhaalt echter niet alleen het effect van de eerste complicatie, maar werkt eerder op een complementaire manier, aangezien het op een ander punt in het uurwerk in werking treedt.

Hoewel de fusee het op het tandwielstelsel overgebrachte koppel compenseert en zo de amplitude op peil houdt, treden er ook minimale onregelmatigheden op wanneer de tanden van het tandwielstelsel in elkaar grijpen. Hier komt de remontoire, die aan het echappementwiel van het echappement is bevestigd, in beeld. Een tweede, kleine veer voert elke seconde precies genoeg energie toe om dit overbrengingsverlies voldoende te compenseren.

Hoe zit het met de rest?

Zoals je van een Ferdinand Berthoud-horloge mag verwachten, is ook de rest van de Chronomètre FB 2RE van het allerhoogste niveau wat betreft afwerking en verfijning. De wijzerplaat van het 44 mm-horloge is vervaardigd uit Grand Feu-email (meer hierover op montredo.com/enamel-dials-for-everyone-watches-from-anordain/" target="_blank" rel="noreferrer noopener">hier) en ook voor de overige onderdelen vertrouwt Ferdinand Berthoud op zijn eigen ambachtslieden en traditionele gereedschappen. Vooral de kleine details, die andere luxemerken graag rationaliseren, zijn een lust voor het oog: de verfijnde, matte bruggen van het symmetrische uurwerk zijn gemaakt van Duits zilver, de balansbrug is pijlvormig en de wijzers zijn vervaardigd uit geblauwd 18-karaats witgoud. Het draait allemaal om de details.

Prijs & Beschikbaarheid

De Ferdinand Berthoud Chronomètre FB 2RE is gelimiteerd tot 20 exemplaren – 10 in witgoud en 10 in roségoud – en kost CHF 210.000 (iets minder dan EUR 195.000).

Meer informatie bij Ferdinand Berthoud.